第九三章

談時務之際，他對學制的拟訂，卻偏于保守，與張百熙不協，而與榮慶恰為同道。

     這就意味着張百熙落了下風，榮慶是成功了。

    為了酬庸起見，調任榮慶為刑部尚書，再轉戶部，頂了那桐的缺。

    但他這個戶部堂官，隻管例行公事，凡有更張，是奕劻、瞿鴻玑、那桐行使會辦戶部财政處的職掌，徑自議定上奏，并無榮慶置喙的餘地。

     因為如此，楊士骧進京，催問饷源，不找榮慶，隻找那桐幾經磋商，有了差強人意的結果。

     “攤派是必不可免的了！”那桐斷然決然地說：“不管瞿子玖怎麼說，都不必理他。

    隻要自信得過就行。

    ” 于是，定了兩項攤派的辦法，奏請核定，頒發上谕。

     一道是攤派煙酒稅，“說是百廢之興，端資經費，現值帑藏大绌，理财籌款，尤為救時急務。

    前經戶部通行各省，整頓煙酒稅，以濟需要，乃報解之無多，實由稽征之不力。

    據直隸總督袁世凱奏，直隸抽收煙酒兩稅，計歲入銀八十餘萬兩。

    以直隸凋蔽之區，猶能集此巨款，足見該督公忠體國，實心任事，殊堪嘉尚。

    即着抄錄直隸現辦章程咨送各省，責成該将軍督撫一體仿行，并量其省分之繁簡，派定稅款之多寡，直隸一省，即照現收之數，每年仍派八十萬兩；奉天省每年應派八十萬兩；江蘇、廣東、四川各省，每年應派五十萬兩；山西省每年應派四十萬兩；江西、山東、湖北、浙江、福建各省，每年應派三十萬兩；河南、安徽、湖南、廣西、雲南各省，每年應派十萬兩；甘肅、新疆各省，每年應派六萬兩； 通計以上二十一行省，每年派定稅額共六百四十萬兩。

    ” 再有一道上谕，是整頓浮收及契稅，照例亦有一番冠冕堂皇的話開頭：“現在國步艱虞，百廢待舉，而庫儲一空如洗，無米何能為炊？如不設法經營，大局日危，上下交困，後患何堪設想？查近年來銀價低落，各省不甚懸殊，其向以制錢折征丁漕，各省縣浮收甚多，而應征之房田稅契，報解者什不及一。

    各州縣身擁厚資，坐視國家獨受其難，稍具天良，當必有惄然不安者，在各督撫每以保全優缺優差為調劑地步，不肯實力清厘，而不知國勢阽危，大小臣工，豈能常享安樂？該督撫等受恩深重，又何忍因見好屬吏，至負朝廷？着自光緒三十年始，責成各督撫，将該屬優缺優差浮收款目，徹底确查，酌量歸公，并将房田稅契，切實整頓，歲增之款，各按省分派定額數，源源報解。

    除新疆、甘肅、貴州及東三省，地方瘠苦免其籌解外，江蘇、廣東兩省，每年應各派三十五萬兩；直隸、四川兩省，每年各派三十萬兩；山東每年二十五萬兩；河南、江西、浙江、湖北、湖南各省，每年各二十萬兩；安徽省每年十五萬兩；山西、陝西、雲南、廣西、福建各省，每年各十萬兩，以上計十六省，通共每年派定三百二十萬兩。

    ” 兩項共九百六十萬兩銀子，即使不能收足，每年至少亦有七八百萬，以初步練兵的額數，及修理西苑的公費來說，勉可夠用。

    反正有了款，就可以寅吃卯糧，袁世凱放心了。

     于是奕劻以練兵處管理大臣的身分，奏請簡派該處的差使。

    會辦大臣袁世凱、幫辦大臣鐵良——滿洲鑲白旗籍，日本士官學校第一期的畢業生，是早就特旨派定的。

    如今應由奕劻請簡的差使，一共四個：提調、軍政司、軍令司、軍學司。

     提調尤之乎坐辦，是常川駐在，綜括庶務的一個緊要人物，派的徐世昌。

    此人與陳夔龍會試同年，點了翰林，從未放過考官，是個極黑的黑翰林，因而才會在袁世凱小站練兵時，去做他的幕僚。

     及至袁世凱放了山東巡撫，徐世昌打算加捐一個道員，指省分發山東，一到自然就能補實缺。

    但袁世凱的想法卻又不同。

     “以我們的交情，山東的道缺，讓你挑。

    不過，這一來你想爬到監司，還得有幾年工夫，爬到監司，再想内轉侍郎，外升巡撫，更不知是那年那月的事？你今年剛四十，來日方長，何不在翰林院養資格，一朝脫穎而出，必可大用。

    這是我的忠告，請你三思。

    ” 原來袁世凱自從放了巡撫，擔當方面之任，知道自己的腳步已經站穩，可望繼左宗棠、李鴻章、丁寶桢、張之洞、沈葆桢、劉坤一諸人之後，而成為舉足重輕，為朝廷所倚重的名督撫。

     但論出身，袁世凱了解自己差得太多，将來幕府中必得多找些進士、翰林，一則裝點門面；再則正途出身，凡事占便宜。

    所以為了自己，不願糟蹋徐世昌的前程。

     想想也不錯，徐世昌仍舊回京去當翰林。

    袁世凱又多方設法為他揄揚，甚至說動了張之洞，上奏保薦。

    他自己亦曾密保過，說徐世昌“識力清銳，志節清岩”，奉旨交軍機處存記。

    辛醜回銮那年，袁世凱迎駕之時，又特地面保，所以慈禧太後在保定召見，問起直隸山東防軍的情形，徐世昌的奏對，條理分明，大得賞識，調補為國子監司業，另外由袁世凱奏請特許，派任到新建陸軍的京畿營務處。

     商部成立，尚書載振及左右侍郎之下，分設左右丞。

    右丞是慶王府的西席，也是翰林出身的唐文治，左丞由袁世凱推薦徐世昌充任。

    這是個三品的缺，由六品的國子監司業調補，算是異乎尋常的超擢。

     其實這也是個過渡，袁世凱早就打算好了。

    練兵處成立，奕劻挂名，徐世昌“管家”，以便從中操縱一切。

    而在徐世昌，開缺以内閣學士候補，充練兵處提調，閣學二品，雖為候補，一樣可以戴紅頂子了。

     三司的長官，都稱為“正使”。

    軍政司正使劉永慶，是袁世凱項城的小同鄉，相從入韓，淵源甚深，所以被派為相當于營務處的這個差使。

     軍令司正使段祺瑞、軍學司正使王士珍，都是李鴻章所辦的天津武備學堂出身。

    段祺瑞學的是炮科，曾往德國，在有名的克虜伯炮廠實習過，與王士珍皆頗得留德習軍事多年的蔭昌所賞識。

    當袁世凱在小站練兵時，段、王以蔭昌的推薦，分任炮兵、工兵的統帶。

    “新建陸軍”之能令榮祿刮目相看，段祺瑞、王士珍是很灌注了一番心血在上頭的，因而成為袁世凱的心腹，積功升至道員。

    如今派任練兵處的差使，賞加正二品的“副都統”銜，頂子亦都紅了。

     新命一下，彈官相慶，徐世昌更覺得意。

    同鄉、同年紛紛設宴相賀，戴了簇新的紅頂子與補褂赴宴，隻是補子不是文二品的錦雞，而是武二品的獅子。

    同座皆是文官，錦雞、孔雀、雁、白鹇之類的文禽補子之中，夾一頭張牙舞爪的獅子，真是既不類、又不倫，顯得格外刺目，因而引起讪笑，搞得幾乎不歡而散。

     ※※※ 就在簡派練兵處各項差使的上谕明發的第二天，日本公使内田康哉谒見奕劻，秘密告知，日俄為了朝鮮與東三省的利害沖突，談判已将決裂，日本已開始備戰。

    内田表示，日本對俄國的擴張，極力阻遏，亦是為了中國的安全。

    因此，一旦日俄開戰，日本希望中國中立。

     接着，駐日公使楊樞亦有電報，說日本外相約見楊樞，所談内容與内田所告，完全相同。

    奕劻大為焦急，倒不是怕日俄兩國在中國領土上開火，百姓大受池魚之殃，而是怕他這兩年積聚起來的私财不保。

     奕劻的貪名，早就傳布在外，自從掌樞以後，越發無所忌憚。

    除了每個月由北洋公所送三萬兩銀子供家用以外，另外還有公然需索的門包，三種名目，每個門包總計要七十二兩銀子。

    王府的下人，從“門政大爺”到竈下婢，隻管膳宿，不給工錢，全由門包中提出一半來均分，另外一半“歸公”。

    凡是外宮進京，京官外放，都要谒見，每日其門如市。

    加上谒見官員當面呈遞的紅包，一共積成六十萬兩銀子，分存在日本正金銀行及華俄道勝銀行。

    日俄一開仗，軍費浩繁，自然是提銀行的存款來用，奕劻擔心的是存款會吃倒帳。

     “不如提出來，改存别家外國銀行。

    ”那桐向他獻議，“外國銀行以英國彙豐銀行的資格最老，存在彙豐，萬無一失。

    ” 奕劻深以為然。

    派人去打聽，月息僅得二厘，但保本為上，還是分别由正金、道勝将六十萬兩銀子提了出來，掃數轉存彙豐。

     這筆買賣是彙豐銀行的買辦王竹軒經的手。

    王竹軒是八大胡同的闊客，常時遇見“微服”看花的載振，“振貝子”、“振大爺”叫得非常親熱。

    而載振見了他，卻總有股酸溜溜的滋味，因為王竹軒不但多金，而且儀表俊偉，能言善道，所以八大胡同的紅姑娘，沒有一個不奉承“王四爺”的，那怕是當朝一品，父子煊赫的“振貝子”，亦不能不相形見绌。

     這天是在陝西巷的風雲小班，無意邂逅，王竹軒由于剛作了慶王府一筆買賣，格外巴結，迎上前去，陪笑招呼，寒暄地說一句：“衙門封印了？” 載振因為彙豐的存款，月息隻得二厘，心裡認定是王竹軒搗的鬼，因而斜着眼看他，冷冷地問道：“封印怎麼樣？” 王竹軒一聽口風不妙，趕緊又陪笑答說：“封印了，振貝子可以多玩玩了！” “你管得着嗎？哼！”載振冷笑着，重重将袖子一甩，往裡便走。

     他招呼的姑娘，是鳳雲小班的第一紅人，花名萃芳，占了班子裡最好的三間房子，中間堂屋，東首是卧室，西首是客座，載振每次來都是進東屋。

    倘或放下門簾，便知有客，在西屋暫坐，等班子裡設法将客人移到别處，騰出空屋來再挪過去。

    這天東屋也放着門簾，載振氣惱之下，腳步又快，自己一揭門簾，就往裡闖，這在妓院裡是犯了大忌。

    裡面的客人勃然大怒，正待發作，認出是載振，強自克制，未出惡聲，但臉色是不會好看的。

     載振自知鬧了笑話，掉身退了出來，到西屋落座。

    班子裡知道出了纰漏，鸨母、老媽子都擁了來獻殷勤，說好話，一面設法騰屋子。

    載振正在生氣，揚着臉不理，好半天隻問得一聲：“人呢？” 這是指萃芳。

    她跟恩客剛膩過好一會，雲鬓不整，脂粉多殘，必得重新修飾一番，方能見人。

    而那面的恩客亦在生氣，少不得還要好言撫慰。

    這一來，耽擱的工夫就大了。

     好不容易把她催了來，鸨母、老媽子才得松一口氣，使個眼色，相約而退，讓萃芳一個人在屋子裡敷衍。

     “幹嗎呀？生這麼大氣！”萃芳一隻手搭在載振肩上，就在大腿上坐了下去。

     “東屋的小子是誰？” “管他是誰？不理他，不就完了。

    ” “奇怪！”載振問道：“你幹嗎護着他？” “誰護着他了？我一個人的振大爺，你吃的那門子飛醋？” “哼！”載振将她的臉扳過來細看，“剛梳的頭，胭脂也是新抹的。

    你幹什麼來着了？” 萃芳臉一紅，故意虎起臉掩飾窘态，“是怎麼啦？那兒惹了不痛快，到這裡來發作？”她擠一擠眼睛，抽出一條手絹兒擤鼻子。

     載振不作聲，隻是冷笑。

    萃芳有點心虛，不敢再做作，但局面僵着，不是回事，想一想，覺得應該有所解釋。

     “是王四爺的一個朋友，不能不敷衍……。

    ” 一語未畢，載振打斷他的話