王乘機說道：“李鴻章到過俄國，跟俄國掌權的戶部尚書威德，很有交情。
前十天，威德告訴欽使楊儒，對我大清朝，決不失和，又說最好李鴻章到京裡來。
德皇也告訴欽使呂海寰，讓李鴻章出來議和。
事情實在紮手，請皇太後、皇上早降旨意。
”
言外之意是要讓李鴻章來掌管洋務。
慈禧太後覺得慶王未免太不負責任，心中不悅，便微微冷笑：“你們也别把‘和’這個字，老擺在心裡！能和則和，不能和也就說不得了。
李鴻章替國家效力多年，軍務、洋務都是熟手。
至于怎麼用他，要看情形。
這會兒怎麼能認定了，說李鴻章進京，就是議和來的！那不自己就先輸了一着了嗎？”
一聽話鋒不妙，慶王與榮祿在倉卒之間，都莫測高深，唯有碰頭，不發一言。
“皇帝，”慈禧太後轉臉問道：“你有什麼話交代他們？”
皇帝有些猝不及防似地，哆嗦了一下，定定神答說：“沒有！”
“皇上沒有話，你們都聽見了？”
何須有此一問？仿佛預先留着卸責的餘地似地？慶王與榮祿更覺得慈禧太後這種态度，很難理解，更須防備，所以跪安退出以後，彼此商量，決定将慈禧太後的意思，轉達給“軍務處”，看是何反應，再作道理。
“軍務處”是徐桐所定的一個名稱。
火燒翰林院，正當鬥志昂揚之時，慈禧太後曾有面谕：“派徐桐、崇绮與奕劻、載漪等，會商京師軍務。
”因此，徐桐想出“軍務處”這麼一個名目，隐寓着有取軍機處而代之的意味在内。
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“李鴻章真了不起啊！”載漪大聲嚷着：“俄國人保他，德皇也保他！盡替外國人辦事了！”
“話不是這麼說！”慶王用慈禧太後的話說：“中外古今，沒有那一國能打仗打個沒完的。
”
“沒有打呐！可就想和了。
”
“那……。
”慶王出口的聲音極重，但一下子就洩了氣，拖曳出長長的尾音。
他本想頂一句：“那你就打吧！看你能有多大的能耐？”這是一時氣憤的想法，不待話到口邊，就知道不能這麼說，硬生生截斷，才有此怪異的聲調。
“王爺！”崇绮開口了：“這裡是軍務處，隻管調兵遣将，何能議及談和之事？”
慶王雖不見得有多大的才具，但對付崇绮之流，卻是遊刃有餘，當即答說：“好吧！咱們就談軍務。
如今大沽口外，洋人的兵船到得不少，關外，俄國亦不懷好意。
且不說南邊有沒有變化，光是這兩處的局勢就夠紮手的了。
關外是根本之地，而且鞭長莫及，隻有委屈求全之一法，天津這方面，如果抵擋不住，各國軍隊長驅直入，請教，怎麼樣才保得住京城？”
“天津當然非守住不可！”載漪很快地答說。
“那麼，兵力夠不夠呢？”慶王也極快地接口：“那裡隻有聶士成、馬玉昆兩軍，有一處失手，就是個大缺口！”
“若有缺口，”徐桐很有把握地說：“義和神團，必能堵住。
”
慶王笑笑不作聲。
這付之一笑，是極輕蔑的表示，徐桐心裡當然很不舒服。
可是，他還不敢惹慶王，唯有用求援的眼色，望着載漪。
載漪亦已看出義和團不足恃，不過，一則不便出爾反爾，說義和團無用，再則，義和團雖不能“滅洋”，但還可用來“扶清”——扶助大阿哥接位。
載漪已經将交泰殿所藏的二十幾方禦玺，偷了一方在手裡，必要之時，可以利用義和團的愚妄無知，硬闖深宮，行篡弑之實于先，然後以私藏禦玺，钤蓋诏書，假懿旨之名于後。
因此，明知徐桐的用意，亦隻好裝作未見，管自己針對着慶王的話作答。
“天津方面，馬上就有援軍到。
山東有登州總兵夏辛酉，已經在路上了，另外再讓袁慰庭派三千人來。
”載漪略停一下，又以很興奮的聲音說：“李鑒堂自動請纓，已經募了十六營湘勇北上了！”說着，他拿出一封電報來給慶王看。
慶王大感意外，李鑒堂就是李秉衡，此人以州縣起家，當到督撫，頗有賢能的名聲。
上年由于剛毅的保薦，以欽差大臣巡視長江水師，這是當年特為彭玉麟而設的一個差使，地位在督撫之上，所以沿長江八督撫聯名緻電榮祿，建議“東南自保”即由李秉衡領銜。
但亦僅此一電列名，以後關于東南自保，就隻是在盛宣懷居中聯絡之下，由兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞與兩廣總督李鴻章在磋商主持。
雖知李秉衡态度有變，但由主和一反而為主戰，且領兵勤王，無論如何是可詫之事，所以很仔細地看了李秉衡的電報。
電報中當然有一番忠義之忱溢于言表的慷慨陳詞，不過其中要緊的話，隻有四句：“西兵專長水技，不善陸戰，引之深入，必盡殲之。
”
看到這裡，慶王大為搖頭：“這個說法太危險了！京津密迩，‘引之深入’引到什麼地方？”他向載漪說：“老二，你可千萬别聽他的話！以為天津失守了都不要緊，還可以設伏邀擊。
當年僧王那樣子神勇，就是為了有此想法，吃了大虧。
”
“噢？是怎麼回事？”
“鹹豐八年僧王守大沽口，也是說，洋人不善陸戰，撤北塘兵備，縱敵登岸。
那知洋人的槍炮厲害，天津的地形，又是岡陵疊起，居高臨下，把僧王的三千黑龍江馬隊，打得隻剩了七個人，等僧王知道失算，大錯已經鑄成了。
”慶王又說：“真要說洋人不善陸戰，照我看亦不見得。
東交民巷使館的兵，包裡歸堆，不到一千，甘軍比他們多好幾倍，到現在還是攻不下來。
誰善誰不善，也就可想而知了。
”
慶王前面的那段話，不免言過其實，是欺侮載漪與徐、崇二人，根本不懂軍務，後面那幾句話倒是振振有詞，因而使得載漪大感刺心，便有些惱羞成怒的模樣！
“慶叔，你也别長他人志氣，滅自己的威風。
甘軍雖多，其器不利，如果不是榮仲華搗亂扯後腿，肯給大炮，使館早就夷成平地了！”
“京城裡開大炮，又是由南往北打，這件事，連皇太後都擔不起責任。
”
這話的意思是怕毀了列祖列宗的享殿靈位。
慶王搬這頂大帽子很管用，載漪語塞，更加蠻不講理。
“慶叔，反正不管你怎麼說，陣前不能易将，李少荃決不能調直督！”
慶王覺得他的話硬得刺耳，未免不悅，于是又搬一頂大帽子：“有懿旨呢？”
“有懿旨也……。
”載漪突然把話截住。
雖隻半句，未說完出來的幾個字，從語氣上亦可以猜想得到，是“不行”或者“不管用”。
慶王悚然而驚，心裡在想，載漪要公然抗旨了！看來其禍不遠。
默然半晌，他不發一言地起身走了。
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