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第十三章

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    安德烈-幾烈安正在廚房裡制做意大利粉、意大利式色拉和梨子餡餅,突然聽到一陣很響的噗噗聲,感到不妙。

    過了一會兒,中央空調器那令人舒暢的嗡嗡聲消失了。

     安德烈跺了一下腳說:“糟了!今天晚上還得玩牌呢。

    ” 他急忙跑進安裝着電器總開關的雜用房,把那些開關挨着個地按了一下,但毫無作用。

     噢,波普先生會發怒的!安德烈知道他的主人是多麼盼望每周五晚上的牌會,這已經是多年的傳統了,參加者也總是那幾個社會名流。

    沒有空調,屋裡會熱得讓人受不了!九月的新奧爾良的鬼天氣隻有那些大老粗才能忍受。

    即使在太陽落山以後,熱度和濕度也和白天毫無區别。

     安德烈回到廚房,看了一眼牆上的大鐘,四點了。

    客人們将于八點到達。

    安德烈想給波普先生打個電話,把這事告訴他,但他突然想起這位律師說過,今天他要全天出庭。

    他太忙了,需要放松一下。

    真把人急死了! 安德烈從廚房的抽屜裡拿出一個黑皮的袖珍電話号碼本,找到号碼,撥動了電話機。

     鈴響三遍以後,一個刺耳的聲音說:“這是愛斯基摩空調服務公司,我們的維修人員現在沒空。

    如果您能留下姓名、住址和簡單的說明,我們将盡快趕去。

    請等候信号。

    ” 真是活見鬼!隻有在美國,你才不得不和機器說話。

     安德烈聽到話筒了傳來一聲令人厭煩的尖叫。

    他對着話筒說:“佩裡-波普先生家,查爾斯街四十二号,我們的空調出了故障,請盡快派人來。

    要快!” 他砰地一聲撂下電話。

    維修人員當然不會有空。

    這個該死的城市裡的空調可能都壞光了。

    空調不可能鬥得過這該死的天氣。

    唉,但願能快點兒來人。

    波普先生的脾氣可大了,大得不得了。

     在安德烈-幾列安給這位律師當廚師的三年裡,他深知他的主人是何等有勢力,簡直到了令人吃驚的程度。

    再驕橫的人在他面前都會變得低聲下氣。

    佩裡-波普認識所有的人。

    隻要他把手指啪地一撚,人們就會吓得跳起來。

     安德烈-幾列安感到屋裡越來越熱,如果不快點采取措施,屋裡就要成蒸籠了。

     安德烈一邊切着意大利香腸和意大利熏幹酪,心裡一邊嘀咕。

    他總有一種晚上要出事的可怕感覺。

     三十分鐘後,當門鈴響起來的時候,安德烈的衣服已被汗水浸透了,廚房熱得象火爐。

    幾列安趕忙跑去開門。

     兩名身穿工作服的工人站在門口,手裡提着工具箱。

    一個是高個的黑人。

    另一個是白人,比他矮幾英寸,臉上帶着睡意和不耐煩的神情。

    在後面的車道上,停着他們的工作車。

     “你們的空調出毛病了嗎?”那黑人問。

     “噢,謝天謝地,你們可來了。

    你們趕快把它修好,客人一會兒就要到了。

    ” 那黑人走到爐子旁邊,聞了一下正在烤着的餡餅說:“好香啊。

    ” “求求您,”幾列安催促說,“快點吧!” “讓我們檢查一下總開關,”那矮個子說,“在什麼地方?” “跟我來。

    ” 安德烈帶着他們匆忙穿過一條走廊,來到空調總開關所在的那間雜用房。

     “這部分裝置沒問題,拉爾夫。

    ”那黑人對他的同伴說。

     “是的,愛爾。

    再也沒有比這更好的裝置了。

    ” “那它為什麼不動了呢?”幾列安問。

     那兩個人轉過身來盯着他。

     “你着什麼急呀,”拉爾夫有點惱火地說。

    他跪着打開了機器下部的一道小門,取出手電筒,伸着脖子朝裡面張望。

    過了一會兒,他站了起來。

    “這兒沒毛病。

    ” “那毛病在哪兒呢?” “一定是在哪個輸出口短路了。

    也許整個線路都短路了。

    你們有多少個空調送風口?” “每間房都有一個。

    讓我想想,至少有九個。

    ” “問題可能就在這裡。

    送風量超過了負荷。

    讓我們去看看。

    ” 他們三個人穿過門廳,來到起居室。

    愛爾說:“波普先生住的地方真美啊。

    ” 起居室布置得相當雅緻,擺滿了有專家簽名留念的很貴重的古董,地闆上鋪着色調柔和的波斯地毯。

    起居室左邊是一間很大的餐廳,右邊是書房,書房中間擺着一張蒙着綠呢子的大号牌桌,屋角支起了一張準備吃晚飯用的圓桌子。

    那兩個工人走進書房,愛爾打開手電,朝牆上端的空調出風口裡照着。

     “嗯,”他咕哝了一聲,然後擡頭望着牌桌上方的天花闆問:“房頂上面是什麼?” “閣樓。

    ” “讓我們瞧瞧。

    ” 那兩個工人跟着安德烈爬上閣樓。

    那是一間又長又矮的房間,布滿了灰塵和蜘蛛網。

     愛爾走到安在牆上的電器箱前,查看了一下錯綜複雜的線路。

    “哈!” “您發現什麼了嗎?”安德烈焦急地問。

     “是電容器的問題。

    天氣太潮了。

    這個星期已經有上百戶人家找過我們。

    它短路了,得換一個電容器。

    ” “噢
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