着見老佛爺。
”
李蓮英說：“牌子我壓下來了，沒有遞。
”
“怎麼着？老佛爺在歇午覺？”
“不是！”李蓮英說：“今天心境不好。
誰上去，誰碰釘子，犯不着。
”
原來是格外關顧之意，榮祿深為心感，道謝之後又問：
“是為什麼不痛快？”
“還不是那父子二人。
”
所謂“父子二人”是指載漪與大阿哥。
榮祿點點頭說：
“一位已夠受了！何況還是爺兒倆！”
“唉！”李蓮英歎口氣：“老佛爺一輩子好強，偏就是這件事，總是讓她不遂意。
”
“怎麼啦？又惹老佛爺生氣了？”
“豈止生氣！”李蓮英放低了聲音說：“今天鬧得太不象話了！老佛爺差點氣得掉眼淚。
”
榮祿大驚！慈禧太後生氣見過，慈禧太後掉眼淚也見過，可就沒有見過慈禧會氣得掉眼淚！
“那不是奇聞嗎？”
“也難怪，是老佛爺從未受過的氣。
就是一個鐘頭以前的事，端王帶着一幫人進宮……。
”
“那一幫是什麼人？”榮祿打斷他的話問，“是義和團？”
“中堂倒想，還有誰？”李蓮英答說，“今兒個情形不同，更橫了！有個大師兄見了老佛爺居然敢揚着臉、歪着脖子說‘宮裡也有二毛子，得查驗！’”
榮祿駭然，“這不要反了嗎？”他問，“老佛爺怎麼答他？”
“老佛爺問他‘怎麼查驗法？’他說‘如果是二毛子，隻要當額頭拍一下，就有十字紋出現。
’又說‘太監宮女都要驗。
’那樣子就象崇文門收稅的，瞧見外省進京的小官兒似地，說話一是一，二是二，簡直就沒有絲毫通融的餘地。
”
“老佛爺讓驗了沒有呢？”
李蓮英苦笑了，“中堂，你倒請想，老佛爺如果一生氣訓斥一頓，他們回句嘴怎麼辦？若說不叫驗，就得跟他們說好話，更沒有那個道理。
”說到這裡，他突然一翹大拇指，“中堂，今天我才真的服了老佛爺！什麼人都忍不住的事，老佛爺忍下來了，聲色不動地說‘你們先下去，馬上就有旨意。
’大師兄居然下去了。
險啊！就差那麼一指頭，紙老虎一戳穿，這時候就不知道成了怎麼樣一個局面了！”
聽得這話，榮祿剛收的汗，又從背上湧了出來，抹一抹額頭，急急問道：“以後呢？”
“以後，可就炸了馬蜂窩了！膽兒都小，哭哭啼啼地來跟我說，還有去求老佛爺的，請老佛爺作主，不叫查驗。
老佛爺跟我說：‘我也犯不着跟他們去講人情，而且，萬一人情講不下來，我怎麼下台？你跟太監宮女們去說，盡管出去，那裡就拍得出十字來？果然拍出來了，也是命數，到時候再說。
’我費了好大的勁，總算弄來二、三十個人讓他們去拍，也沒有拍出什麼來，偃旗息鼓地走了。
他們也明白，老佛爺給了面子，也還老佛爺一個面子。
可是，中堂，你想想，老佛爺受了多大的委屈？”
榮祿不答，連連喝了兩碗涼茶，喘口氣問：“他們要查的就是太監、宮女，沒有要别人？”
聽得這話，李蓮英雙眼眨動，現出警戒的神态，将小太監揮走，拉一拉椅子，靠近榮祿說道：“中堂，有件事可非得跟你讨主意不可了！我看，他們今天進宮，象是對付皇上來的，幸虧皇上仍舊回瀛台去了。
照這樣子，不定那天遇上了，萬一、萬一闖一場大禍，怎麼辦？”
“決不能闖那麼一場大禍！一闖出來，大清朝的江山就完了！”榮祿緊閉着嘴想了一會，用低沉的聲音說道：“蓮英，保護老佛爺跟皇上，就靠你我兩個了！我今天就調好手來守甯壽宮。
不過，你得奏明老佛爺，下一道懿旨給我，未得老佛爺準許，誰也不準進宮，倘有不遵，不管什麼人，格殺不論！”
李蓮英想一想問道：“穿團龍褂的也在内嗎？”
服飾的規矩，郡王以上的補服，是團龍褂，貝勒就隻準繡蟒，不準繡龍。
李蓮英這一問，顯然是指端王而言，榮祿毫不遲疑地答說：“對了，一概在内。
”
剛談到這裡，隻見一個小太監匆匆奔了來說：“李大叔，你老請吧！老佛爺在問了。
”
“大概有事找我。
中堂，你索性請等一會兒，我上去看情形，就把剛才說的那件事，辦出個起落來。
”
等他走不多久，隻見剛才來回話的那個小太監，又是匆匆奔了來，向榮祿來報，慈禧太後立等召見。
跟着走到樂善堂，李蓮英己迎在東暖閣外，悄悄告訴他說，慈禧太後聽說他來了，神色之間很高興，看樣子有許多話要說，是個進言的好機會。
榮祿點點頭，略微站了一下，将慈禧太後此時的心境，揣摩了一番，方始入内。
“你總聽說了吧？什麼儀制，什麼規矩，全都談不上了！”
“奴才死罪！”榮祿似乎悲憤激動得聲音都變過了：“奴才隻恨自己心思太拙，象這種無法無天的事，應該早就想到了的！”
“誰想到，端王……，”慈禧突然頓住，好一會才很快地說：“你知道的，我做事向來不後悔，也不必去提他了！蓮英跟我回，說你要我寫張字給你？”
“是！”榮祿答說：“雖然有懿旨，奴才也不能魯莽。
”
“這話說得對了！我可以寫給你。
拿朱筆來！”
于是，李蓮英親自指揮太監，端來一張安設着朱墨紙筆的小條桌，擺在慈禧太後面前，照榮祿的意思，寫下一道朱谕：“凡内廷、西苑及頤和園等處，着榮祿派兵嚴密護守，非奉懿旨召見，不準闖入。
倘或勸阻不聽，不論何人，均着護守官兵權宜處置，事後奏聞。
特谕。
”正中上方，钤上一枚一寸見方的玉印，七個朱文篆字：“慈禧皇太後禦筆”。
于是，李蓮英又權充頒诏的專使，捧着朱谕，南面而立，輕喊一聲：“接懿旨！”
榮祿膝行兩步，磕完頭，接過朱谕，仍舊雙手捧還李蓮英，讓他暫且供奉在上方，才又說道：“奴才謹遵懿旨，傳示王公大臣，諒來沒有人再敢無禮。
”
“你瞧着辦吧！”慈禧太後又加了一句：“皇上也得保護！”
“是。
”
“這個局面，”慈禧太後很吃力地說：“照你看到頭來是怎麼個樣子？”
榮祿不即答言，低下頭去，抑郁地說了一句：“奴才不敢說。
”
“是不敢說，還是不敢想？”
“是！老佛爺聖明，奴才不敢說，也不敢想。
依奴才看，将來怕是要和都和不下來。
”
慈禧太後倏然動容，好一會，臉色轉為平靜了，“你打電報給李鴻章，”她說：“問他，要怎麼樣，他才肯來？”
榮祿很快地答說：“第一、停攻使館；第二、降旨剿滅拳匪。
不過，