戶都不以為珍貴之物，亦會被搜了去。
帶人來搜的，總是崔玉貴。
他是由慈禧太後所指定，負有看守珍妃的全責。
而除他以外，那裡所有能接近珍妃的宮女、太監，對她都抱着同情的态度。
因此，一遇崔玉貴出宮，确定他不會闖了來時，必定會到永和宮來通知。
瑾妃當然不敢冒大不韪，去探望胞妹，但衣服食物，經常有所接濟。
這個差使是壽兒的專責，她的人緣好，到處有照應，所以瑾妃總是派她。
提着一瓷罐的豆花，隔着栅門送了進去，壽兒笑道：“珍主子趁熱吃吧！今兒瑾主子進老佛爺的，也是這個。
”
“豆花兒！”珍妃揭開蓋子一看，“好久沒有嘗過了。
”
雖然處境這樣不堪，珍妃還是保持着從容不迫的神态，将瓷罐擺在地上，自己盤腿坐了下來，膝蓋上鋪一塊舊紅布當飯單，然後拿她手頭唯一貴重的東西，一把長柄銀匙，舀着豆花，蘸點作料，慢慢送到嘴裡。
“珍主子，今兒給你進的什麼？”
所謂“進的什麼”，是指送來的飯菜。
平時總是粗粝之食，而這天不同。
“嘿！”珍妃笑道，“今兒我可闊了，有肥雞大鴨子。
”
壽兒先是一愣，想一想明白了，“從來都沒有聽說過，膳房沒有豬肉，老佛爺想吃蝦米拌黃瓜都不成。
”壽兒感歎地說，“反倒是珍主子這裡，膳食跟老佛爺的一樣。
”
“三十年河東，三十年河西。
要變起來，誰也料不定。
”珍妃慢慢站了起來，扒着栅門很仔細地看了看，方始又說：“外面消息怎麼樣？”
珍妃所聽到的消息并不少，太監、宮女看崔玉貴不在時，都會抽空來跟她閑談，那怕是匆匆忙忙三五句，人來人往積起來，也就不少了。
可是，那些消息，道聽途說，離奇荒誕，甚至自相矛盾，莫衷一是，所以珍妃要跟壽兒打聽。
她有一樣好處，沒有一般宮女信口開河的習氣，有什麼說什麼，是她不知道的事便笑一笑，或者說一句：“誰記得那麼清楚？”所以她的消息雖不完整，比較可靠，自有可取之處。
“江南來了個李大人，老佛爺很看得起他，召見了好幾回。
前幾天帶兵出京的時候，還跟老佛爺要了一把‘八寶劍’，不知道怎麼一下子打敗了，吞金尋了死！老佛爺為這件事，仿佛還很傷心！”
“那李大人是誰？”珍妃想不出來：“不會是李鴻章吧？”
“珍主子是說廣東的李中堂？不是！”
“對了，李鴻章在廣東，不是說要讓他到京裡來嗎？”
“人家才不來哪！”壽兒撇一撇嘴，向四周看了一下，低聲說道：“都說端王爺吃了秤砣，鐵了心了！前天又殺了三個大臣……。
”
“又殺了三個？”珍妃一驚，“倒是些誰啊？”
“有立大人！可憐。
”壽兒搖搖頭：“沒有錢受苦，錢太多了又會送命！錢，真不是好東西。
”
珍妃無心聽她發議論，搶着問道：“還有兩個是誰？”
“不大清楚。
聽說有一個是浙江人，都快八十了！還免不了一刀之苦，端王爺真是造孽。
”
“浙江人，快八十了！”珍妃自語着，照這兩點一個一個去想，很快地想到了：“那是徐用儀！”
“不錯，不錯，姓徐。
”
“還有一個？”
“還有一個聽說是旗人。
”壽兒說：“旗人隻殺了這一個，漢人殺得多，所以李中堂也不敢來，怕糊裡糊塗把條老命送在端王爺手裡。
”
“那，”珍妃問道：“洋人打到那裡了？”
“打到通州了！”
“打到通州了！”珍妃大驚，“通州離京城多近，老佛爺不就要心慌了嗎？”
“是啊！前兩天叫人抓車，後來車抓不來，榮中堂又勸老佛爺别走，不能不守在宮裡。
往後也不知怎麼個了局？”
珍妃不響，慢慢兒坐了下來，剝着手指甲想心事。
見此光景，壽兒覺得自己該回宮複命了。
“珍主子，奴才要走了，可有什麼話，讓奴才帶回去？”
“慢一點，你别走！”珍妃又起身扒着栅門問壽兒：“這兩天瞧見皇上沒有了？”
“瞧見了，還是那個樣子。
”
“皇上，有沒有一點兒……，”珍妃很吃力地找形容詞，想了半天才問出口：“有沒有一點兒心神不定的樣子？”
“那可看不出來了。
”
“壽兒，你等一等，替我帶封信給你主子。
”
壽兒最怕這件差使。
因為珍妃在内寫信，自己得替她在外把風，提心吊膽，最不是滋味，而傳遞信息，又是宮中最犯禁忌之事！口信還可抵賴，白紙黑字卻是鐵證，一旦發覺，重則“傳杖”活活打死，就輕也得發到“辛者庫”去做苦工，自己一生幸福，不明不白地葬送在這上頭，自是萬分不願。
但不願亦無法，隻哀求似地說：“珍主子，你可千萬快一點兒，寫短一點兒，用不着長篇大論！有話我嘴上說就是。
”
“我隻寫兩句！”
珍妃急步入内，在牆上挖下一塊磚，伸手從裡面掏出一個本子，一本厚洋紙的筆記簿，上面有條松緊帶，夾着一枝鉛筆。
這是皇帝變法維新那段辰光，和太監在琉璃廠買來，備為學英文之用的。
變法失敗，皇帝的英文也學不成了，留下這些東西，為珍妃所得，在眼前是她的最珍貴的财産。
值不了錢把銀子的這本洋紙筆記本，珍妃舍不得多用，隻撕下小半張，拿本子墊着，用鉛筆在上面寫了一行字，折成一個方勝，隔着栅門，遞給壽兒。
“很快吧。
”
“是！”壽兒很滿意地答應着。
“再跟你主子說，”珍妃左右望了一下，招招手，讓壽兒靠近了才輕聲說道：“我看這樣子，非逃難不可！那時候大家亂糟糟的，各人都隻顧得自己。
你跟你主子說，可千萬别把我給忘了。
”
隻求早點脫身的壽兒，連連答說：“不會，不會！如果我主子忘了，我會提醒她。
”說罷，