第九九章

“大爺，你快回府去吧！老爺子不知急成什麼樣兒了。

    有話不會到天津再說嗎？” “嗐，翠喜，你不懂！”載振又愁又急，“剛才我是寬你的心，說過幾天到天津來看你，其實那一天才能到天津呐？你要知道，我們的行動比誰都不自由，不奉旨不能離京，這個時候，你倒替我想想，我拿什麼理由跟上頭去說，我要到天津？” 載振心亂如麻，除了憂急愁煩以外，什麼事都不能做。

    就這時候來了個人，官拜農工部右參議，姓袁名克定，字雲台，正是袁世凱嫡出的長子。

    他是載振的部屬，但場面上稱“大人”，私底下叫“大叔”。

    載振一見是他，愁懷略解，拉着他的手到僻處說話。

     “大叔！”袁克定說：“我父親已經知道這回事了，有電報來，請王爺跟大叔别着急。

    風浪雖大，消得很快，不會有什麼大不了的！” “喔，”載振問說：“電報是打給誰的？” “打給楊杏丞的。

    他此刻到中堂那去了，一會兒會來，必有妥當的辦法。

    ” 聽得這一說，載振心神略定，愁緒稍減而怒氣反增，憤憤地說道：“人心太險！雲台，咱們就是《紅樓夢》上的話，‘一榮皆榮，一枯皆枯’。

    你看見這情形了，隻怕對你父親也還有不利的舉動。

    ” “是！‘一榮皆榮，一枯皆枯’，我父親拿王爺跟大叔的事，當自己的事一樣。

    好的是要查的人，都在天津，多少是有把握的。

    ” 載振讓他提醒了，頓時精神一振，“不錯啊！人都在天津，還怕逃得出你父親的掌心。

    ”他說：“咱們等杏丞來了好好商量一下，事情要辦得幹淨利落。

    ” 正說到這裡，聽差來報：“楊大人到。

    ”接着隻見楊士琦步履安閑地踱了進來，見面緻禮，換到載振的書房去密談。

     “請姨奶奶趕緊預備，回頭就有人來護送她到天津。

    可不能修飾，最好亂頭粗服。

    不過，要遮人耳目也難。

    ”楊士琦念了句唐詩：“天生麗質難自棄。

    ” 載振為之啼笑皆非，“這是什麼時候，杏丞，”他苦笑着說：“你居然還有開玩笑的心情！” “要有開玩笑的心情，才能化險為夷。

    育公，請你先進去關照姨奶奶，檢點随身衣服等在那裡，說走就走，片刻不能耽擱。

    ” “原就預備好了的。

    ”載振突然想起，大聲喊一句：“來人！” 走來的是個俊俏小厮，是載振的貼身跟班小福，進來先向楊士琦與袁克定請了安，才走到主人面前去聽使喚。

     “你進去告訴姨奶奶，别戴首飾，尤其是那隻戒指最惹眼。

     你得看着，讓她卸下來。

    ” “是了！”小福答應着，轉身便走。

     “杏丞，我得知道，翠喜到了天津，怎麼安頓她？” “隻有安頓在王益孫那裡。

    ” “安頓在他那裡？”載振不由得心裡嘀咕，“不能安頓在别處嗎？” “不能！有移花接木一計在，非王益孫頂個名不可。

    ” “真的隻是頂個名？” 這話楊士琦無法回答。

    “嗐，育公！”他不以為然地：“這時還顧得那許多？” “大叔，”袁克定率直地說：“禍水去之唯恐不速，何必自尋煩惱。

    ” “好吧。

    ”載振扭過臉去揮一揮手，就象楊翠喜此時在他眼前似的。

     “育公，”楊士琦又說：“醇王跟燮老，當然不能親自到天津去查，已經派定兩個人了。

    一個是正紅旗滿洲印務參領恩志，一個是内閣侍讀潤昌。

    恩志不必管，潤昌那裡該打個招呼。

    能不能賞一張名片，我派人傳育公的話，向他緻意？” “那有什麼不能？”說着，載振親自找出一張名片來，遞給楊士琦。

     “還有件事，”楊士琦說：“我是轉達那中堂的意思，這一案即使水落石出，盡皆子虛，可是在育公似乎不能沒有表示！” “表示？”載振愕然：“表示什麼？” “應該有個閉門思過的表示。

    ” 載振想了好一會，爽然若失地說：“是要我辭官？” “是！差缺都要辭。

    ” “這！”載振問道：“老爺子怎麼說？” “王爺的意思，大叔，”袁克定插嘴：“你該想得到。

    ” “有句成語，叫做‘上陣還須父子兵’，”楊士琦緊接着說： “育公，試想父子上陣，誰個當先？” 載振恍然大悟！父子同時被劾，如果不能兩全，當然是他退避言路。

    體會到此，反有如釋重負之感！因為他很清楚，是自己“罪孽深重”，禍延老父，所以一直不敢回府。

    如今有此護父之功，稍減不孝之罪，可以少挨多少罵，自然樂從。

     “杏丞，這樣辦很好。

    所難者是這個折子的措詞，就煩大筆，如何？” “理當效勞。

    ”楊士琦安慰地說：“育公，一時頓挫，不必介懷，所謂盤根錯節，乃見利器。

    隻要慈眷仍在，必能三兩年内複起。

    ” “那是以後的話了。

    ”載振泰然地，“反正隻要把這場風波壓下去，無所不可。

    ” ※※※ 正紅旗滿洲印務參領恩志與内閣侍讀潤昌坐頭等火車到天津時，是由北洋衙門派出一名候補知府在迎接。

    此人名叫世壽，籍隸鑲紅旗，是潤昌同旗的好友。

    由于恩志與潤昌，算是奉醇王載沣及大學士孫家鼐所委任，到天津來私下查訪。

    為了遮人耳目，不便由首府或首縣公然迎送，因而特地挑中世壽來負招待的總責。

     下了火車上馬車，接到英租界一家字号叫“利順德”的西式旅館，住的是每天大洋十六元的特等套房，有卧室，有客廳，有洗澡房。

    開出窗去，便是公園，軒敞爽朗，比起舊式客棧來，不知高明多少倍。

     但是恩志卻住不慣，“世大哥，”他說：“兩個人占了六間房子，未免太糟踏，再說，這個坐着拉的洋馬桶，我也用不慣，一大早起來，非上茅房蹲在那裡不可。

    怎麼着，世大哥，換一家吧？” 世壽與潤昌都為之啼笑皆非，但無理由可說，唯有依他，換到日租界旭街樂利館，才算安頓下來。

     “世大哥，”恩志又發話了：“我有一張名單在這裡，勞你駕把地址都寫上，再派個聽差來，明天領着我跟潤二爺一家一家去查。

    ” 這使世壽與潤昌的詫異更甚于他不願住利順德，兩個人面面相觑，好久說不出話來。

     “怎麼着？潤二爺，”恩志問道：“我的話說錯了？” “那裡，那裡！”潤昌急忙分辯：“咱們先吃了飯再說。

    ” 及至下了館子，隻見潤昌不斷勸恩志的酒，世壽心裡明白，幫着殷勤相勸，畢竟把他灌醉了。

    等送回旅館，已經鼾聲大作，打雷都驚不醒了。

     “到我屋裡坐去！” 世壽跟着到潤昌屋子裡，煮茗相對，世壽蹙眉低聲，指指間壁：“怎麼派了這麼一個不懂事的來？” “有小醇王那樣的主人，就有‘那位’那樣的下人。

    咱們不管他，你說吧，這件公事該怎麼辦？” “潤二哥，這趟是好差使，不瞞你說，我也大大地沾了你的光。

    隻要這件案子一了，上頭答應派我一個銅元局會辦的差使，所以，潤二哥你有話盡管說，我一定盡心盡力，替你辦到。

    ” “你說吧！我又不是不漂亮的人。

    ” 世壽沉吟了一下回答說：“禍是段香岩闖出來的，他願意拿一萬銀子，袁大帥總也要送程儀，聽說是四百兩一份。

    潤二哥，我沾的光不少了，又是老朋友，我分毫不落，涓滴歸公。

    ” “那也不必！交情是交情，辦事是辦事，大家按規矩來，少不得有你一個二八扣。

    不過，買個窯姐兒一萬二千兩，莫非我們兩個連這個數都不值？” “要加個二千兩，大概……。

    ” “不，不！我是作比方。

    ” “那麼，潤二爺，你開個價兒！ “這可難說了！瞧你的面子，來這個吧！”說着，潤昌伸出兩個指頭。

     “他的也有了？”世壽一指隔室。

     “你不必管他，那歸我說話就是。

    ” “是！是！”世壽賠笑說道：“潤二哥，我不能駁你的老面子，這樣吧，我把我那個二八扣省出來，明後天你帶一萬六千銀子回京。

    間壁那位歸你自己安排，我一字不提。

    ” 潤昌盤算了一下，慨然答說：“好吧，世三爺，沖你的面子，就這麼說。

    你也不必給我一萬六，一萬五就行了！按說，我從京裡來，吃的、用的，該替你多捎一點兒，隻為走得匆忙，來不及預備，那一千銀子就算折幹兒。

    至于那面你戴不戴帽子，就全在你自己了。

    ” “不戴帽子，不戴帽子，自己人的事，我還想落後手，那成了什麼人了？”世壽緊接着說：“公事呢？潤二哥預備怎麼辦？” “怎麼都可以。

    不過，我得跟你說明白，案子裡有關系的人，過兩天得進一趟京。

    ” 世壽大吃一驚，“怎麼？”他問：“還得過堂？” “什麼過堂？醇王和孫中堂跟大家見個面，随便問幾句話，不必慌張，反正凡事有我。

    ” “好，好！一切拜托。

    ”世壽想了一會說：“明天上午，我派車來接，請潤二爺一個人來好了。

    ” ※※※ 到得第二天，恩志宿酲未解，躺在床上起不來，潤昌正好單獨赴約。

     見面的地方是在一家飯館裡。

    跑堂的将門簾一掀，隻見裡面除了主人還有個陌生人在，經世壽引見，才知道就是王錫瑛。

     王錫瑛春風滿面，笑起來眼角兩道極深的魚尾紋，正是走桃花運的臉孔。

    對潤昌當然巴結得無微不至，但言不及義，而世壽亦一直等他托詞告辭以後，才談正事。

     “潤二哥，你點一點！”世壽将一個鼓起來的紅封袋擺在潤昌面前，又加一句：“不必客氣，點一點的好！” 這是筆潤昌從未經手過的大款子，自然要作一番檢點。

    一共是十五張銀票，每張一千兩，絲毫不錯。

     “再有東西，請潤二哥過目。

    ” 潤昌接過來一看，上面寫的是：“卑職等到津後，即訪歌妓楊翠喜一事……。

    ” “原來是替我們代拟的，複命的公事。

    ” “對了，若有不妥，咱們再商量。

    ” 于是，潤昌聚精會神地，一面看一面輕聲念道：“當時天津人皆言楊翠喜為王益孫買去。

    當即面詢王益孫，稱名王錫瑛，系兵部候補郎中，于二月初十間，在天津榮街買楊李氏養女名翠喜為使女，價三千五百元，并立有字證。

    再三究問，據王錫瑛稱，現在家内服役……。

    ” 念到這裡，潤昌擡眼問道：“楊翠喜真的在王家？” “是的，在王家！”世壽答說：“讓王益孫撿了個大便宜。

    ” “那……。

    ” “潤二哥，”世壽趕緊攔他的話：“王益孫不是不開竅的人，他已經跟我說過了，另外還有一點小意思。

    潤二哥，看我的面子。

    ” 潤昌不作聲了，接着往下看：“又據楊翠喜稱，