”
“都讓亂軍抓去了！”剛毅大搖其頭：“我看不行。
而且，陳筱石已經交卸了。
”
“雖已交卸，人還在順天府衙門。
到此局面，還分什麼彼此，隻有拿這個差使硬套在他頭上。
”
“好吧！你試試看！”
陳夔龍是何等角色？趙舒翹那一套搬不動他。
而王培佑庸懦無能，不獨抓不到車，連陳夔龍原來移交下來的八十輛都讓武衛軍硬借走了。
同時，榮祿怕慈禧太後一走，外則影響民心，内則有載漪竊号篡位之虞，所以對此事根本不起勁。
趙舒翹白忙了一陣，看看不會有結果，也就落得省事了。
軍事是決沒有轉敗為勝的可能了！唯一的希望是能夠及時用和議将聯軍擋住在京城外面，這點希望又完全寄托在李鴻章身上。
當德皇宣布以老将瓦德西為聯軍統帥的同一天，朝廷降旨，特授李鴻章為全權大臣，即日電商各國外交部，先行停戰。
而逗留在上海的李鴻章，卻以體弱緻疾為由，電請賞假二十日作為答複。
于是色厲内荏的載漪，又要殺大臣立威了！他的折子雖一參十五人，但自問能動得了的，隻有兩個人。
一個是内閣學士聯元，以守舊派而因他的女婿——當年“翰林四谏”之一，因學政任滿回京，納江山船妓為妾而自劾的寶廷的長子，壽富的影響，一變而為新黨，以緻為載漪所厭惡。
五月間連叫三次“大起”，廷議和戰時，載漪就要殺他，但因他是莊王府的“包衣”出身，載勳不能不救。
這一次可就不管他了。
另一個是兵部尚書、總理大臣徐用儀。
此人籍隸浙江海鹽，軍機章京出身，但以底子是個舉人，所以在仕途上吃了虧，光緒十九年爬到吏部侍郎以後，就上不去了，而年紀已到七十。
頗有人勸他急流勇退，他的女兒親家，也是“翰林四谏”之一的黃體芳，由浙江寄一封信給他，拆開來一看，隻有“水竹居”三字。
原來這是徐家别業的名稱，黃體芳的意思，當然是勸他退歸林下，安享清福，而徐用儀不受勸。
他也有他的想法，辛苦了一輩子，自問亦是朝廷的要角，而七十三年，不說入閣拜相，連個一品都沒有巴結到，未免于心不甘。
他的打算，總要做一任尚書再告老，也還不遲。
這樣到了上年十一月裡，機會來了。
吏部尚書孫家鼐，因為辦京師大學堂有新黨的嫌疑被舊派排走。
孫家鼐是狀元，吏部去了一狀元，來了一狀元，兵部尚書徐郙，調補孫家鼐的遺缺，而徐郙的遺缺，則以榮祿的推薦，由徐用儀調升。
在他當侍郎時，漢尚書由漢軍徐桐占缺，及至徐桐升大學士，奉旨仍管吏部，所以徐用儀始終是他的部屬。
但徐桐并不念同姓之誼，與徐用儀非常不睦。
這有兩個原因：第一、徐用儀兼總理大臣，凡是辦洋務的，都是徐桐的仇人；第二、徐銅雖是個通人所看不起的翰林，但他又看不起隻得一榜的徐用儀。
前幾年友好勸他及早抽身，就因為知道兩徐不相得，怕他遭受徐桐的毒手。
結果，畢竟不幸而言中了。
其實，載漪對徐用儀并無多大惡感，隻為徐桐有殺徐用儀的意思，載漪便無可無不可地來拿他開刀了。
正在草拟奏折時，載漪趕到了，主張将系獄已久的立山，一并列入，載漪自然同意。
載漪此舉倒不盡是為了修口袋底争風的私怨，事實上是立山酒醋局的巨宅，被神機營、武衛軍、義和團幾番搜劫，已成了一個空殼子。
如果不殺立山，反而無以交代了。
天氣也怪，從七月十五起，就是陰沉沉地仿佛為一片愁雲慘霧所籠罩，偶爾還有霏霏細雨，那種蕭索的氣象，不由得令人興起國破家亡之感。
這樣到了第三天，步軍統領莊親王載勳受載漪的指使，上午八點鐘派兵将徐用儀、聯元逮捕。
同時，載漪進宮面奏，說徐用儀、聯元勾結洋人，立山家掘地道接濟西什庫，皆是确鑿有據，請旨立即正法。
等軍機大臣奉召入見，慈禧太後已在倉卒之中作了決定，并已傳旨刑部，召軍機面谕，不過拟旨而已。
榮祿自然要争，他說：“外面消息很緊，京師很危險，這個時候，似乎不宜殺大臣。
即令有罪，亦要審訊明确，何況今天是文宗顯皇帝的忌辰，照例停刑。
可否暫交刑部監獄，到明天問明了再辦？”
“現在已顧不得那許多了！”慈禧太後說：“治亂世，用重典，成命如果可以收回，這個時候就更沒有人聽朝廷的話了。
”
榮祿無法再争。
退出來正好遇見慶王，将他拉到一邊說道：“今天又要殺徐小雲，真是駭人聽聞。
此人總要想法子保全才好。
”
慶王亦很着急，“是啊！”他說：“袁、許一喪，再去了一個徐小雲，将來議和就沒有幫手了。
”
“我想，我跟王爺倆再請起，代為求恩。
不過，”榮祿想了一下說：“這兩天，咱們倆也犯嫌疑，最好邀蔭軒、文山一起上去，力量比較大。
”
“好！”慶王深表同意，“幸好他們都在。
”
于是榮祿奔到朝房去求援，先跟崇绮商量；他說：“我跟徐小雲雖沒有深交，亦沒有什麼意見。
可以同去。
”
“感同身受！”榮祿拱拱手說：“我再去約蔭軒。
”
徐桐聽罷來意，未曾作答，先來一聲冷笑，“仲華，”他說：“你還要假作好人？照我看，這種漢奸，舉朝皆是，能多殺幾個，才消我的氣！”
榮祿聽得這話，倒抽一口冷氣，但還不死心，又說：“勉為其難如何？”
“不行！”徐桐斷然拒絕，“我兒子奉旨監斬，我怎麼能代他去求情。
”
榮祿廢然而返，有氣無力地說得一聲：“不成功！”
就這樣，到了下午四點鐘，畢竟又殺了徐用儀、聯元與立山。
随後便有一道上谕：“兵部尚書徐用儀屢次被人參奏，聲名甚劣，辦理洋務，贻患甚深；内閣學士聯元，召見時任意妄奏，語涉離間，與許景澄等，厥罪惟均。
已革戶部尚書立山，平日語多暧昧，動辄離間。
該大臣受恩深重，尤為喪盡天良，若不嚴行懲辦，何以整饬朝綱！徐用儀、立山、聯元，均着即行正法，以昭炯戒！”
就在徐用儀被逮畢命之日，聯軍前鋒已到了通州的張家灣。
全軍一萬八千三百人，大炮七十門，其中日本的野心最大，所以獨占半數有九千人之多，到張家灣的聯軍，亦就是日本軍隊。
其時李秉衡也是剛到。
他從七月十三日出京時，聯軍已經攻陷北倉，潰兵所阻，軍不能前，夏辛酉請他退守張家灣，李秉衡不肯。
到了七月十五那天，到河西務不遠的地方，隻見馬玉昆倉皇而來，一見面就說：“鑒帥，敵衆我寡，勢所不敵。
趕緊退！”
“什麼話？”李秉衡大聲叱責：“軍法有進無退。
現在我軍還有三四萬之衆，拚力前進，還可以擋得住敵軍。
”
馬玉昆看話不投機，敷衍幾句，悄然退下，帶着殘部，直奔南宛。
而日軍卻不取河西務，直攻李秉衡的大營。
與萬本華一軍遭遇，李秉衡又命夏辛酉夾擊，相持了一晝夜，彈藥俱盡，而日軍卻忽又解圍而去，李秉衡無法，隻好退守張家灣了。
這夜，李秉衡找了奏調在軍的翰林院編修王廷相、曾廉置酒傾談，回憶到京的情況，未語之先，已是雙淚交流。
王廷相大驚，“鑒帥，”他問，“何故如此？”
“我是想到當年史閣部的處境。
”
明末史可法，駐紮揚州，名為節制四鎮，結果号令不行，狼狽以死。
如今李秉衡也是節制四軍，這四軍的無甚用處，與當年的“江淮四鎮”相似，不聽号令，亦複如是。
感昔撫今，李秉衡自然要掉眼淚了。
“初到京的時候，徐相國一見我就說：‘鑒翁，萬世瞻仰，在此一舉。
’見太後、見端王，無不諄諄期勉，逼得我非一戰不可。
可是，拿什麼來戰？”
據李秉衡說，他曾向總理衙門要天津的地圖，竟亦無以為應。
又向榮祿要彈藥，榮祿答複他，行文山東調撥。
那知第二天一問，說是忘記了！
“榮中堂何嘗會忘記？”王廷相說：“是故意不給，他又何嘗願意鑒帥請纓。
”
“是啊！可是當時我并不知道。
後來看看不是路，我獻過三策……。
”
“獻過三策？”王廷相詫異地：“從未聽說過呀！”
“沒有下文，自然大家就不知道了。
”
“那麼，是那三策呢？”
“第一策，送使臣回國，調甘軍當前敵。
”
“這第一策就行不通！”王廷相笑道：“甘軍豈肯當前敵？”
“原是有意難他的。
”
“難他就是難端王，何怪乎不見用。
請問第二策呢？”
“第二策是斬裕祿以勵戎行。
”
王廷相默然，心想，兵敗就該斬，則李秉衡今日就不知何以自處了。
因為有事在心，所以李秉衡所說的第三策，竟不曾聽清楚。
但亦無關宏旨，上中兩策不行，第三策為下策，更不必談了。
“我在想，史閣部當年在江淮煞費經營，到頭來猶不免受困，某何人斯！倉卒奉召勤王，豈有旋乾轉坤之力？此行亦無非略盡人臣心意而已！秉衡今日與諸公訣别了！”
在座的幕僚，無不驚駭動容，但都苦于無詞相慰。
其中有一個是漢軍，本姓馬，名字叫做鐘祺，字味春。
勳臣之後，襲有子爵，本身的官職是二等侍衛，與李秉衡是在關外的舊交，以後又入李秉衡幕府，從江南随同入京勤王。
此時大聲答道：“鑒帥如果殉國，後事都在我身上！”
居然有人會作這樣的承諾，王廷相心想，這是戰國、東漢的人物，久矣絕于世了！倒要看看李秉衡是何表示？
一個念頭未曾轉完，隻見李秉衡撲翻在地，悲喜交集地說：“味春，那，我就重托了！”
鐘祺趕緊跪下相扶，四臂相接，淚眼相望，在座的人看在眼裡，酸在心頭，都有手足無措之感。
“生離死别尋常事！”李秉衡強自笑道，“我還有一件大事要交代。
”接着便喊一聲：“李升！”
李升是李秉衡的老仆，應聲而上，手裡托着一個朱漆盤，上面有七八個梅紅箋的封套，不知裡面裝着什麼？
“諸公早自為計吧！區區程儀，略表寸衷，不足以盡我對諸公患難相從的感激之忱。
”
接着李升捧托盤到賓客面前，先都不拿，到了鐘祺面前，伸手取了一個。
接下來是王廷相，考慮了一下，也取了一個。
有這兩個人開了頭，大家就都覺得伸手亦不難，片刻之間，所有的幕友，都收到了二百兩的程儀。
“諸公請各自去整裝吧！”李秉衡說：“我也要息一息了。
”
于是鐘祺首先起身出室，一個個默默無言地，跟在他後面。
最後一個是王廷相，走到門口，卻又轉身，平靜地問道：
“鑒帥能不能緩死須臾？”
“喔，”李秉衡問道：“莫非我還有可為國效力之處？”
“我在想，義和團的一切，果真是無根之談，何至于如此歆動人心？總有點道理在内。
或許最後有奇迹出現，亦未可知。
”
原來王廷相亦是迷信義和團的，所以有此妄想。
李秉衡不便說他“至死不悟”，隻笑笑答說：“梅岑，這不足讓我緩死！”
梅岑是王廷相的别号。
聽得李秉衡這麼說，深為失望，垂着頭也走了。
這一夜不是在整理行裝，就是在打聽何處安全，隻有王廷相，什麼事都不做，燈下枯坐，心事如焚，與李秉衡相識以來的一切，都兜上心頭來了。
除了感于李秉衡的知遇之外，他當然亦要扪心自問，平時處處為義和團揄揚，譽之為忠義，譽之為神奇，是不是太過分了？而最使他困惑的是，李秉衡似乎對義和團毫無信心，然而又何以煞有介事地以“八寶”鎮陣。
甚至用“登壇拜将”的故事，來擡高義和團的身價？
“不明白、不明白！”他唯有歎息：“大概凡是亂世，必定是非不明。
是非越