不大喜歡伍子胥，雖然他毫不懷疑伍子胥的忠誠和才幹，但是他的直谏敢言總是讓他心裡有些不舒服，于是君臣二人的合作不是那麼親密，而是漸行漸遠。
因此吳王夫差自然比較聽伯嚭的話，更傾向于主和，于是決定采納太宰的建議，接受投降，撤兵并訂立了盟約，允許越國作為吳國的尾巴國而存在。
文種這才松了一口氣，總算是不辱使命。
而堅定的主戰派伍子胥，雖然在吳國也是個位高權重的人物，但是最後拍闆做決定的畢竟還是吳王，所以伍子胥隻有幹着急的份，眼睜睜的看着滅越的大好機會喪失掉。
二
脫離圍困的勾踐首先作了自我批評，反省錯誤，他說：“寡人自不量力，發動了對吳的戰争，導緻國亡家破，百姓流離失所，軍隊橫屍原野，流血慘死，這一切罪過都是寡人一手造成的，請全越軍民原諒寡人，允許寡人改變國策”于是國事悉委文種範蠡，自己情願到吳國為質，從此勾踐開始了他卧薪嘗膽，奮發圖強的傳奇曆史。
在吳王面前勾踐更是小心翼翼，異常恭敬孝順，顯得十分忠誠，甚至不惜給吳王牽馬當奴仆，據說為了向吳王表達他的忠貞不二，恭敬孝順，吳王在病中不僅親侍湯藥，端屎端尿，更誇張的是盡然親嘗其糞便以究病源，吳王深受感動，覺得勾踐并不是伍子胥等主戰派所描述的那樣陰險和有野心的人，甚至可以說是毫無骨氣，像一隻皮球，受挫碰釘子立馬洩氣，再也振作不起來了，也深信經過會稽一戰越人徹底被打怕了，也認為勾踐此人誠不足畏也，于是決定放勾踐回國，繼續當越國的國君。
勾踐回國勵精圖治，首先他慰問優待戰死将士家屬，關心民間疾苦，鼓勵生産，勤政親民，禮賢下士。
戰敗受辱之仇不敢一日或忘，但是越國戰敗後，元氣大傷，首先越國的國土面積大為縮小，南面到句無，北面到禦兒，東面到鄞，西面到姑蔑，總共也就百裡見方。
其次越國人口銳減，人口是國家的命脈，因為沒有人就意味着沒有兵源，沒有人大片的土地就無人耕種，就意味着生産得不到發展。
所以勾踐戰敗後做的第一件事就是鼓勵生育，并出台一系列相關的政策。
為了增加人口數量，發展生産，越國對婚姻制度作了大幅度的修改，明确規定
1、禁止老夫少妻和老妻少夫的婚娶。
2、女子年滿十七周歲未聘，女子父母要受到相應的處罰。
3、男子年滿二十周歲未取，男子父母要受到相應的處罰。
4、孕婦在到臨産期間，上報官府，由官府派醫護人員看護。
5、生男，賞酒食兩份，狗一條。
6、生女，賞酒食兩份，豬一口。
7、生三胞胎，官方派乳母一名。
8、生雙胞男，由官府出糧養育。
與此同時，還頒布了一系列利于發展生産，國内團結的政策，比如關于服兵役制度，社會福利制度以及人才政策等，其中明确規定
1、嫡子為國捐軀，舉行葬禮，全家免徭役三年。
2、庶子為國捐軀，舉行與嫡子同樣的葬禮，全家免徭役三月。
3、孤老、寡婦、患有疾病、貧困無依無靠的人家的子女由國家撫養。
4、對于有才能的人才，國家優厚待遇，鼓勵其為國效力。
5、對于外來人才，國家舉行隆重的歡迎儀式接見，以示尊重。
6、對于外來的年輕人，應供其食宿，與他們多接觸，并将他們的詳細情況登記在冊。
這些法令條款，全國凜遵，逐步落到實處。
之所以能夠很好的落實，首先是勾踐本人身體力行，十年裡沒有向百姓征收賦稅，甚至他本人親自下田勞動，妻子親自紡紗織布。
這樣過了十年，越國國庫開始充盈，人口逐漸增加，不知不覺越國實力大增。
三
會稽之戰後，越國上下對敵國仇視之心都雪藏了起來，越人都知道作為戰敗國，跟吳國不再是實力相當的平等國家了，所以越人都像他們的國王勾踐那樣低調，對吳國的仇視大為收斂。
但是現在不同了，越國的國力在這十年裡的悄悄得以壯大，又回到了十年前足可與吳國抗衡的時候了，有這時全國反吳情緒再度開始高漲，人人請戰，以雪會稽之恥，但此時的勾踐不在是會稽之戰前那樣頭腦容易發熱的君王了，依然投了反對票，他認為現在時機還未成熟，當然他不可能直接說時候未到，而是說以前我們慘敗是因為我這個一國之君不合格，像寡人這樣的不合格國君還說什麼受不受辱的。
又過了兩年，舉國