到了時候，也得換套同樣質料的衣服，顔色、花樣粗看無異，細察才知不同，譬如“歲寒三友”的花樣，梅花必已由蓓蕾變為盛開。
這也是“擺譜”，不過擺在暗處，就比明擺更透着高一等了。
段芝貴辦這趟差，是有整套布置的，載振的衣包早已取來了，錦兒伺候着為他卸去紫貂“卧龍袋”狐嵌皮袍，換上一套夾襖褲，外罩一件極薄的絲綿袍。
更衣既罷，滿身輕快，載振走到條案邊，親自倒了半杯白蘭地在敞口的水晶大酒杯中，雙手捧着，一面搖晃，一面慢慢吸飲，視線卻隻随着錦兒的身影在轉。
“你今年多大了？”
“一過年就是整數了！”錦兒答說，同時轉過身來。
勢子太猛，長長的辮子一甩，幾乎打着載振的眼睛。
“這麼說，今年十九。
”載振問道：“可有了婆家？”
“不知道。
”錦兒的聲音很低、很快，而且又回身去做事了，抹淨百靈台，安設杯筷，共是兩副。
“怎麼？”載振笑着問：“錦兒，你打算陪我喝喝酒？”
“錦兒那有這個福氣。
”
“我看你長得很體面，是挺有福氣的樣子，我替你做個媒好不好？”
說着，載振一手将她拉過來，一手放下酒杯，便去摸她的臉。
錦兒掙紮着，但隻是用手護着她的頭發，怕碰毛了。
“你乖乖的，讓我香一個。
”載振抓着她的弱點威脅：“不然，我弄亂了你的頭發！”
錦兒無奈，閉着眼，撮起嘴唇，讓他親了一下，然後一躍而起，遠遠躲開。
載振哈哈大笑，從荷包裡摸出一枚金錢，揚一揚說：“來！
給你。
”
錦兒遲疑了一下，終于走了過來，載振拉住她的手，把金錢塞在她手心裡，沒有再羅嗦。
“是金的不是？”
“你連金子都分辨不出來？”
“不是分辨不出。
”錦兒說道：“從來沒有見過這種錢。
”
“别說是你，就大官兒家的太太、小姐也沒有幾個人見過。
這是宮裡老佛爺用來賞人的。
”
“原來是老佛爺賞的！”錦兒既驚且喜，“老佛爺賞了振大爺，振大爺你又賞給我，是不是？”
“也可以這麼說吧！”
“那，我可真是夠面子了！”錦兒把那枚金錢，緊緊合在雙掌之中，笑着說道：“我得拿回家，讓我娘供在佛堂裡。
”
聽這一說，載振打算再給她一個，剛要伸手去探荷包，隻聽外面有腳步聲響，接着有人輕聲說道：“你自己進去吧！好好兒伺候，有你的好處。
”
語聲未完，錦兒已搶上去打簾子，載振定睛注視，但覺一片豔光，令人不可逼視。
楊翠喜進屋，先跟錦兒道謝：“謝謝你。
”
錦兒微笑不答，隻推一推她的身子，于是楊翠喜才轉臉對着載振。
未曾說話，先抿嘴笑一笑，頰上出現兩個極深的酒窩。
“你一定會喝酒。
來！”載振指着條案說：“你愛喝那一種，自己挑。
”
“我那兒會挑？我也不會喝酒，舍命陪君子，有那味兒淡一點的，勞振大爺的駕，給我來一小杯。
”
“最淡的就是葡萄酒，紅、白兩種，你愛那一種？”
“我說不上來。
”楊翠喜看着那些洋酒說：“紅的、綠的、黃的、白的，把我眼都看花了。
”
“要不你來杯薄荷酒。
”
載振從葫蘆形的酒瓶中，倒了一杯翠綠的薄荷酒遞給楊翠喜。
錦兒已将果碟子移到百靈台上：“楊姑娘陪振大爺到這兒來喝吧！”她說，“有幾樣熱菜，我去端了來。
”
說完，長辮子一甩，錦兒掉身而去。
楊翠喜便放出渾身解數，伺候載振喝酒。
等四個熱炒，一個白魚紫蟹火鍋都端了上來，錦兒又有話了。
“楊姑娘盡管陪振大爺慢慢兒喝，我在對面屋裡。
”她指着屋角一根絲繩子說，“招呼我，拉鈴就行。
”
于是長辮子一甩，雙扉緊合，錦兒翩然消失。
楊翠喜便将門闩插上，等回過身來時，為載振迎面一把抱住，倒吓了一跳。
“我的大爺！”她嗔責地，“你摸摸，我的心都快跳出來了。
”
“你的膽子真小。
”載振卻之不恭地去摸她的胸前，如磁引鐵，那隻手就此粘住在她胸前。
“是不是，心跳得很厲害？”楊翠喜背一躬，手一撐，從他懷抱裡脫出身來，“大爺，你不要喝酒嗎？請這兒來坐。
”
“酒是要喝，得有個喝法。
你依我的法子我才喝！”
“喝酒還有法子？”
“當然！”載振涎着臉說：“賞我一個皮杯，怎麼樣？”
楊翠喜搖搖頭說：“我不會！”
“容易得很，我教你！”
說着含了一口薄荷酒，将嘴唇湊過來，要哺到她嘴裡。
楊翠喜不願，載振便用強。
兩個人扭來扭去，扭到床上，到底讓他灌了她一個皮杯。
“這你該會了吧？”載振笑道：“剛才算我敬你，這會該你回敬了。
”
“我不來！”楊翠喜裝作受了委屈似的，“倒不如不要你教，這麼一來一往，搞成兩個，我太吃虧了！”
“就要兩個才好！”載振甩掉腳上的拖鞋，順勢飛起一腳，踢得帳鈎一聲響，半邊帳門随即卸了下來了。
※※※
聽完段芝貴的話，袁世凱沉吟好一會，方始開口：“振貝子要你當随員，自無不可，如說要保你補個實缺，也還不難。
至于一省巡撫，我看你不但所望過奢，而且近乎夢想了。
”
“回大帥的話，事在人為。
隻要大帥肯栽培我，一定可以成功。
”
“我怎麼栽培你？”袁世凱說：“我不能為你去讨個沒趣。
你知道的，我不能再碰釘子了。
”
“當然不敢讓大帥去讨沒趣，碰釘子。
我的意思是：第一、請大帥讓我去試一試；第