，但到得曲沃的候鳥鎮，已經不能再上路了，延到閏八月二十五，一命嗚呼。
就在這一天，兩宮渡過風陵渡，進了潼關。
慈禧太後将莊王載勳留在河東蒲州，端王載漪留在潼關，不準随往西安。
同時電知奕劻及李鴻章，對肇禍王大臣應如何加重處分，不妨密拟具奏，以憑定奪。
也就是在這一天，保定為法英德意聯軍所占領，設立聯軍公所，組織軍法處，逮捕了藩司廷雍、臬司沈家本、城守尉奎恒、參将王占魁，還有一個為張德成辦過糧台的候補道譚文煥，審問七月初一，英美教士十五人在保定被屠殺一案。
不但保定失守，官員被捕，而且聯軍有進窺山西的模樣。
已經到達西安的慈禧太後，知道重懲禍首一事，如果不能有比較明快的處置，麻煩将會層出不窮。
果然，九月十八日得報，廷雍、奎恒、王占魁，已由瓦德西批準槍決，譚文煥移解天津，枭首示衆六天，沈家本則猶被拘禁在本衙門派兵看守。
這已覺膽戰心驚，第二天李鴻章來了一個電報，就更可怕了。
原來在義和團最猖獗時，以前好些客死中土的有名教士，如利瑪窦、南懷仁、湯若望的墳墓，都被盜毀，瓦德西為了報複，更為了威脅，特為派兵到易州，将有不利于西陵的舉動。
世宗泰陵、仁宗昌陵、宣宗慕陵在易州的永甯山，總名西陵。
這樣處置的作用，是在向西安行在，提出嚴重警告，如果慈禧太後還想庇護懿親，雍正、嘉慶、道光三帝，就可能有身後的慘禍。
慈禧太後再有擔當，也承受不起這個“不自殒滅，禍延祖宗”的罪名。
而且，洋人既能擾易州的西陵，就能擾遵化昌瑞山的東陵，那一來就更嚴重了！世祖孝陵、聖祖景陵、高宗裕陵、文宗定陵、穆宗惠陵之外，自己的已花了上千萬銀子修建的萬年吉壤，亦在定陵之東的普陀峪，若為洋人侵擾，壞了風水，是件死不瞑目的事。
因此，慈禧太後一面急電奕劻、李鴻章，向“德國在京使臣，切實诘問”，一面不能不考慮加重禍首的處分。
及至李鴻章的“洋兵趨向進止，均由德瓦帥調遣，瓦德西擅居儀銮殿，堅不接晤，無從共商”的複奏一到，随即便有一道“肇禍諸臣，前經降旨，分别懲處。
現在京畿一帶，拳匪尚未淨盡，以緻地方糜爛，生民塗炭，思之實堪痛恨，若不嚴加懲治，無以服天下之心，而釋友邦之憾”的上谕發布。
這第二次懲處禍首，首當其沖的是載漪，與載勳同科，革爵，暫交宗人府圈禁，俟軍務平定後，再行發往盛京，永遠圈禁。
怡親王溥靜及老恭王的次子貝勒載滢，亦交宗人府圈禁，載漪的胞兄載濂，着令“閉門思過”，是軟禁在家。
相形之下，載瀾就便宜得多了，處分是“停公俸，降一級調用”。
這因為他在八月初被派為禦前大臣，軍機既不能不賣個情面，慈禧太後亦覺得他還有可供驅遣之處，特意加恩。
至于親貴之外，英年的處分最輕，降二級調用；毓賢的處分最重，“發往極邊，充當苦差，永不釋回”，因為他“在山西巡撫任内縱容拳匪，戕害教士教民，任性妄為”之故。
本來，剛毅的罪名最重，但以病故，免其置議，趙舒翹倒是頗得慈禧太後諒解的，落得一個“革職留任”的處分，仍舊當他的軍機大臣。
上谕最後，還有一段聲明，慈禧太後借皇帝的口說：“此事始末，惟朕深知，即如怡親王溥靜，貝勒載濂、載滢，中外諸臣疊次參奏，均未指出，即出使各國大臣電奏，亦從未提及，朕仍據實一體懲辦，可見朕于諸臣處分輕重，一秉大公，毫無偏袒，當亦海内外所共諒也。
”
這話是說給洋人聽的，特别是希望瓦德西能聽得進去。
但是，慈禧太後是失望了！
※※※
李鴻章終于跟瓦德西見了面。
他在電奏中所說的“堅不接晤”，并非事實，事實是李鴻章希望跟瓦德西在宮外見面，而瓦德西則堅持在儀銮殿相會不可。
看看無法堅持，李鴻章隻得委屈，以期打開僵局。
事先以書面聯絡，約定九月二十四會晤，到了那天清晨，李鴻章由副都統蔭昌陪同，坐轎到了西苑門。
由此到太液池西、紫光閣南，作為慈禧太後寝宮的儀銮殿，還有好長一段路，而李鴻章堅持下轎步行，從人紛紛相勸，置之不顧，他說：“縱或乘輿在外，體制不可不顧。
”
走到儀銮殿，花了将近三刻鐘，氣喘籲籲，面無人色。
不過，瓦德西倒很客氣，儀隊從東向的寶光門擺起，一直排到南向的景福門，瓦德西在來薰門外迎接，進了門，就是儀銮殿，延入東面的多福齋見禮。
他們是在德國京城的舊識，透過蔭昌的翻譯，有長長一段的寒暄，李鴻章問到有“鐵血宰相”之稱的俾斯麥，德皇與皇後，倫洛熙王爵，現任的首相褒洛夫伯爵，以及瓦德西的老師，德國名将毛奇的後人。
然後又問瓦德西本人及他的僚屬，最後的話題一轉，問起聯軍的動向。
“我聽說聯軍打算開到張家口？”李鴻章問。
“不！”瓦德西答說：“不過長城為止。
聽說那裡有許多中國軍隊。
”
“如果有，也隻是為了彈壓地方。
”
“保定府亦有許多中國官軍。
不幸地，這些軍隊并不剿除拳匪。
”
“可是，”李鴻章針鋒相對地答說：“亦并不與西洋人為難。
”
“中國官軍沒有紀律的很多，北方的民衆都不能原諒他們。
”
“我想，這是道路流言，并不确實。
”
“如果貴大臣能夠擔保，中國官軍不與聯軍沖突，我一定不會再派兵到各處。
”
李鴻章乘機說道：“聯軍現在究竟占據了那些地方，我還不知道。
”
這意思是說，必須先知道聯軍所占的地方，才可以約束官兵注意避免沖突。
瓦德西