匆匆忙忙地走了。
回到永和宮，略說經過，便要呈上珍妃那張紙條，探手入懷，一摸口袋，頓時臉色大變！
“怎麼回事？”瑾妃問。
“珍主子讓我帶回來的那封信，不知道那兒去了？”
瑾妃一聽慌了手腳，“你，你會弄到那兒去了呢？”語聲中竟帶着哭音。
壽兒象被馬蜂螫了似的，渾身亂摸亂抓，就是找不着！急得方寸大亂，手足無措。
最後仍舊是瑾妃提醒了她：“快回原路去找。
”
“是，是！”壽兒如夢初醒似的，飛步急奔。
奔到外面，腳步可慢了，東張西望，細細往前找，越找越着急，越找越心寒。
路上紙片倒撿了不少，還有半張舊報，也記不得是廢物該丢掉，仍是一步一步直找到珍妃幽禁之處。
“怎麼啊？壽兒！”
壽兒還不敢說實話，也不敢問她寫的那句話是什麼？隻說：“掉了一根簪子。
”
“金的嗎？”
“是金的。
”
“掉了金簪子你還想找回來？别做夢了！”珍妃問道：“你手上是什麼？”
“一張廢紙！”壽兒随手往牆角一丢。
珍妃已經看清楚了，是張舊報，趕緊說道：“給我，給我！”
這半張舊報，在珍妃看得比什麼都貴重。
坐下來細細看“京中通信”，一條條記的是：
初九日，錄京中某君家書：“宮中隻有虎神營兵駐守東華門，任團匪出入，橫行無忌，太後亦不能禁止。
都中内城，自正陽門至崇文門三裡，所有民房，概行燒毀，各使館圍攻一月，竟成焦土，惟英使署無恙。
所傷居民教民及洋人不下六、七千人城外大栅欄及煤市街一帶金店各民房均毀盡，京官逃難至京東者，日有數起。
湖南杜本崇太史喬生，于六月攜眷出都，遇團匪截住，用刀捋其腹中，又用竿刺其夫人立斃，杜太史經各兵環求，幸未殒命。
”
“京都九門俱閉，義和團号稱五十萬，刻下京中各住宅，日日被團匪派人搜查，并稱須焚香磕頭迎接，都中香店生意大旺，京官雖一二品大員，亦不能不為所脅。
京中金價已漲至六十換，而以金易銀使用，即跌至三十換，亦無人肯兌。
銀根奇緊，有某君向日以三十萬兩存放某票号内，此次因欲出京避難，向之索銀，以作路費，往返數次，隻得一百六十金而已。
”
又有某京員家書雲：“王協揆現住軍機處，不複下班。
太後不日将西遷。
京中米價每石漲至二十五兩。
張樵野侍郎，被人指為通俄，故奉旨正法。
尚書立山之下刑部，系因拳匪奏其吃教之故。
”
“團匪攻營口租界，華兵又助之，交戰竟日，俄國炮船二艘，以炮擊營口城，華人及道台以下各官，均沿河逃去，俄兵與各西人，均無死傷。
”
“聞人言，前直隸藩司廷方伯奉内召之命進京時，被團匪拘獲，欲加殺害，再三求解始得釋。
惟謂之曰：‘我之權力隻能及涿州，過此以上，爾之性命，尚未可保’雲。
”
半張舊報中，所記載的隻是這麼幾條“京中通信”，此外就是官署的告示，商号的廣告，珍妃不管它，隻是翻來覆去地看“京中通信”。
“初九？”她自言自語，“應該是七月初九，一個多月前，還談不上西遷！”
轉念到此，自己覺得很得意，因為報上也說太後将西遷，足以證明自己的判斷正确。
※※※
“壽兒啊壽兒！”瑾妃容顔慘淡地說，“你怎麼闖這麼一個大禍！倘或落到外人手裡，反正，我陪着你死就是了。
”
“主子！”壽兒急得“哇”地一聲哭了出來，“奴才恨不得馬上就死！”
“你死了也沒用。
看造化吧！”
※※※
造化弄人，偏偏這張紙條是為崔玉貴手下的親信太監小劉撿到了。
打開來一看，吓一大跳，趕緊很仔細地照原來的疊痕，重新折好。
等崔玉貴一回宮，小劉忙不疊地将那紙條送了上去，由于神色嚴重，崔玉貴便問：“什麼玩意？”
“我說不上來，反正總有場大禍！”
崔玉貴吓了一大跳，待動手去拆那紙條，卻又為小劉一手按住。
崔玉貴不悅，呵斥着說：“你這是幹什麼？”
“二總管，你先别拆，等我告訴了你，你再拿主意。
”小劉是放得極低的聲音：“這張紙，你看清楚了，是張洋紙，裡面是洋鉛筆寫的字，隻有一行‘設法留皇上在京，主持和議。
’”
一聽這話，崔玉貴毫不遲疑地把紙條拆開，細看果然是這麼一行字，而且稍加辨認就看出來了，是珍妃的筆迹。
“這張紙那兒來的？”
“在符望閣西面牆外撿的。
”
“是你？”
“是！”小劉說：“也真奇怪！我都有一個多月沒有打那兒經過了，今天心血來潮，想去看看，誰知道就撿了這麼一張紙。
”
“好！小子，你有造化。
”
說完，崔玉貴直奔樂壽堂。
其時已經下午五點鐘，雖然初秋的白晝還很長，太陽尚未下山，可是按規矩，宮門已應關閉下鑰，隻為慈禧太後這天第八次召見榮祿，所以宮門未閉，而崔玉貴亦必得等榮祿走了以後，才能見到慈禧太後。
這一等等了有半個鐘頭，榮祿辭出，而宮門依然未閉，說是還要召見載漪。
趁這片段空隙，崔玉貴直趨慈禧太後禦座左右，請安說道：“奴才銷假。
”
“你回來了！外面怎麼樣？”
“可不大好！”崔玉貴答說：“街上沒有什麼人了！聽說洋兵是打東面來。
”
“那還用你說，從通州過來，當然是打東面來。
”
碰了個釘子的崔玉貴，心裡格外有警惕，“老佛爺這會兒可有工夫？”他很小心地說：“奴才有事回奏，這件事三言兩語說不完。
”
“你說吧！”
“是，奴才先請老佛爺看樣東西。
”
等崔玉貴将那張紙條拿出來，慈禧太後一看是洋紙，便連想到皇帝，臉上立刻就縮