”徐世昌故意先推載澤，“領袖群倫，自然是澤公！”
“澤公有禦前的差使！”載振說了這麼一句，語氣中不贊成，但也并不表示反對，隻象是提醒。
這句話提醒了載澤本人。
就在這天方有上谕：“禦前大臣禮親王世铎，于出入扈從，并不跟随，殊屬非是！着開去禦前大臣差使。
鎮國公載澤加恩着在禦前大臣學習行走。
”這是大用的征兆，載澤自然要巴結。
再按實情來說，世铎既因“出入扈從，并不跟随”而開缺，載澤便當格外警惕，扈從左右，片刻不離才是。
這個道理很簡單，不必等載澤自己開口，便知他決無法來負專責。
于是那桐在載澤辭謝以後說道：“我看，在座的，都有本身的公事分不開身，隻有慰庭是例外。
”
“對！”世續對立憲不表興趣，而對袁世凱卻有好感，所以附和着說：“慰庭本是奉旨召來京議官制的，正該專負其責。
”
※※※
編纂員共十七個，皆是一時之選，而大部分是調自外務部與商部的東西洋留學生，風頭最健的四個，号稱“四大金剛”，汪榮寶、章宗祥、陸宗輿，還有個曹汝霖。
這四個人都是留日學生，學的是法科，論到憲政，當然以孟德斯鸠三權分立為堅持不移的宗旨。
立法還談不到，唯有暫設資政院，備皇帝顧問，作為國會的代替。
行政、司法兩者堅持依照憲政常規，厘訂官制，不稍遷就。
先是司法獨立，便有人大表反對，認為侵削了行政權，而行政采取責任内閣制，倒沒有多少人反對。
也不是沒有人反對，總司核定的孫家鼐和瞿鴻玑，早就與以載沣、載澤為首的親貴，取得了協議，另有釜底抽薪之計，此時不必反對。
内閣之下為各部院，“四大金剛”遞了一個說帖，認為“名為吏部，但司簽掣之事，并無铨衡之權；名為戶部，但司出納之事，并無統計之權；名為禮部，但司典儀之事，并無禮教之權；名為兵部，但司綠營兵籍、武職升轉之事，并無統馭之權。
名實不副，難專責成。
”主張裁撤歸并。
說帖由提調轉到袁世凱那裡，因為切中積弊，言之成理。
當然批示“照辦”。
那知消息一傳，流言四起。
那桐趕到朗潤園，神色張皇地向袁世凱說道：“慰庭，你住在園裡不知道，外面對你很不諒解呢！”
“喔，”袁世凱是不在乎他人諒解不諒解的，很沉着地問：
“是為什麼？”
“你不記得戊戌那年，為了裁通政司、光祿寺、鴻胪寺等等衙門，鬧出軒然大波？那些衙門的官兒，如今都認為你有意要敲掉他們的飯碗，群情憤慨，怕要出事。
”
“這話我就不懂了！如果不是這麼實事求是來編纂官制，我們來幹什麼？”
一句話将那桐堵得好半晌開不得口。
“哼！”袁世凱微微冷笑，“反正惡人是做定了，索性做個徹底，隻怕都察院也要裁。
”
“這，慰庭，”那桐神色越顯惶惑，“你可得三思而行！你說吏、禮兩部名實不副，很有些正途出身的老輩在罵你，怎麼還可以得罪言路。
”
“我是按照憲政常規行事。
三權分立，監察是議院之權，何須單獨設立都察院。
隻要言之成理，持之有故，得罪言路我不怕！”
這幾句話傳了出去，對袁世凱不滿的輿情，如火上澆油，越發熾烈。
而住在朗潤園中，對外面情形，多少有些隔膜，隻是敢作敢為而已，在發知單召集下次的會議，注明議題是研究都察院當裁與否。
會議那天，載澤未到，托病的也很多。
與會的人則在聽了袁世凱的意見之後，面面相觑，不發一言。
就在這難堪的沉默中，陸潤庠掏出一封信來，慢條斯理地說道：“我剛接到壽州相國的一封信，念來請大家聽聽。
”
“壽州相國”是指孫家鼐，他的信很短。
警句是：“台谏為朝廷耳目，自非神奸巨憝，孰敢議裁？”
一聽這兩句話，袁世凱如兜頭挨了一悶棍，神色大變，不但開不得口，頭都擡不起來了。
※※※
“壽州相國”是鹹豐九年的狀元，距離作為中國一千三百年科舉結局的光緒甲辰正科，已有二十科之久。
在士林中，真正是十三科之前的“老前輩”，自李鴻藻、翁同龢下世以後，隐然冠冕群倫，為清議的領袖。
經他這一罵袁世凱為“神奸巨憝”，等于登高一呼。
言路上本就因為袁世凱膽敢擅議裁都察院，将他恨之切骨，此刻有“壽州相國”的号召，自然下手痛擊了。
大概自和珅、穆彰阿敗事以來，從未有這麼多“白簡”指向一個人，幾乎是衆口一詞，說袁世凱議裁台谏，志在削朝廷的耳目，居心叵測，殆不可問。
措詞激烈的，甚至指他“謀為不軌”。
袁世凱到底覺得言路可畏了，但還力持鎮靜，在朗潤園中，不動聲色。
張一麟少年新進，不免害怕，便悄悄地向袁世凱提出忠告，應該速謀補救之計。
因為外面的流言甚盛，說京城裡怕會激出變故，釀成暴亂。
膽子小的人鑒于辛酉之禍，甚至帶了川資在身，為的是一看情況不好，連家都可不回，徑自出城避亂。
到了晚上，唐紹儀微服相訪，勸袁世凱趕快出京。
可是，他是奉旨進京的，不奉旨又何能出京？
正在相顧束手之際，軍機處派了人來通知：第二天一早，慈禧太後在頤和園召見。
“袁世凱，你鬧得太離譜了！”慈禧太後從禦案上抓起一束白折子，揚一揚說：“你看見沒有，參你人這麼多！”
“臣死罪！不過，言路上……。
”
“不要再辯了！”慈禧太後厲聲說道：“趕快回任！參你的人太多，我亦沒法保全你了！”
“是！臣遵懿旨！”袁世凱“冬、冬”地碰了幾個響頭。
這個釘子碰得不輕！袁世凱形容慘淡地回到了朗潤園，都有些怕見人了。
館中有那得到風聲的，免不了私下議論，一傳兩，兩傳四，都知道袁宮保栽了大跟頭。
孫、楊兩提調，原以為袁世凱必會立即找他們去商議，誰知竟無動靜，孫寶琦還能忍得住，楊士琦卻認為不能聽其自然。
“慕韓，”他說：“總得找項城去問一問吧？是怎麼回事？”
“還不是很明白的一回事，親貴、權要、言路，都欲得之而後快，偏偏項城又不肯收斂。
如今正在風頭上，碰都碰不得。
”
“不碰也得有個不碰的辦法，走！”楊士琦拉着他說，“去看看！”
“慢、慢！去了就得有辦法拿出來，先想停當了再說。
”
楊士琦想了一下說：“這件事少不得東海，他的作用很要緊。
先送信進城，請他趕緊來。
辦法我有，且先見了項城再說。
”
“東海”是指徐世昌，他的身分地位也到可以用郡望、籍貫作代名的時候了。
孫寶琦也認為這件事非跟徐世昌商量不可，當即派人送信，然後與楊士琦一起到了袁世凱所住的那個院落，剛進垂花門就看到一個矮胖的背影，在走廊上負手蹀躞，腰彎得很厲害，仿佛背上不勝負荷似的。
“嗯哼！”楊士琦特意作了一聲假咳嗽。
袁世凱聞聲回身，看了一下沒說話，轉身往裡而去，孫、楊兩人随即默默地跟了進去。
“你們都知道了吧？”
“聽說了。
”孫寶琦的聲音中，不帶任何感情。
“沒有什麼！”楊士琦是很不在乎的态度，“責任負得重了，不免有這樣的遭遇。
從前李文忠、恭忠親王都經過的，到後來還是慈眷優隆。
”
“後來是後來！”袁世凱說：“眼前要保住面子才好。
首先，我怎麼才能回任，這個折子該怎麼措詞，我就想不出。
”
“不！”楊士琦立即接口：“決不能自請回任。
得想法子弄個冠冕堂皇的理由，明發上谕派宮保出京。
”
“啊，啊！”袁世凱精神一振，“想個什麼理由呢？”
“這得問問東海，看軍機處有沒有什麼大案要派人出去查辦。
”
“已經着人去請東海了。
”孫寶琦接着楊士琦的話說。
“如今最要緊的一件事，是言路上要想法子趕緊安撫。
”楊士琦說：”隻要此輩肯放松一步，我想老太後亦必不為已甚的。
”
“說得是！”袁世凱深深點頭，“上頭的意思，亦是因為言路上太嚣張，怕壓不下去，所以要我避一避。
看樣子，倒不是要跟我為難。
”
“還有，”孫寶琦說：“親貴的讒言，也不可不防。
”
“這還在其次。
杏城的話不錯，如今以安撫言路為先。
”袁世凱說：“菊人以翰苑前輩的資格，出來打個招呼，應該是有用處的。
”
“是的，我也是這麼想。
”楊士琦又說：“還有一位也有用處，陶公以地方長官的身分，把江蘇、安徽、江西三省的京官通請一請，想來大家不能不買他們這位‘老公祖’的帳吧！”
“嗯，這個主意好！杏城，就煩跟陶齋說一說，或者請客的事，就煩你替他提調。
”
“吃喝玩兒，陶公那樣不精通，何用我替他提調？我馬上告訴他就是。
”
“好！”袁世凱覺得心情比較舒暢了些，定神想了一下說：
“照你們看，新官制什麼時候可以議定？”
“那難說。
隻要都察院不裁，吏、禮兩部一仍其舊，我想，”
孫寶琦估計着說：“大概九月中旬，一定可以完工。
”
原來袁世凱還希望在官制議定之時，能夠參與，如果此事定案在十月初，則借為慈禧太後祝嘏的名義，再次進京，托慶王奕劻相機進言，能再到朗潤園來住幾天，說來始終其事，已失的面子便可挽回。
如今聽說九月初