第一○四章

賀壽的戲在未正就散了，這是從來未有過的事，許多人記得，光緒十八、十九兩年太後萬壽，每次都唱七天戲，辰時開鑼，唱到“電氣球”大放光明，總在二十刻左右。

    有一天甚至到亥時方散，三慶、四喜、春台、和春、嵩祝五十徽班輪着唱，費時三十一刻之久。

     何以散得這麼早？隻為慈禧太後的肚子又吃壞了，坐不了多少時候，就要起身“更衣”，一去一來，奉旨入座聽戲的王公大臣跪送跪接，不勝其煩，連慈禧太後自己都覺得好沒意思，因而才傳旨散戲。

     “這幹什麼呢？”慈禧太後卻又閑得無聊，尤其是在福晉命婦辭宮以後，頗有曲終人散的凄涼。

     誰也無法回答她的話，萬壽正日的下午，自然是聽戲，誰也不曾想到該預備些可供她消遣的玩意，所以面面相觑，都是一臉的尴尬。

     最後是李蓮英出了個主意，“老沸爺不是要照一幅‘行樂圖’嗎？”他說：“照相的伺候了好些日子了。

    ” 這倒提醒慈禧太後了。

    前幾天慶王奕劻奏報，普陀峪“萬年吉地”歲修完工，慈禧太後由普陀峪想到普陀山，那是觀音得道之地，便說要扮做觀音大士，照一幅行樂圖。

    當時說過丢開，如今既有照相的在伺候，何妨就以此消遣？ “既照相要陽光好，這會兒行嗎？” “不相幹！在屋子裡照，有陽光沒有陽光都一樣。

    ” “在屋子裡照？”慈禧太後問道：“屋子裡那來的紫竹林，那來的九品蓮池？” “用砌末！全都預備好了。

    ” “好吧！咱們照幾張。

    怎麼個照法？”慈禧太後緊接着說： “得要善才龍女，還要個護法的韋陀。

    ” “都有了！”李蓮英答說：“四格格扮龍女，奴才妹子扮善才，奴才托老佛爺的洪福，扮一尊韋陀，也沾點兒仙氣。

    ”‘那就扮吧！”慈禧太後向榮壽公主笑道：“剛才聽别人唱戲，這會兒我可要扮戲給你們看了。

    ”緊接着笑容一斂，“這可是一件極正經的事，打水來洗手。

    ” 于是，李蓮英主外，傳照相的來布置“紫竹林”，榮壽公主主内，伺候慈禧太後作僧家裝束，身穿大紅平金的袈裟，頭戴垂着兩條長飄帶的毗盧幅。

    足踏土黃緞子的雲頭履。

    由于慈禧太後是張長隆臉，扮出來寶相莊嚴，榮壽公主不由得恭維：“活脫兒的觀世音菩薩！” 善才龍女也扮好了，一個捧淨瓶，一個捧紫金盂，夾輔着“觀世音”來到儀鸾殿以西的慶雲堂，隻見李蓮英一身紅靠，就象天壽戲中楊小樓在《挑滑車》中所扮演的高寵。

     包括慈禧太後自己在内、看他這副打扮，都忍不住想笑，然而畢竟忍住了。

    李蓮英自己也有些忍俊不禁，趕緊低着頭，雙手合十，作個緻敬的姿态，掩飾他臉上不甚莊重的神色。

     “都預備好了沒有？” “預備好了！” “是他照嗎？”慈禧指着跪在地上，一個穿藍布夾袍，戴紅纓帽的中年漢子問。

     “是！”李蓮英答說：“他叫佟五，在後門開照相館，是他們這一行的好手，以前也伺候差事的。

    ” 慈禧太後點點頭，踏入殿内，隻見桌椅已經移開，拿戲中的砌末，布置成“紫竹林”的樣子：前面是個蓮葉田，芙蕖出水的池塘，後面襯一大塊景片，畫的萬竿青竹，竹葉上還懸一塊雲頭花樣的金漆木牌，上書“普陀山觀音大士”七字。

     “老佛爺請這兒坐！” 荷池與竹林之間，有個兩尺高的蒲團，李蓮英引着慈禧太後坐下，安排善才龍女站在她右首。

    他自己在她左前站定，雙手合掌作禮佛之狀，随即有個小太監捧着“降魔杵”擱在他臂彎中間，越發象個韋陀了。

     于是佟五拿黑布蓋着頭，湊在照相機後面對光、上片，再弄個銅盤，倒上好些白色藥粉讓他的夥計捧着，方半跪着回奏：“奏上老佛爺，回頭有一溜極亮的白光，規矩是要有這樣一溜光才能照相。

    請老佛爺别害怕，也别眨眼。

    ” “好了！别羅嗦了！”李蓮英呵斥着：“老佛爺又不是頭一回照相。

    ” 于是拿紙煤點燃藥粉，一道白光過處，“普陀山觀音大士”已攝入相機。

    佟五怕不保險，要求再照一張，慈禧太後也答應了。

     就這一番折騰，消磨了半個下午，慈禧太後回到寝宮，問李蓮英：“什麼時候可以看照片啊？” “今晚上就能看。

    不過，晚上送不進來。

    ” “那，”慈禧太後說道：“今晚上你回家去吧！明兒一早就把照片帶來。

    ” “是！”李蓮英退了出來，匆匆忙忙地趕着宮門下鑰之前，離了西苑。

     這下，太監之中，便數崔玉貴為首。

    隻要李蓮英不在，他就格外顯得賣力，幾乎寸步不離慈禧太後左右。

    到得上了燈，照例是看奏折的時候，崔玉貴把伺候筆墨的小太監支使開，一個人在書桌旁照料。

     這天的奏折很多，到二更天才看完，崔玉貴換了茶，絞上一把熱毛巾，慈禧太後擦了臉，覺得精神一振，有了胃口，便即問道：“有什麼吃的？” “熬的香粳米粥，蒸的栗子面的小窩頭，有錦州新進到的醬菜。

    ” “好！擺吧！” 于是一聲招呼，很快地擡上兩張食桌，小太監都知道崔玉貴喜歡一個人在慈禧面前當差，所以将食桌安排停當，不待吩咐，便都悄悄退了出去。

     “這兩天外面可有什麼新聞沒有？”慈禧太後一面吃粥一面問。

     ‘有是有，奴才可不敢說。

    ” 慈禧太後想了想說：“必是議論皇上的病？” 崔玉貴故意遲疑了一下，才輕輕答一聲：“是！” “怎麼說？” “都說皇上的病，怕是，怕是不好。

    萬一有個……。

    ” “萬一怎麼樣？” “萬一出了大事，又得老佛爺操心。

    ”崔玉貴說：“這都是私下在談的話。

    ” “自然是私下談，還能公然議論嗎？”慈禧太後又問：“你還聽見些什麼？” “再就是胡猜。

    ”崔玉貴嗫嚅着說。

     “胡猜？”慈禧太後把金鑲的牙筷放了下來，很注意地問： “猜什麼？是猜誰該當皇上？” 崔玉貴面現驚惶，偷觑了觑，方始吃力地答一聲：“是！” “怎麼說呢？”慈禧太後又把筷子拿了起來，眼也不看他，而且是信口而問的聲音。

     “奴才不敢說。

    ” “不要緊！隻當聊天。

    ” “有人說，再立一位皇上，得要一上來就能辦事的，免得老佛爺操心。

    說是什麼‘國賴長君’。

    ” “不錯，有這話！”慈禧太後怕崔玉貴不敢惹是非，不肯再往下說，聲音越發柔和了，“他們提了名字沒有，誰是一上來就能辦事的？” “有人說，倫貝子合适；有人說，小恭王不錯；還有人說，振大爺也可以當皇上。

    ” 慈禧太後把這三個人的名字，緊記在心，随又問道：“還提了别人沒有？” “奴才隻聽人提過這三個名字。

    ” “是誰提的啊？” 崔玉貴就怕問到這句話！他本是以意為之，借此作一試探，希望能從慈禧太後口中探知屬意之人，趁早燒燒冷竈。

    那知試探沒有結果，自己最害怕的事卻出現了！隻好跪了下來說：“聖明不過老佛爺，信口胡說的話，作不得準。

    ” 慈禧太後知道，逼急了，崔玉貴會胡攀，而且一定要追問來源，讓人存了戒心，以後就不容易聽到新聞了。

    因而付之一笑，說一聲：“起來吧！你隻聽見什麼，擱在肚子裡就是。

    ” 同樣地，慈禧太後也是将這些帝位誰屬的揣測，放在心裡，一個人默默地作打算。

    溥偉、溥倫都不足為憂，倒是擁立載振之說，她覺得甯可信其有，不可信其無。

    如果自己要有所舉動，這一點不可不防。

     事情是很明白的，如果擁立載振，必出于袁世凱的主謀，而袁世凱所恃者，無非北洋新軍。

    駐紮在南苑的第六鎮，可能會成心腹之患，首當下手。

     于是，慈禧太後特意召見陸部尚書兼第一鎮統制鐵良。

    第二天便由鐵良下令，以演習行軍為名，将第六鎮與駐易州涞水的第一鎮，對調駐防。

    接着，又有一個機會可以遣開慶王奕劻，理藩部尚書達壽，赍呈達賴喇嘛所送的一尊佛像，據說将這尊佛像供奉在普陀峪“萬年吉地”的地宮，可以祓除不祥，益增聖壽。

    慈禧太後決定命奕劻去幹這個差使。

     “普陀峪的工程要驗收，這尊佛像也要送去安置。

    ”慈禧太後說：“派别人去我不放心，你辛苦一趟吧！” 奕劻大感意外，也大感為難，很委婉地說：“如今皇太後、皇上都是聖躬違和，奴才似乎不宜離京。

    ” “怕什麼！這兩天我不見得就會死！”話一出口，慈禧太後自覺過于負氣，因而又放緩了聲音說：“今天我覺得好多了！ 無論如何，你要照我的話辦。

    ” 這還能說什麼？奕劻隻有答應一聲：“是！”下一天，十月十四一早動身出京。

     慈禧太後估計奕劻此去東陵，一往一複，加上安置佛像，驗收工程，總得十天工夫。

    有此十天，大事可定，但在诏告天下之前，應該想法子能讓臣下見皇帝一面，親眼看到皇帝奄奄一息的病容，覺得她早擇繼統之人，确是明智之舉。

     可是，皇帝是不是真的奄奄一息呢？慈禧太後特為派人去探視，得到的回奏是：從十月十一開始，皇帝的病又添了幾分，瘦得很厲害，氣色極壞，已經七、八天沒有大解，肝火極旺。

     是這副模樣，不妨讓臣下看一看。

    于是十月十六日一早，她告訴李蓮英說：“你叫人傳話給軍機，今天在瀛台召見，我順便看看皇上去。

    ” 等李蓮英派人傳了懿旨，軍機大臣無不覺得事不尋常，紛紛揣測慈禧太後此舉的用意。

    張之洞一向以調和兩宮自任，凡事往好處去想，“沒有别的！慈聖不放心皇上的病，親臨探視，順便就在瀛台召見。

    ”他說：“母慈子孝，但願歲歲年年如今日！” 袁世凱在心裡冷笑，拿起這天召見的名單來看，第一個便是他的舊部，新任直隸提學使傅增湘，于是悄悄溜了出來，在走廊上招招手将貼身聽差喚來，低聲囑咐：“快去請傅大人來！” 這傅增湘字沅叔，四川江安人，戊戌那年點的翰林，未曾散館，便逢庚子那場天翻地覆的禍亂，避地天津，入了北洋幕府，與嚴修一起為袁世凱辦學務，在天津以興辦女學校聞名。

    這年九月間奉旨簡授直隸提學使，開辦京師女子師範學堂，決定親自到浙江去招生，動身之前，奉旨陛見請訓。

    此時正在勤政殿外待命，忽然得到消息，說在瀛台召見，不由得大起恐慌。

    原來殿廷大小廣狹，寶座安設之處，各各不同，進殿以後，應該怎麼走，到什麼地方止步，朝那個方向跪下，事先都要打聽明白，不然就會失儀。

    如今改了地方，對瀛台的格局布置，一無所悉，真不知該怎麼應付了！ 因此，聽說袁世凱相邀，請教有人，正中下懷，傅增湘随即疾步而去。

     到得軍機直廬，袁世凱還守在走廊上，望影趨迎，脫略禮節，開門見山的低聲說道：“沅叔！半個月了，除了請脈的醫生以外，外廷臣子你是第一個能見皇上的人，聖躬如何，務必請你細心觀察。

    ” “宮保，”傅增湘皺着眉回答說：“隻怕我自顧不暇