費報銷，到底還是以戶部為主，張冶秋最聽瞿子玖的話，一下奏準核銷，還玩什麼！”
“嗯，嗯！不錯！”奕劻矍然，“琴軒，你出個主意，該怎麼把它拖下去？”
那桐沉吟了好一會答說：“隻有在鐵寶臣那裡下手。
我有一整套辦法，回頭到王爺那裡細談。
”
※※※
下了朝，奕劻關照門上，訪客一律擋駕：“除非是那大人、袁大人。
”
那桐很早就到了。
圍爐傾談，從從容容說了一套辦法，主要一點是，讓鐵良真除戶部尚書。
鐵良——鐵寶臣的底缺是戶部右侍郎，但卻署理着兩個尚書：兵部與戶部。
這是親貴揄揚，所以慈禧太後加以重用。
那桐認為不如送個人情，保他真除。
然後叮囑他切實整頓軍需，嚴杜浮濫。
話既冠冕堂皇，加以鐵良喜與漢人作對，這一下自然就不會輕輕放過岑春煊的軍費報銷了。
奕劻欣然同意。
問起鐵良的底缺，該給什麼人？那桐乘機為柯逢時說話。
奕劻笑了，“琴軒，你糊塗了！”他說：“那是個滿缺，柯遜庵怎麼能當？”
“不到任辦事，挂個銜頭，漢缺、滿缺似乎不生關系。
”
一則是那桐說項，再則柯逢時的孝敬甚豐，奕劻終于點點頭，“好吧！”他接着說：“回頭慰庭要來，你就在這裡便飯，替我陪陪客。
”
那桐遲疑未答。
他繼了内務府的遺風，精于肴馔，喜好聲色，這天約了兩個“相公”在家裡吃飯，一味魚翅花了廚子三天工夫，一想到便覺口中生津，但奕劻相邀，又是陪袁世凱，似乎亦不便辭謝。
奕劻看出他的為難，也知道他的家庖精美，便即笑道：
“怎麼着，有什麼美食，何妨公諸同好？”
那桐很見機，急忙賠笑說道：“正在想，有樣魚翅，不知道煨爛了沒有？”說着，招招手将王府中伺候上房的大丫頭喚來，“煩你傳話給跟來的人，回去叫廚子把魚翅送來，還有客……。
”
那桐沉吟着不知如何措詞，奕劻卻又開口了，“還有客？”
他問：“是誰啊？若是要緊的，我放你回去。
”
“不相幹。
”那桐隻好實說了：“是二田。
”
“二田？”奕劻想了一下問：“一田必是架子比老譚的田桂鳳，還有一田呢？”
“田際雲。
”
“原來是‘想九霄’！”奕劻笑道：“也是個脾氣壞的。
算了，算了，不必找他們吧！”
那桐亦不願多事，告訴傳話的丫頭說：“你告訴我的人，有兩個唱戲的來，每人打發二十兩銀子，讓他們回去。
”
于是一面等袁世凱、等魚翅，一面閑談，奕劻忽然問道：
“文道希的近況如何？”
“文道希？”那桐答說：“去年就下世了。
”
“下世了？”奕劻不由得歎息：“唉！可惜！”
“王爺怎麼忽然想起他來了呢？”
“我是由‘想九霄’想起來的。
”
“原來如此！”那桐笑了。
原來“想九霄”的脾氣很壞，得罪過好多士大夫，有一次惹惱了文廷式，信口罵了句“忘八旦”，與“想九霄”恰成絕對。
于是有人便說：“才人吐屬，畢竟不同，連罵人都有講究。
”而“想九霄”的名氣，經此一罵，卻愈響亮。
于是由文廷式談到翁同龢，由翁同龢談到戊戌政變，奕劻不勝感歎的說：“琴軒，宦海風濤，實在是險。
載漪、剛毅那班混小子在的時候，我都差點老命不保！唉，談什麼百日維新，談什麼國富民強。
你我還有今天圍爐把杯的安閑日子過，真該心滿意足了。
”
“王爺的話是不錯，無奈有人不讓你過安閑日子！”
“你是說岑三？”奕劻又憤然作色：“騎驢看唱本，走着瞧吧。
”
談到這裡，隻聽門外高聲在喊：“袁大人到！”
于是那桐起身，迎到門口，簾子掀處，袁世凱是穿着官服來的，正待行禮，奕劻站起身來，大聲吩咐：“伺候袁大人換衣服。
”
袁世凱的聽差原就帶了衣包來的。
更衣已畢，重新替奕劻請了安，同時說道：“多謝王爺！”
“咦！謝什麼？”
“多承王爺周旋。
”袁世凱答說：“今天一到會，瞿子玖就說‘慶邸托病不到，以後會議都請你主持，這是上頭交代，請你不必客氣。
’上頭交代，當然是王爺進言之故。
”
“不錯！我面奏太後了。
”奕劻答說：“太後道是，原該如此！”
‘慰庭，”那桐提醒他說：“瞿子玖可不是‘肚子裡好撐船’的人噢！”
這又何待那桐提示，袁世凱早就知之有素，點點頭答說：“是的。
所以我在會議桌上，每次發言，都問一問他，如果有不周到之處，請他改正。
”
“那還罷了！”那桐忍不住又說：“慰庭，你可得知道，親貴中不忌你的，隻有王爺。
”他指一指奕劻，又指自己，“族人中不忌你的，怕也隻有我了。
”
“這話也不盡然！”奕劻接口：“端老四總不緻于忌慰庭吧？”
“端老四應該歸入漢人之列。
”那桐跟袁世凱說話，一轉臉不由得詫異，“慰庭，你怎麼啦？”
袁世凱這才知道，自己的臉色必是大變了。
那桐是一句無心之言，根本沒有覺察到這句話的分量，在袁世凱卻大受沖擊，果如所言，未免過于孤立，而在親貴中如為衆矢之的，更是一大隐憂！不出事則已，一出事可能性命都不保。
轉到這個念頭，自然不知不覺的變色了。
當然，這是件必須掩飾的事，“得人之助不必多，隻要力量夠。
”他故意裝得很輕松地說：“我有王爺提攜，琴軒照應，還怕什麼？”