方始收發。
這天是七月二十三，黃昏時分，天色陰晦，益覺沉悶，吳永心裡在盤算，唯有到那裡去弄點酒來，暫圖一醉，才是破愁之計。
就在這時候，義和團派人送來一通“緊急公文”。
接到手裡一看，隻是捏皺了的粗紙一團，吳永心想：這叫什麼緊急公文？姑且将紙抹平了看上面寫些什麼？
一看不由得大驚，入眼就是“皇太後”三字，急忙再看下去，橫單上寫的是“皇上、慶王、禮王、端王、肅王、那王、瀾公爺、澤公爺、定公爺、濂貝子、倫貝子、振大爺、軍機大臣剛中堂、趙大人、英大人。
”在“皇太後、皇上”字樣之下，注着“滿漢全席一桌”，以下各人是“各一品鍋”。
此外又有“神機營、虎神營，随行官員軍兵，不知多少，應多備食物糧草。
”下注：“光緒二十六年七月二十二日”，上蓋延慶州的大印。
吳永看字迹，确是延慶州知州秦良奎的親筆。
接着，又有驿站來的消息，慈禧太後及皇帝，這天住在岔道。
這是延慶州所屬的一個驿站，往西二十五裡，即是懷來縣所屬的榆林堡，再過來二十五裡，就是縣城了。
吳永大為焦急，隻有趕緊請了所有的幕友與官親來商議，“荒僻山城，市面壞到如此，怎麼來辦這個皇差？”他說：“兩宮明天一早從岔道啟跸，當然是在榆林堡打尖，非連夜預備不可。
”
大家面面相觑，半天作不得聲，最後是刑名師爺開了口：“以我看，不如置之不理。
既無上官命令，而且是在這樣兵荒馬亂的時候，辦不了皇差，勢所必然。
”他略停一下：“不接手還好，一接了手，供應不能如意，反會遭受嚴譴。
豈非自取之咎？”
這種話不說還好，說了徒亂人意，吳永躊躇再四，總覺得事到臨頭，假作不知，不僅失卻君臣之義，就算陌路之人遭難，亦應援手。
至于一切供應，能否滿上頭的意？此時不必顧慮，隻要盡力而為，問心無愧，想來兩宮看一路上蕭條殘破的景象，亦會諒解。
主意一定，立即發号施令，首先是派人通知榆林堡驿站，兩宮明天中午在那裡打尖，盡量預備食物，其次是悉索敝賦地搜尋庫房與廚房，将比較珍貴的食料，如海參、魚翅之類，全數集中，分出一半，派小廚房的廚子攜帶，連夜趕到榆林堡，幫同料理禦膳。
同時發出知單，請本縣的士紳齊集縣衙門議事。
這時已經起更了，秉燭聚議，聽說大駕将臨，所有的士紳，相顧錯愕，不發一言。
因為辦皇差是一件極騷擾的事，有錢出錢，有力出力，那家的房子好，要騰出來，那家有古董字畫，要借來擺設，都是言出必行，從不許駁回的。
但如今時世不同，何能與承平時期相比？所以這保持沉默，便意味着是不滿，是戒備，如果縣官提出過分的要求，立刻就會遭遇反抗。
見此光景，吳永趕緊用慰撫的語氣說：“大家不必擔心！兩宮無非路過，住一晚就走的。
至于随扈的官兵，亦容易應付。
為了應變，家家都有存糧，分出一半來，烙點餅、蒸點馍、煮點稀飯，多多益善。
能夠再預備點鹽菜什麼的，那就更好了。
至于價款多少，将來由縣裡照付，決不會連累到百姓。
”
聽這一說，滿座如釋重負，首席一位耆紳代表大家答說：
“這樣子辦差，是做得到的，一定遵命。
”
話剛說到這裡，聽差來報，義和團大師兄，帶了十幾個人，要見縣官。
吳永便告個便，出二堂，經暖閣，到大堂去接見。
“聽說縣官半夜要出城？”義和團大師兄問。
“是的。
”吳永答說：“皇太後、皇上明天上午會到榆林堡，我要趕了去接駕。
”
“他們是從京城裡逃走的，那裡還配稱太後、皇上。
”
“皇上巡狩全國，那裡都可去，怎麼說是逃走？”
“不是逃走，為什麼舒舒服服的皇宮内院不住，要到這裡來？”
吳永心想，這簡直是存心來擡杠！義和團無可理喻，而且也沒工夫跟他們講道理，同時也很厭惡，所以話就不好聽了。
“太後、皇上不能舒舒服服住在皇宮内院，是因為義和團吹牛，說能滅洋人，結果連京城都守不住！隻好逃走。
”話還未畢，大師兄大喝：“住口！完全是二毛子口氣！”他又暴喝一聲：“宰了！”
吳永是有準備的，回身急走，吩咐分班輪守的馬勇：“他們敢闖入二堂，就開槍，不必有任何顧忌！”
那些馬勇原是恨極了義和團的，一聞此令，先就朝天開了一排槍，大師兄的氣焰頓挫，帶着手下，鼠竄而去。
二堂中的士紳，無端受了一場虛驚，都為吳永擔心，有人問道：“拳民頑劣，不可理喻，老父台恐怕不能出城！怎麼辦？”
“不要緊！”吳永答說：“我是地方官，守土有責，現在奉旨迎駕，非出城不可。
義和團平時動辄自稱義民，如今禦跸将到，而不讓我出城，那不就要反了？治反賊，有國法在，我怕什麼？”
于是，等士紳辭出，吳永又召集僚屬與帶領馬勇的張隊目，商議大駕到時，如何維持地方的治安。
張隊目人頗精幹，當即表示，他的弟兄雖隻二十名，但馬上單手開槍，亦能十發九中，保護縣官，他敢負全責。
“好！你明天帶八個人跟我一起出西門，有