有任何政治抱負和毫無政治頭腦的官二代曹爽，一旦大權在握，首先做的就是享受權力帶來的種種好處。
曹爽随着權力的不斷鞏固，就變得越來越張揚了，他不僅飲食、車馬和衣服與皇帝的差不多。
而且大肆聚斂，金銀财寶堆積如山，妻妾侍女成群結隊，并且擅取太樂樂器和調武庫禁兵制作布置華麗的窟室。
整日沉迷于富貴溫柔鄉中，與他的同黨何宴等人飲酒作樂，通宵達旦，奢靡無度，盡情享樂，陶醉在權力帶來的無限好處中。
一朝得志，忘乎所以，曹爽的同黨何宴等人也趁機大肆斂财圈地，狐假虎威，作威作福。
在曹爽的兄弟當中隻有其弟曹羲是個明白人，他對兄長的所作所為很憂慮。
他無形中感到在他們的周圍潛藏着巨大的危機，他不知道這種危機來自哪裡，但是總也有種不祥的預感，所以他多次勸谏他的兄長。
但是曹爽不僅沒有驚醒，而且很不高興。
他認為司馬懿已經是半個死人了，還有誰敢挑戰他的權威，他覺得兄弟這是杞人憂天。
因此對曹羲勸告不予理睬，曹羲知道長此下去一定會有禍患，但是他哥哥不聽他的，他也無可奈何，隻能垂淚歎氣，空自着急。
在曹爽集團中，除了曹爽的弟弟曹羲有見識外，曹爽的同鄉桓範也是個很有頭腦的人，可惜曹爽對他們的話都聽不進去。
曹爽大權在握，喜歡擺譜，動辄率領大隊人馬到洛陽的郊外遊獵。
他的同鄉大司農桓範就勸告曹爽說，大将軍兄弟掌握了朝政和禁軍，不宜同時一起出獵，一定要有人留守，倘若被人關閉城門就糟了，我們就回不去了，離開權力中心就很難再能控制得了大局了。
但是曹爽唯一忌憚的人是司馬懿，此時司馬懿已經是半截身子入了黃土的人，還有誰能威脅到他呢!
但是曹爽不知道，自他上台以來，專門任用私黨，排擠朝中老臣。
他提拔上來一大批新貴，搶了很多人的飯碗，得罪了更多舊的既得利益者。
加上曹爽及其同黨貪婪的無度，早就引起了朝野的普遍不滿。
更主要的曹爽還得罪了郭太後，這是不能得罪的人，但是曹爽卻将郭太後得罪了個透。
要知道，在皇帝年幼的時候，太後這張牌比皇帝更好用。
在曹爽掌權不久後，他聽從了何晏等人的話，把郭太後遷到永甯宮，這一擅權舉動引來了很多非議。
雖然曹爽兄弟暫時獨攬大權的目的達到了，但是落了個“專擅朝政，兄弟并掌禁兵，多樹親黨，屢改制度”的罪名，正是這一罪狀給他引來滅族之禍。
司馬懿雖然稱病不上朝，其實一直在暗中跟太尉蔣濟等人積極的謀劃推翻曹爽。
其實司馬懿自被曹爽排擠出權力核心之後，他就積極的開始行動了，裝病不過是其中一個環節。
他的大兒子司馬師收買死士，積蓄力量，司馬家的私家軍在民間就散居有三千多名，看來司馬家志不在小，早就有篡權的野心。
曹爽派他的心腹李勝試探司馬懿的虛實，司馬懿在李勝面前表演了衰老病重的節目，李勝回禀，曹爽信以為真，從此沒有戒心。
因此在曹爽兄弟陪同小皇帝曹芳前往高平陵祭拜魏明帝，他們怎麼也沒有想到半死不活的司馬懿會趁機發動兵變。
司馬懿趁曹爽兄弟出宮，抓住時機入永甯宮向素來與曹爽不睦的郭太後上奏，指控曹爽兄弟禍亂朝綱、結黨營私，請太後以天子的名義免除曹爽兄弟的一切職務。
曹爽得罪了郭太後，郭太後當然非常願意。
與此同時，蔣濟等占據洛水浮橋，司馬懿的兒子司馬師司馬昭也積極行動，曹爽兄弟被拒之于洛陽城之外。
曹爽自來缺乏曆練，典型的公侯二代，掌握大權以來除了享樂基本上沒有什麼作為，所以根本沒有應變的能力。
突發變故，令曹爽驚慌失措，不知所對。
他接到彈劾他的奏章，不敢向小皇帝