便拉他到一邊問道：“今天是不是要殺人？”
李蓮英點點頭：“是的。
”
“殺誰？”
“中堂馬上就知道了。
”
“蓮英，事到如今，你别吞吞吐吐了！你說要我無論如何進宮，現在不來了嗎？”榮祿心想，李蓮英與立山交好，大概是要殺立山，托自己來救，因而率直追問，“是不是立豫甫又出了什麼亂子？”
“不是。
”李蓮英躊躇了一下：“跟中堂說實話吧，大概是殺許景澄、袁昶。
請中堂今天無論如何進宮的話，是皇上交代的。
”
聽這話，榮祿拱拱手，轉身就走，剛出樂善堂，隻見禮王世铎，已經帶班進見，便即跟在他身後，一起入殿。
行完了禮，慈禧太後問道：“王文韶呢？今天沒有來？”
“是！”禮王答說，“他昨天中暑，今兒個請假。
”
慈禧太後沒有再問，隻說：“皇帝，你不是有朱谕要交下去嗎？”
“是的！”皇帝的聲音極低，用蒼白纖細、仿佛一張皮包着骨頭的手，拿起面前的一張紙，從禦案上伸了出來。
世铎急忙站起，接過朱谕，站着看完，頗有手足無措的模樣。
榮祿可忍不住了，伸手扯一扯世铎的衣服。
這一下，倒是提醒了他，立即将朱谕交了給他。
有人去料理這個難題，他松了一口氣，擦擦汗，仍舊回原處。
這時榮祿已将朱谕看完，碰個頭說：“奏上皇太後，奴才有話。
”
“什麼話都可以說，”慈禧太後很快地接口：“替這兩個人求情可不行。
”
“皇太後聖明，”榮祿說道：“照朱谕中所指責的罪狀，許景澄、袁昶并無死罪，奴才鬥膽，請皇太後、皇上收回成命。
”
“許景澄、袁昶離間宮廷，罪名甚大，以皇上身分，有不便說、不忍說的難處。
”
“果然如此，許景澄、袁昶罪有應得。
不過，人才難得，請皇太後、皇上格外成全。
留下他們兩條命，也許将來有可以将功贖罪之處。
”
“你是說，讓他們跟洋人打交道？”慈禧太後冷笑：“依我看，不讓他們跟洋人打交道還好些！”
“皇太後的訓示，奴才不甚明白……。
”
“榮祿，”慈禧太後不耐煩地打斷：“你想抗旨？”
聽得這話，榮祿趕緊碰頭，但仍舊說了一句：“奴才請皇太後、皇上召見慶親王，當面交代！”
這因為慶王是總理衙門的堂官，袁昶、許景澄可算是他的部屬。
屬官有罪，責交堂官，本是正辦。
榮祿的奏請，在表面上決不能算錯，事實上是希望有此轉折，或許可以找出挽回之機。
那知慈禧太後深知他的用意，不理會他的話，隻說：“你告訴慶親王，就快輪到他了！”
這句話将榮祿吓出一身冷汗。
以慶王今日的地位，與當年慈禧太後母家貧困時，慶王時相周濟的情誼，她能說出這樣的話來，豈不可駭？再往深一層去想，慶王之後，隻怕就要輪到自己了！
這個慈禧太後對慶王的直接警告，亦就等于間接警告榮祿。
到這時候，他可再不敢多說一句了，跪安退出，汗濕重衣，将朱谕交回世铎以後，倒在直廬的藤椅上，瞑目如死，好半晌動彈不得。
相反地，剛毅卻大為興奮，從世铎半讨半奪地将朱谕拿過來，随手就交了給趙舒翹說：“是你的事，照朱谕去辦吧！
最好今天就複命。
”
趙舒翹是刑部尚書。
此時卻有些兔死狐悲之感，戊戌政變殺的都是漢人，如今抓了個旗人立山在監獄中，未判死罪，卻又殺兩員漢大臣。
自己也是漢人，想想覺得這件事做得過分了。
因此，他的臉色很沉重，當然也不會親自去料理此事，而徐承煜已經輾轉得到消息，趕了來了，趙舒翹唯有将朱谕交了給他。
徐承煜比剛毅又更高興，得意洋洋地回到部裡，一疊連聲地：“請喬老爺來，請喬老爺來！”
“喬老爺”就是外号“喬殼子”的提牢廳主事喬樹枬，應喚上堂，接到朱谕一看，不由得大駭，半晌說不出話來。
“你看，樹枬，這件大案，應該怎麼辦？”
“司官不知道。
”喬樹枬搖搖頭答說：“即行正法的案子，沒有辦過。
”
“我也沒有辦過！”徐承煜搔搔頭，大聲吩咐：“快請堂主事景老爺來！”
“景老爺”名叫景褑，是旗人，倒是刑部的老司，公事極熟。
想了一下說：“隻有這樣辦，先行文步軍統領衙門，按名逮捕，送入監獄，然後再‘出大差’。
”
“對，對！就這麼辦！”徐承煜向喬樹枬說：“請你預備地方，傳劊子手，預備‘出大差’。
”
“現成！”喬樹枬不大在乎地說：“用不着預備。
”
“暫時拘禁的地方要預備。
”徐承煜有意找麻煩：“兩個人分兩處關，不準他們交談。
”
“這會也談不出什麼名堂來了！”喬樹枬回到監獄，含着眼淚，為袁昶與許景澄準備了幹淨房間、涼席、蚊帳、扇子，以及涼茶、井水等等。
其時步軍統領衙門，已派出人去，逮捕袁昶與許景澄兩人。
其實，兩人都是騙來的，托詞衙門中有公事商量，等車出胡同口，不由分說，擁到步軍統領衙門，立即轉解到刑部。
因此，兩人入獄時，穿的都是公服。
他們也實在不負那一身公服，兩個人都從容得很。
進了所謂“诏獄”，喬樹枬親自接待，由于徐承煜的命令不能不聽，所以很恭敬地說：“兩位大人，分住南北。
”
于是，袁昶握着許景澄的手說：“人生百年，終須一死。
死本不足奇，所不解的是，因何而死？”
“死後自然知道了！”許景澄笑道：“爽秋，你還看不開嗎？”
袁昶低頭不答，松了手往南所走去，留下比較涼爽的北所讓許景澄住。
喬樹枬在院子裡目送他們兩人的背影消失，考慮了好一會，終于還是不曾進屋，他怕袁、許二人或許會打聽消息，何以為答。
也就是剛回到自己屋中，徐承煜已經派人來召請了。
喬樹枬心知兩人的大限已至，悄悄吩咐司獄：“預備紅繩子吧！”這是指示預備“出大差”，大臣被刑，照例用紅絨繩捆綁。
等司獄備好車輛，紅絨繩，通知了劊子手，喬樹枬已氣喘籲籲地趕了回來了。
“不過堂了，直接到菜市口。
”他突然淚流滿面，哽咽着向司獄說：“你去料理吧！好好侍候兩位忠臣。
”最後一個字出口，随即掩着臉，捂着嘴，腳步踉跄地避了開去。