人敢阻擋，馬上開槍，格殺不論。
”
“堂翁，”是縣丞插話；州縣都是正印官，用“正堂”的頭銜，所以稱他為“堂翁”。
他說：“有件事恐怕不妥。
大駕自東而來，當然一直進東門，而如今隻有西門通行，不能讓銮輿繞道吧？”
“當然，當然！”吳永想了一下說：“這件事就拜托老兄了，明天一早就派人把東門打通，堵塞城門的泥土石塊，正好用來鋪路。
還有十二名馬勇，我留給老兄。
不過，對義和團還是以吓住他們，不敢輕舉妄動為宜。
”
“我知道。
扈駕的大兵馬上就到了，諒他們也不敢出頭阻撓。
”
正談到這裡，隻見門外人影，面目看不清楚，而觸目驚心的是胸前一大片紅，一望而知是血色。
喚進來一看，竟是遣到榆林堡的廚子。
“筵席材料是雇了兩頭驢，馱了去的。
出西門往東繞道去，走不得兩三裡路，來了一群丘八大爺，攔住了要爐子。
我說：‘這是馱了東西，預備去伺候太後、皇上的。
’有個為頭的就罵：‘什麼太後、皇上。
’拿刀就砍！”廚子指着裹了傷的右臂說，“我這裡挨了一刀。
連東西帶驢子都給搶跑了。
”
吳永與僚屬面面相觑，無以為計。
最後隻有決定，早早趕到榆林堡，看情形就地設法。
※※※
第二天拂曉出城，義和團已知縣官蓄意不善，乖乖地放他出城。
一路上紅巾狼藉，可以想象得到，義和團也怕官兵一到，便有大禍，所以抛卻紅巾，逃命去了。
十點鐘到了榆林堡，策馬進鎮，一條長街，竟成死市，除了覓食的野狗以外，不見人煙。
吳永心裡着慌，急急趕到驿站，平時老遠就可以聽到枥馬長嘶，此刻寂靜無聲，喊了好半天，才出來一個人，是吳永的老仆，特地派到驿站，以便招呼往來貴人的董福。
“董福，”吳永第一句話就是：“你有預備沒有？”
董福苦笑着答說：“榆林堡空了！稍微象樣一點的東西，都逃不過亂兵的眼，驿馬剩了五匹，都是老得走不動路的。
昨天接到老爺的通知，急得不得了，看來看去，隻有三處騾馬店，房子比較整齊，也還有人，我跟他們商量，借他們的地方讓太後、皇上歇腳，總算稍微布置了一下。
至于吃食，商量了好半天才說定，每家煮一大鍋綠豆小米粥，那知道一煮好就亂兵上門，吃得光光。
還剩下一鍋，是我再三央求，說是不能讓太後、皇上連碗薄粥都吃不上。
亂兵算是大發慈悲，留了下來。
”
聽得這話，吳永心裡很難過，但這時候不容他發感慨，隻一疊連聲地說：“還好，還好！這一鍋粥無論如何要拚命保住。
”
于是吳永由董福陪着，到了存有一鍋綠豆小米粥的那家騾馬店，進内巡視了一轉，正屋是兩明一暗的瓦房，中間放一張雜木方桌，兩旁兩把椅子，正中壁上懸一幅米拓的“壽”字中堂。
細看四周，也還幹淨，可以将就得過。
便即帶着馬勇，親自坐在大門口把守，散兵遊勇望望然而去之，一鍋粥終于保住了。
不久，來了兩騎馬，後面一騎是肅王善耆，吳永在京裡跟他很熟，急忙起身請安，肅王略無客套，直截了當地關照：“皇太後坐的是延慶州的轎子。
後面四乘馱轎，是貫市李家镖店孝敬的，皇上跟倫貝子坐一乘，其次是皇後，再次是大阿哥，最後一乘是李總管。
接駕報名之後，等轎子及第一乘馱轎進門，就可以站起來了。
”
吳永諾諾連聲，緊記在心。
不久，隻見十幾匹馬前導，一路走，一路傳呼：“駕到，駕到！”
這樣又過了好一會，才看到一乘藍呢轎子，由四名轎伕擡着，緩緩行來，将到店門，吳永跪下高唱：“懷來縣知縣臣吳永，跪接皇太後聖駕。
”
轎中毫無聲息，一直擡進店門，接着是第一乘馱轎，皇帝與貝子溥倫，垂頭喪氣地相向而坐。
吳永又唱名接駕，起身以後，仍舊坐在店門口，隻見七八輛騾車陸續而來，一起都進了騾馬店。
此外還有扈從的王公大臣，侍衛護軍，及馬玉昆部下的官兵，亂糟糟地各找地方，或坐或立，一個個愁容滿面，憔悴不堪。
就這時，裡面出來一名太監，挺着個大肚子，爆出一雙金魚眼睛，扯開劈毛竹的聲音大叫：“誰是懷來知縣啊？”
吳永已猜想到，此人就是二總管崔玉貴，便即答道：“我是！”
“走！上邊叫起，”崔玉貴一把抓住吳永的手腕，厲聲說道：“跟我走！”
見此來勢洶洶的模樣，吳永心裡不免嘀咕，陪笑問道：
“請問，皇太後是不是有什麼責備？”
“這那知道？碰你的造化！”
帶到正屋門，崔玉貴先掀簾入内面報，然後方讓吳永進屋。
隻見布衣漢髻的慈禧太後，坐在右面椅子上，吳永照引見的例子，先跪着報了履曆，方始取下大帽子，“冬冬”地碰響頭。
“吳永，”慈禧太後問道：“你是旗人還是漢人？”
“漢人。
”
“那一省？”
“浙江。
”
“喔，”慈禧太後又問，“你的名字是那個永字？”
“是，”吳永順口答道：“長樂永康的永。
”
“哦！是水字加一點？”
“是！”
“你到任三年了？”
“前後三年。
”
“縣城離這裡多