五點多鐘，天已大亮，朝曦從三大殿頂上斜射下來，照得一大片寶石頂子，雙眼花翎，光采閃耀，輝煌非凡。
可是除了極少數的人以外，大都臉色陰沉，默默無語。
就在這難堪的沉默中，慈禧太後與皇帝的軟轎，已迤逦行來，于是勤政殿前，王公大臣排班跪接。
班次先親後貴，所以跪在最前面的是小恭王溥偉，其次是醇王載澧，再次是端王載漪，以下貝勒載濂、載滢，鎮國公載瀾與他的胞弟載瀛。
這是宣宗一支的親貴，皇帝的嫡堂兄弟與侄子。
再下來是世襲罔替的諸王，奉召的共是五位，慶王奕劻、莊王載勳之外，還有肅王善耆、怡王溥靜，禮王世铎則歸入軍機大臣的班次。
此外六部九卿、八旗都統、内務府大臣、南書房行走以及兼日講起居注官的翰林，亦都有資格參與廷議，黑壓壓地跪滿了一地。
皇帝的轎子在前，停在階前，出轎有小太監相扶，在小恭王之前跪接太後。
鳳輿直到殿門，右面李蓮英，左面崔玉貴，扶掖慈禧太後升上寶座，臉色灰白如死的皇帝方始步履維艱地跨進殿去，坐在慈禧太後右面。
等王公百官行完了禮，慈禧太後先有一番事先好好準備過的宣谕，長篇大論，滔滔不絕，她并不諱言洋人曾有“歸政”的“無禮要求”，說是：“歸政這件事，朝廷自有權衡，非外人所能幹預，皇帝體質太弱，垂簾聽政是不得已之舉。
”又說：“卧薪嘗膽，四十年有餘！五月二十夜裡，洋人竟敢來要大沽炮台，實在大出情理之外，各國公使幹預聽政之權，更為狂妄。
倘或稍有姑息，于國體大有妨礙，更何以對列祖列宗在天之靈？”
接下來是訓勉漢大臣：“應該記得本朝兩百餘年，深仁厚澤，食毛踐土，該當效力馳驅。
”回憶到聽政之初，正當洪楊之亂，削平大難，轉危為安，更有好些話可說。
使人感到大出意外的是，慈禧太後居然對聖祖仁皇帝有不滿之詞。
她說：“西洋雖自稱文明國家，而他們在華一舉一動，大則侮慢聖賢，小則欺壓平民，積怨已深。
我朝懷柔遠人，未嘗不以禮相待，但康熙年間，朝廷勉強許其來華傳教，以緻多年民教相仇，實在是聖祖遺憂後世的一大缺點！”
最後就是申明同仇敵忾之義了，說是“我國共有二十一行省，四百兆人民，加之幾百萬義勇，急難從戎，忠義自矢，甚至五尺之童亦執幹戈以衛社稷，真是千古美談。
”順便又提到鹹豐年間，英法聯軍火燒圓明園的往事，勾起舊恨，憤慨之情，溢于言表，切齒而言：“那年洋人在京城燒殺擄掠，我們空有幾十萬兵，竟沒有一個人敢出頭擋一擋，可恥之極。
當時文武大臣，互相觀望，自誤事機，先帝一提起來就痛心疾首。
如今時局變化，跟當年大不相同，正應該乘機而起，共圖報複，不要負我的期望！”
這一口氣說下來，到底也累了。
李蓮英與崔玉貴一個奉茶，一個打扇，慈禧太後喘息稍定，又問皇帝的意思如何？
皇帝被一問，原顯得漠然冷郁的臉色，突然變得有生氣了，然而隻是一現即沒，欲語不語，萬分為難地自我掙紮了好一會，方始吞吞吐吐地開了口。
“請皇太後似乎應該聽從榮祿的奏請，使館不可攻擊，洋人亦該送到天津。
不過，是否有當，應請皇太後聖裁，我亦不敢作主。
”
“皇帝的意思，大家都聽見了，使館該不該攻，大家盡管說話。
”
“回皇太後的話，”載漪高聲說道：“如今民氣激昂，硬壓他們不攻使館，恐怕會激出變故。
這一層，不可不防。
”
“民氣要維持，使館亦不能不保護！”吏部侍郎許景澄緊接着他的話說：“中國與外國結約數十年，民教相仇之事，無歲無之，可是總不過賠償損失而已。
但如攻殺外國使臣，必緻自召各國之兵，合而謀我，試問将何以抵禦。
不知主張攻使館者，将置宗社生靈于何地？”
這是針對載漪的話反駁，十分有力，于是連日上疏谏勸而一無結果的太常寺正卿袁昶，幾乎用吼的聲音說道：“拳匪不可恃，外釁不可開。
臣今天在東交民巷親眼看到，拳匪中了洋人的槍炮，屍骸狼藉，足見他們的邪術，都是哄人的話。
至于洋人以信義為重，臣在總署幾年，外洋的情形，自問頗有了解，各使照會請歸政一節，幹涉他國内政，萬國公法所不許，臣保其必無這個照會！臣可斷定，出于僞造。
”
“僞造”二字還不曾出口，端王已經回過身來，一足雖仍下跪，一足已經踮起，戟指袁昶罵道：“你胡說八道，簡直是漢奸！”
殿廷之上，如此粗魯不文，全不知禮法二字，慈禧太後覺得是在丢旗人的醜，大為不悅，當即厲聲喝道：“載漪！你看你，成何體統？”
載漪還臉紅脖子粗地不服，在他身旁的濂貝勒，也是他的胞兄，使勁扯了他一把，他才不曾出言向慈禧太後争辯。
就在這時候，太常寺少卿張亨嘉，有所陳奏，極力主張拳匪宜剿。
隻是他的福建鄉音極重，好些人聽不明白他的話，因而話到一半，便為人搶過去了。
搶他話說的是倉場侍郎長萃，“臣自通州來，”他說：“通州如果沒有義和團，早就不保了！”
“這才是公論！”載漪一反劍拔弩張的神态，很從容地贊揚，“人心萬不可失。
”
“人心何足恃？”皇帝用微弱的聲音說：“士大夫喜歡談兵，朝鮮一役，朝議主戰，結果大敗。
現在各國之強，十倍于日本，如果跟各國開釁，決無僥幸之理。
”
“不然！”載漪全無臣子之禮，居然率直反駁：“董福祥骁勇善戰，剿回大有功勞，如果當年重用董福祥，就不會敗給日本。
”
“哼！”皇帝冷笑了