一邊，夫人，這裡不讓停車。
”
她在他背上拍了一掌，說：“随你怎麼辦，俊小夥。
”
俊小夥！司機瑟縮了一下。
這是對他降低身分，對開出租轎車者的懲罰。
他讨厭所有美國人，尤其是德克薩斯州人，都是些野蠻人，有錢的野蠻人。
假如他知道他拉的客人壓根兒就沒去過德克薩斯州，他一定會驚訝不已。
特蕾西對着櫥窗照了照自己的面容，粗俗地笑了笑，仰首朝大門走去。
一名穿制服大侍者為她拉開門。
“您好，夫人。
”
“你好，俊小夥。
除了首飾珠寶，你們這個賭場還賣什麼？”她為自己的表演暗自發笑。
侍者臉色一白，特蕾西卻早已一陣風卷門而入，身後留下一股濃烈的香水氣味。
身穿晨禮服的店員阿瑟-吉爾頓迎上前來。
“您買什麼，夫人？”
“可能買，可能不買，老頭P.J.讓我為自己買一件生日禮物，所以我就到這兒來了，你們有什麼？”
“夫人對什麼感興趣？”
“嘿，夥計，你們英國佬幹活的效率不低嗎，嗯？”她沙啞地笑着，拍了一下店員的肩頭。
店員強裝鎮靜。
“也許綠寶石之類的貨。
老頭P.J.高興為我買綠寶石。
”
“請到這邊來……”
吉爾頓領她來到一隻玻璃櫃前，裡面陳放着幾盤綠寶石。
金發女郎輕蔑地向櫃中一瞥：“這些是孩子，媽媽和爸爸在哪兒？”
吉爾頓态度矜持地說：“這些寶石的最高價格是三萬美元。
”
“啊哈，那不過是我給理發師的小費錢。
”女人嘲笑說，“老P.J.看到我帶回去這麼個小卵石，一定會氣炸的。
”
吉爾頓的眼前浮現出P.J.的形象：渾身脂肪，大腹便便，咋咋唬唬，象這個女人一樣令人讨厭。
他們倒是相配的一對兒。
錢為什麼都跑到這種人的腰包裡？他心中自問。
“夫人想出什麼樣的價格？”
“是不是可以先看看價值六個數字左右的貨？”
吉爾頓茫然若失。
“六個數字？”
“見鬼，我知道你們講标準英語。
六個數字，十萬美元。
”
他語塞。
“哦，我看，請您最好還是找我們經理直接面洽。
”
經理叫格裡戈裡-霍爾斯頓。
他規定，凡有大宗買賣，一律由他本人處理。
帕克帕克的職員不領取銷售傭金，所以這一規定并不影響他們的收入。
吉爾頓遇到這樣一位可憎的客人，正巴不得将她打發給霍爾斯頓去對付。
他鍁了一下櫃台下方的電鈕。
片刻，從後面大廳中走出一位瘦高、蒼白的人。
他的視線立即抓住了那位穿着花哨的金發女郎，心中不禁暗自祈禱，但願在她離開之前，店裡的常客不要光顧。
吉爾頓說：“霍爾斯頓先生，這位夫人是……”他看着女人。
“本尼克，寶貝。
瑪麗-羅-本尼克。
老P.J.本尼克的妻子。
我敢打賭，您一定聽說過P.J.本尼克。
”
“當然。
”霍爾斯頓臉上的肌肉抽搐了一下，算是向她投去一個笑臉。
“本尼克夫人想買一顆綠寶石，霍爾斯頓先生。
”
霍爾斯頓指了指盤中的寶石。
“我們這裡有一些上乘的祖母綠――”
“她想要價值約十萬美元的寶石。
”
聽到這話，霍爾斯頓臉上的假笑真實起來。
一天伊始就這麼走運。
“您瞧，今兒是我生日，老P.J.讓我為自己買點兒漂亮貨。
”
“既然如此，”霍爾斯頓說，“請跟我來。
”
“你這個滑頭，腦子裡打的什麼算盤？”金發女郎傻笑說。
霍爾斯頓和吉爾頓尴尬地交換了一下眼色。
該死的美國佬！
霍爾斯頓領着美國女人來到一扇上鎖的門前，他用鑰匙打開門，他們走入一間燈火輝煌、面積不大的房間。
霍爾斯頓随即又謹慎地把門反鎖上。
“這裡的珠寶是專供尊貴客人挑選的。
”他說。
房間中央立着一隻櫃子，裡面擺着鑽石、紅寶石和綠寶石，色彩紛呈，交映生輝。
“啊，這倒象那麼回事，老P.J.到這兒來一定會發瘋。
”
“夫人喜歡些什麼？”
“哦，我得先看一眼。
”她走到一隻玻璃櫃前，裡面陳列着綠寶石，“我要看看那堆東西。
”
霍爾斯頓又從兜裡掏出一把小鑰匙，打開玻璃櫃，拖出一盤綠寶石，放到桌面上。
盤中共有十枚綠寶石，陳放在金絲絨布上。
霍爾斯頓看着美國女人從中挑出了一顆最大的。
“就按老P.J.說的那樣：在這顆綠寶石上刻上我的名字。
”
“夫人很有眼力。
這是一顆草綠色哥倫比亞寶石，重十克拉，毫無瑕疵，而且――”
“綠寶石從來就沒有瑕疵。
”
霍爾頓蓦然一驚。
“夫人說得對，自然是這樣，我的意思是――”這時，他才注意到，這位女人