第九五章

回到北洋公所，已有盈門的訪客。

    以前李鴻章督直時，每次進京寄寓賢良寺，亦有這樣的盛況，所不同的是訪客的身分。

    李鴻章自同治十三年文華殿大學士去世，接替了他的殿閣，即為内閣首輔，而且既是中興勳臣，又是翰苑前輩，所以紅頂花翎的賓客，無足為奇。

     這一層上頭，是袁世凱無論如何比不上的。

    他的訪客，不是京堂，便是道員，尚書侍郎大緻都是前輩，聽說他來了，充其量派名聽差持名刺緻意而已，翰苑中人，更是絕無僅有。

    較之李鴻章當年，相形遜色，自不待言。

    不過，這也有好處，那些來訪的京堂、道員，大緻不是謀差，便是托事，可以不見，見了亦隻是三五句話，便可打發。

     但有位訪客，卻是不能不見，而且一見便有談不完的話，那就是外務部會辦大臣，兼内務府大臣的那桐。

     “聽說一到就叫起。

    ”那桐笑着恭維：“四哥的簾眷，可真是越來越隆了。

    ” “得，得！琴軒！”袁世凱撇着京腔說：“你可别給我念喜歌兒了！一到就叫起，可不是好事。

    ” “談了些什麼？” “談張季直給我的一封信……。

    ” 聽不到幾句，那桐的臉上，笑容盡斂，袁世凱本就疑心其中有文章，見此光景，越覺所疑不虛，因而亦就纖細不遺地，将慈禧太後問及此事的經過，都說給他聽。

     “必是瞿子玖給你下了藥了！”那桐用低沉的聲音說：“四哥，你可得留點兒神，有兩件事，很有人在議論。

    ” “那兩件？” “一文一武！文的是你跟張香濤主張廢科舉，張香濤的火候夠了，别人不敢拿他怎麼樣。

    你可犯不着得罪王夔老、瞿子玖他們。

    ” “原來瞿子玖也是主張維持科舉的？” “當然羅！不然那裡來那麼多門生、小門生？”“啊，啊！原來如此！”袁世凱恍然有悟，接着又問：“一武呢？說我練兵太多？” “對了！練兵就要費饷，自然有人不高興，有個說法很可怕，說是内輕外重，尾大不掉！” 袁世凱矍然而驚，“這是瞿子玖的說法？”他問。

     “你不用問是誰的說法！反正上頭能聽得到。

    ”那桐又說：“瞿子玖上次雖碰了個大釘子，簾眷未衰，所以毫無怯意，仍舊跟岑三很近，幾乎每半個月就有信件往來。

    ” 袁世凱隻點點頭說：“琴軒，你是知道我的，忝在北洋，我的責任很重。

    如今别的不必說，隻說日俄開戰這件事好了！” 袁世凱頓一下，繼續說：“兩幫混混，在人家家裡打得一塌糊塗，作主人的倒說‘嚴守中立’，這不是笑掉人大牙的話嗎？為了所謂‘守中立’，我不知道費了多少事，為的是希望日本勝了，東三省還有物歸原主的希望，倘或俄國勝了，咱們就撤到山海關也還不知道守得住守不住。

    那時候練兵就不止一鎮、兩鎮了！” “我知道你的苦心，可是别人不知道。

    練兵要籌饷，四哥，” 那桐規勸着，“你也别太自讨苦吃。

    ” “我何嘗願意自讨苦吃？時勢所逼，隻有盡力而為，兵我是得練。

    ” “饷呢？”那桐說道：“你可不比李文忠那個時候。

    ” “有土斯有财的道理是這樣的。

    ”袁世凱說：“如果兩江、兩廣在咱們自己手裡，我怕什麼？” “兩廣？”那桐吐一吐舌頭，“你不怕岑三跟你拚命？” “别人怕岑三，我不怕他。

    ” “啊！”那桐突然說道：“我想起來了，我給你做個媒如何？” “給我做媒？”袁世凱愕然。

     “你看我，”那桐失笑了。

    “說話都說不利落了。

    我給府上做個媒，一個是人家看中了你的一位少君，一個是我聽人說起，似乎門也當，戶也對！” “是那兩家高門？” “先說看中五世兄的，不是外人，是陶齋。

    ”那桐問道： “莫非他沒有在你面前提過？” “原來是陶齋。

    ”袁世凱得意地笑道：“他的眼力真不壞！” 原來袁世凱這時已有五位夫人，六個兒子了。

    長子克定，字雲台，是元配于夫人所出。

    次子克文，三子克良同母，就是袁世凱的三位“高麗太太”中的第二位金氏，在姨太太中是第三位。

    另外兩位“高麗太太”，一姓白，生子克權，排行第五；一姓李，生子克瑞，排行第四。

    大姨太沈氏無出，五姨太楊氏生子克桓，排行第六。

     袁家“克”字排行的這六位兄弟之中，資質最好的是老二克文與老五克權。

    克文字豹岑，這年才十五歲，聰明絕頂，但與他的長兄相反，不喜經濟實用之學，而講究詞章，喜歡金石，旁及音律，凡是所謂“雜學”，無不涉獵，已頗有些名士派頭了。

     克權字規庵，年方十歲，已通平仄，能夠做詩了。

    讀書不但敏慧，而且中規中矩，頗為袁世凱所鐘愛。

    袁家的賓客，凡曾見過克權的無不譽為跨竈之子，端方尤其贊賞，所以托那桐來做媒，說來絕非意外。

     “怎麼樣呢？”那桐問道：“能賞我做媒的一個面子不？”“言重，言重！”袁世凱答說：“以我跟陶齋的交情，不是老哥所命，我還能有什麼話說？隻不知道是陶齋的那一位小姐？” “當然是最小的那個。

    ”那桐答說：“長得很俊，家教也好。

    ” “那更沒話說了。

    ”袁世凱又問：“還有一家呢？” “是張安圃。

    ”那桐說：“安圃多子，最小行十二，名叫元亮的那一個，頭角峥嵘，跟你家大小姐年歲相當，你看如何？” 那桐所說的張安圃，就是現任廣東巡撫張人駿。

    張人駿的叔叔張佩綸，很看不起袁世凱，但張人駿跟他的關系不同，袁世凱當山東巡撫時，張人駿是他的藩司。

    張元亮他也見過，隻是年歲方幼，已不大記得起了。

     “琴軒，”袁世凱對這頭親事，覺得需要考慮，便找個借口，“兒子的親事，我可作主，嫁女兒就不同了。

    請讓我跟内人、小妾商量了再說！” “當然，當然！”那桐連連點頭，“我改天來聽信兒。

    ” 袁家眷屬都在天津，那桐總以為袁世凱要等回去以後，跟于夫人以及他的長女伯祯的生母二姨太太商量停當，才有回音。

    那知不然，第二天便有了消息。

     原來袁世凱這天晚上，通前徹後想了一遍，忽有省悟，正途出身的大老，有大門生、小門生為之羽翼，一旦入閣拜相，勢力已遍布京裡京外，根深蒂固，不易摧折。

    從前左宗棠鬥不過李鴻章，李鴻章又鬥不過翁同龢，道理都在這上頭。

    自來宦途中最重師門之恩、同門之誼，說是尊師重道，無非門生話，究其實際，無非富貴相共，休戚相關，門生捧老師，老師提拔門生而已。

     論到這一層關系，自己決不能跟瞿鴻玑相比，不過别人有門生，自己有兒女，兒女親家之親密，決不下于師生。

    他在想，長子克定已經成婚，娶的是吳大澂的女兒；次子克文亦已定親，定的是籍隸安徽貴池，當過駐英公使，廣東巡撫劉瑞芬的孫女兒。

    這兩家都是高門，但親家與親翁，皆已下世，無足為助。

    如今與端方、張人駿結成親家，彼此呼應，緩急可恃。

    尤其是張人駿在廣東，力雖不足以箝制岑春煊，至少可以使他稍存顧忌，若有機會扳倒岑三，張人駿順理成章地升任總督，那一來自己的勢力就非瞿鴻玑所可輕侮了。

     既已作了決定，便無須再費周折，袁世凱直截了當地告訴了那桐，願以長女許配張家。

    為了照顧自己所說過的話，他附帶說明，已經用電報征得于夫人及二姨太的同意。

     這對做媒的那桐來說，面子十足，當然也很高興，特設盛宴款待袁世凱，但設席不在他的頗饒花木之勝的金魚胡同住宅，而是借慶王府的花廳，這是為了遷就奕劻這位特等陪客。

    因為照規制，親王、郡王是不赴大臣家的宴席的。

     ※※※ 飯罷茶叙，恰好外務部送來一通急電，說守旅順的俄軍，終于投降了。

    從遼陽大戰結束，日本對旅順發動了三次總攻擊，都是勞而無功，到了十月二十，續調援軍，發動第四次總攻擊，經過九天的血戰，以一萬七千人的前赴後繼，不死即傷，畢竟突破困境，攻占了軍事地圖上稱為“二○三高地”的老虎溝。

    經過整頓部署，将旅順東、北兩面的要地東雞冠山、二龍山、松樹山逐步占領，旅順的俄軍司令斯圖塞爾知道無法再守了，樹白旗投降，将校八百七十多，士兵兩萬三千五百人，皆成俘虜。

     日軍的捷報，等于袁世凱押中了一寶，彼此慶幸之餘，正好以此為話題，談東三省的未來。

    袁世凱認為日軍必勝，已成定局，雖然俄國決定以波羅的海的艦隻，編為第三艦隊，東來參戰，但很難扭轉戰局。

    俄國同盟，波折甚多，旅順一失，德國必然見機而作，更難成盟。

    看樣子隻要有大國如英、美出來調停，日俄很快地就會談和。

     “能收回東三省，太後一定會很高興。

    ”奕劻很興奮地說：“李少荃惹出來的大禍，從我們手裡把它料理清楚，這件事做得很對得起列祖列宗了。

    ” “是！”袁世凱說：“王爺在日本公使那裡，還得多下點工夫。

    ” “當然，當然！”奕劻連連點頭，“我不會放松的。

    ” “設行省之議，不妨及早籌劃。

    ”那桐接口問道：“不知道上頭跟王爺提過沒有？” “提過一次。

    ”奕劻說：“上頭似乎還是看中了趙次珊。

    ” 那桐與袁世凱對看了一眼，都不作聲。

    袁世凱跟那桐隐約談過，如果東三省設行省，一總督三巡撫，最好都能派“自己人”去。

    如今奕劻所說，似乎一時還無從措手，隻好看以後情勢再作道理。

     “此事還早，倒是有件事，兩位不妨參贊一番。

    ”說着，奕劻從抽鬥中取出一份抄件，順手交給了袁世凱。

     這個抄件是兩通奏折。

    一是署理兩江總督端方代奏修撰張謇的條陳，建議在徐州設行省。

    另一個是監察禦史周樹模所奏，建議裁撤漕運總督一缺，說到理由，條條是道。

     漕運總督管理漕糧由運河北運的一切事務。

    漕船有幫，稱為“漕幫”，由明朝的“衛所”演變而來。

    至今還保留着沿運河的直隸、山東、江南、江西、浙江、湖廣諸衛所，每一個衛所之下，又分多少衛、多少所、多少幫。

    管事的首腦，在衛稱為“掌印守備”，在所、在幫稱為“領運千總”。

     明朝的衛所，本是一種兵農合一的制度，計口授田隸屬衛所，平時為農，有事當兵，稱為“屯戶”。

    到清朝利用衛所運輸漕糧，屯戶隻管弄舟，不管打仗，本已大失原意，自從洪楊以後，一方面運河淤塞，不通全漕，一方面海運勃興，轉輸便利，南漕一半折銀繳納，一半由海道北上，運河上漕船連樯千裡的盛況，再不可見。

    所以各省的衛所，一律裁撤，屯戶亦與一般百姓，毫無分别。

     這一來，各省的糧道，也就次第裁減，漕運總督無官可轄，無船可管，不僅有名無實，簡直成了個贅疣，是故裁去漕督一缺，早就有人主張，隻是周樹模形諸奏牍而已。

     至于張謇的條陳，着眼不在裁漕督，而在設行省。

    他作了一篇文章，名為《徐州應建行省議》，以為當年劉邦崛起，與項羽争天下的這一片千裡無垠，莽蕩平原，一方面“控淮海之襟喉，兼戰守之形便，殖原陸之物産，富士馬之資材”，可以自成局面；一方面“俗儉民僿，強而無教，犯法殺人，盜劫亡命，枭桀之徒，前骈死而後鐘起者，大都以徐為稱首。

    ”久為朝廷的隐患，而“将欲因時制宜，變散地為要害，莫如建徐州為行省。

    ” 這個“省”的轄區，張謇有明确的指陳，以徐州為衆星之月，東到海州，西至商邱，南起泗州，北迄沂水，包括蘇、皖、魯、豫四省交會之區的四十五州縣。

    此省新建，張謇以為有“二便四要”。

    所謂“二便”實際上隻有一便，即漕督可裁，由“徐州巡撫”兼理裁撤漕督以後所留下的“未盡事宜”。

     另外“一便”，是練兵容易。

    因為這個地區的民風，“樸啬勁悍”，照張謇的估計，招募一萬人，練步隊六千、馬隊四千，如果訓練得法，隻要三年的工夫，這一萬人便有足夠的防禦力量。

    這在魚米之鄉的江南是不可能的事。

     所謂“四