第九九章

先在天仙茶園唱戲，于二月初間，經過付人梁二生身父母說允，将身賣與王益孫名錫瑛充當使女。

    複據楊翠喜之父母，并過付人梁二等稱：伊養女楊翠喜實在王益孫名錫英家内，現充使女等語。

    ” “嗯，嗯！”潤昌凝神考慮了一會說：“這話都要他們記清楚，不然，到了京裡會露馬腳。

    ” “當然，當然！” “也還得讓我見一見。

    ” “應該，應該。

    潤二哥，你再往下看。

    ” 這稿子分為兩大段，第一段是為載振洗刷風流罪過，第二段才是替奕劻澄清受賄十萬金一事。

    潤昌離京以前，就曾奉到孫家鼐的指示，父子同案，輕重不同，有無納賄情事，應當格外細查。

    所以他覺得不能隻憑世壽送來這麼一個稿子，輕易上複。

     “我并無他意，隻是為了把事情辦妥當。

    ”潤昌很急切地解釋：“案内一幹人證，要提進京去面詢，這話我已跟老兄說過。

    楊翠喜跟她的養母，上頭不會多問，問到就說得不大對，也還不要緊。

    至于慶王的這重公案，情形就不同了，一定會問得很仔細，而且雖是商人，到底也是官兒，說一句是一句，一字不符，出入甚大！所以，我想形式一定還是要做。

    ” 所謂“形式一定要做”，意思是必定将有關人證找來問一問。

    這不過稍為麻煩些，關系不大，隻是有件事，不能不弄清楚。

     “潤二爺，你要找人來問，是一個人問，還是兩個人問？” “一個人問如何？兩個人問又如何？” “如果是潤二爺你一個人問，那就沒話可說。

    倘或是跟恩參領一起問，怕他問到不在路上，彼此合不上攏，豈不糟糕？” “這沒有什麼！”潤昌答說：“第一，他問得不在路上，隻要答的人心有定見，有把握就回答，沒有把握就推托，說一聲‘不知道’，‘記不得’，‘不清楚’，都無不可！” 世壽把他的話細細聽了一遍，完全領會了，點點頭說： “好！我會安排。

    ” “第二，說到合不上攏，你也可以放心。

    恩參領那裡能提筆？将來禀複，是我主稿，我當然會叫它合上攏。

    再說，你有現成的稿子在這裡，我隻按你上面寫的去問，答得不錯，我就用這個稿子抄一抄，往上一送，怎麼會合不上攏？” “那就是了！”世壽欣然問說：“你看什麼時候找他們來？” “明天上午吧！今天我得在恩參領身上下點工夫，能把他說服了，隻聽不開口，那就最好。

    ” ※※※ 回到旅館，隻見恩志穿一件小棉襖，裹着被靠在床欄上。

    頭上紮一塊帕子，太陽穴上貼着兩小方頭痛膏，精神萎頓得很。

     “好家夥！”他一見了潤昌的面就說：“那是什麼酒？這麼厲害！” “酒并不厲害，是喝得太多了。

    ”潤昌關切地問：“要不要請個大夫來看看？” “不必。

    ”恩志答說：“一半是悶得慌，不知道你上那兒去了？公事還沒有動手，我又不能出門，就能出門也不知該幹什麼？” 聽他說得如此無奈，潤昌不覺失笑，“因此，你隻好躺在床上裝病玩兒了！來，來，起來！” 他去掀他的被，“洗洗臉吃飯，還得喝一點兒酒，這個名目叫作‘以酒醒酒’。

    ” 說着，潤昌替他叫來四個菜一個湯，另外帶一瓶玫瑰露，恩志強打精神，坐下來喝了兩口醋椒魚湯，覺得很受用，胃口慢慢地開了。

     “你别客氣，我是吃了飯回來的，陪你坐坐。

    ”潤昌問道： “你這趟來，醇王是怎麼交代你來的？” 這讓恩志很難回答。

    原來他是醇王府屬下的護衛，當差頗為謹慎，載沣特意派了他這個差使，說是“調劑調劑”他。

    載沣說話，固然辭不達意的時候居多，恩志也太老實了些，連“調劑”二字都不甚明白，隻好向同事去請教。

     同事告訴他，這是醇王挑給他一個好差使，此去查案，不管是什麼人來接待，必然會送個紅包。

    至于紅包的大小，要看他自己的做法。

    那同事又教他，凡事刁難，讓人家覺得他不好對付，自然就會大大的送個紅包。

     然而，恩志卻又不懂如何刁難，隻得抱定宗旨，亂找麻煩，這話自不便對潤昌說，但又覺得此人不錯，不忍欺他。

    想來想去，隻好說一句老實話。

     “王爺說，這趟派我出來，是‘調劑調劑’我。

    ” 一聽這話，潤昌喜在心頭，表面上仍舊平靜地問：“那麼，你老兄打算要個什麼數目呢？” “我不知道。

    ”恩志答說：“千兒八百的，總該有吧！” 潤昌益喜，也益發冷靜，想了好一會說：“咱們打開天窗說亮話，上頭派了我這個差使，也是為了調劑調劑我，不過千兒八百不行。

    ” “你想要多少呢？” “我想要他五千銀子，咱們倆對分。

    ” 恩志大為興奮，卻又遲疑地問道：“行嗎？” “一定行，也許還能多摟幾文。

    不過，你一切得聽我的。

    ” “行！”恩志答應着，大大地喝了口酒。

     就這樣，輕易地将恩志擺布得服服帖帖。

    第二天上午，兩人由世壽陪着到了商務局，便由潤昌一個人出面打交道。

     對方一共三個人，穿的都是便衣，問起來卻都有前程。

    王竹林是三品的候補道，充當商務局總辦，亦算管着直隸的一個衙門，所以潤昌很客氣地請他對坐談話。

     “竹翁的台甫是？” “賢賓。

    ”王竹林答：“聖賢的賢，賓客的賓。

    ” “竹翁的本業呢？” “做鹽。

    ” “長蘆鹽商闊得很……。

    ” “不，不！”王竹林急忙分辯：“現在大不如前了，糊口而已。

    ” “不必客氣！”潤昌又問：“平時跟段香岩有沒有往來？” “認識，沒有往來。

    ” “那麼，怎麼說你替他籌了十萬銀子，送慶王作壽禮。

    ” “那是那班都老爺，吃飽了飯沒事幹，瞎造謠言。

    ”王竹林答說：“本局每年的入款不過七千多銀子，勉強夠開銷，那能籌十萬銀子送人。

    而況，公費支銷，也不是我一個作得主的。

    ” “還有誰？” “本局的商董一共七個人。

    ” “都在這裡沒有？” “商董開會才來，隻有一位兼協理的甯世福在這裡。

    ” “那就請這位甯協理來談談。

    ” 這甯世福捐的是個候補知府，若論官位，比潤昌還高，不過既然穿了便衣來，便是自居于商人之列。

    他的态度很謙恭，而且也會說話，提到十萬銀子，臉上有極詫異的表情。

     “十萬銀子？”他說：“不但未見，連聽都沒有聽說過。

    ” “也許你不知道。

    ” “不會的！王總辦遇事都要跟我商量。

    再說，十萬銀子，既不是我出，也不是王總辦出，那就一定是商家分攤。

    請潤二爺仔細打聽，不難水落石出。

    ” “是的，我要仔細打聽。

    ” “喏！”甯世福指着外面說：“剛才那位姓鄭的，開着一家銀号，專門兌錢，一天進出七八萬，是個大買賣。

    潤二爺不妨先問問他。

    ” “好！”潤昌說道：“我先問句話，福翁，你們在局的商董，可能共同具結。

    ” “當然！”甯世福問：“這個結怎麼寫法？” “隻說并無為段某某籌措十萬金之事，就可以了。

    ” “那好！我馬上就辦。

    ” 于是，一面由甯世福去具結，一面由潤昌找了預先安排好的錢商鄭金鼎來問話，答語與王竹林、甯世福所說，大同小異。

     “既無其事，可以不可以具結？”潤昌說道：“不是你一個人，天津的大商家共同具個結。

    ” “這……。

    ”鄭金鼎遲疑着，面有難色。

     “可以，可以！”王竹林趕緊接上來說：“我是商務局總董，事情又與我直接有關，我來找各大商家具結。

    ’ 要具結方便得很，商務局平時常為各商家有所呈請，或者辦什麼報銷，刻有一大批圖章，蓋上就是。

    麻煩的是案内人證，均須進京，聽候面質，其中楊翠喜忽然膽怯，不肯抛頭露面，事情成了僵局。

     “不要緊！”世壽向潤昌拍胸擔保，“一定讓兩位交得了差。

    ” “這不是我們交得了差交不了差的事，是她自己的禍福所關。

    ”潤昌又說：“照這樣子，我們另有件事放不下心了。

    ” “請教！” “楊翠喜這樣子不聽話，到得醇王跟孫中堂問的時候，她如果不按商量好的說法說，那漏子就大了！” “不會，不會！她不能跟自己過不去。

    總而言之，兩位的差使，打這兒起就算交了！在天津逛逛，樂個一兩天，舒舒服服回京。

    ” 聽得這麼說，潤昌越發放心。

    回到客棧，取出三千兩銀票，交到恩志手裡，自己實收一萬二，還赢得了恩志的連聲道謝，自是躊躇滿志，得意極了！ “找點樂子吧？”他向恩志說。

     “都說天津的侯家後，賽似京裡的八大胡同。

    ”恩志縮着脖子笑道：“咱們瞧瞧去！” “那得人帶路……。

    ” “用不着，用不着！”恩志辦事很老實，唯獨花街柳巷，内行得很，“有人帶，就不好玩兒了，自己摸着去才有趣。

    ” 潤昌無可無不可地答應了。

    走出房門才想起，身上揣着一萬多銀子的銀票去逛窯子，這件事危險得很。

    萬一讓剪绺的扒了去，說出來都不會有人相信，若要問到那裡來的這麼一大筆錢？更是無辭以對。

     “你等等！”潤昌回到自己屋子裡，打開箱子，将整把銀票塞在箱底，隻帶了百把兩銀子在身上，但自信到侯家後已是闊客了。

     安步當車，一路問，一路逛，很容易地找到了侯家後，果然熱鬧非凡，但如說可與八大胡同相提并論，卻又未必。

     不過，有一樣花樣是八大胡同所沒有的，有公然聚賭的寶局子。

    潤昌一聽“沙啷啷”骰子響，手心就癢了。

     “等一等！”他拉住恩志，“等我進去看一看！” “算了，算了！”恩志的興頭不在此，不肯進去，“已經發了一筆橫财了，不會有第二筆。

    走吧！” “不！”潤昌擡頭一看，對面就是一家妓院，名叫“梨香院”，便即用手一指，“你先去‘開盤子’，我一會就來。

    ” 恩志無奈，隻好“單嫖”去了。

    潤昌精神抖擻地，昂然直入。

    初進大廳，黑壓壓的一片人頭，還不了解情形。

    稍微站一站，就弄清楚了，是一桌寶，兩桌牌九，他毫不考慮地，往牌九桌邊走去。

     推莊的是個大胖子，穿一件油光閃亮的緞子夾襖，胸前拴一根有小手指這麼粗金表鍊，面前銀票、銀元一大堆，隻是在嚷：“快押、快押，别蘑菇！” 見此光景，潤昌且不出手，看了兩把，覺得下門不壞。

    此念一動，想到那一萬兩千銀子，頓覺膽粗氣壯，往口袋大把一兜，将銀票都抄在手裡，捏緊了往下門一