“我已經在拉斯維加斯給你簽了一個演出合同，”克裡夫敦?勞倫斯告訴托比說，“我已安排迪克?蘭德利協助你演出。
他是夜總會這一行裡最好的導演。
”
“好極啦！在哪個賓館？弗萊明戈？還是雷烏？”
“綠洲。
”
“綠洲？”托比看了一眼克裡夫敦，看他是否在開玩笑，“我從來沒有――”
“我知道，”克裡夫敦微笑着說，“你從來沒有聽說過這個賓館。
好極啦。
他們也從來沒有聽說過你。
實際上，他們預約的并不是你――他們預約的是我。
他們接受了我的意見，說你很好。
”
“别着急，”托比答應了，“我會是很好的。
”
托比在他就要離開的時候，把他簽約在拉斯維加斯演出的消息告訴了阿麗思?坦納。
“我知道你就要成為一個大明星了，”她說道，“那是你的天下。
他們會崇拜你的，親愛的。
”她把他一抱，說：“我們什麼時候離開？在一位年輕的天才喜劇演員首次演出的那天晚上，我該穿什麼衣服？”
托比悲傷地搖了搖頭：“我希望我能帶你一同去，阿麗思。
問題是我得日以繼夜地工作，還得考慮一大堆新的素材。
”
她盡量設法掩蓋她的失望。
“我理解，”她把他摟得更緊了，“你要去多久？”
“我現在還不清楚。
你知道，這似乎是一種不定期的演出。
”
她感到心中一陣刺痛。
但是，她知道她有點傻。
“一有機會就給我打電話吧。
”她說。
托比吻了吻她，手舞足蹈地出了大門。
看來，内華達州的拉斯維加斯就像專門為托比?坦波爾的幸福敞開了大門。
他一看到這座城市，就感到了這一點。
這個城市具有一種與他合拍的奇妙的活力，一種搏動力，它與他内心所迸發出來的力量一樣的強烈。
托比、奧哈倫和萊因格爾乘飛機飛進了這個城市。
當他們到達飛機場時，綠洲賓館的一輛大轎車正等待着他們。
一個奇妙的世界即将屬于托比，這是他第一次的嘗試。
他很自在地向後一靠坐在這輛黑色大轎車裡，由着司機問他：“坐飛機一路上還不錯吧，坦波爾先生？”
托比心裡想，往往是一些小人物在成功還尚未實現之前，就已嗅到成功的氣味了。
“老樣子，沒什麼意思。
”托比漫不經心地說着。
他看見奧哈倫和萊因格爾交換了一下微微的笑意，于是扭過身對他們笑笑。
他覺得和他倆很親近。
他們都是一夥的，屬于表演這一行裡最上乘的一夥兒。
綠洲賓館地處豪華地段之外，距更為有名的賓館很遠。
在大轎車駛到離賓館不遠時，托比發現，綠洲賓館的規模和豪華程度不亞于弗萊明戈或雷烏賓館，共至在某些地方更優越，強得多。
在它的前面，有一個巨大的帳幕，上面寫着：
〖九月四日正式開演
麗麗?華萊士
托比?坦波爾〗
托比的名字是用耀眼的字母寫成的，看上去簡直有一百英尺高。
世界上再沒有比這個景象更為壯麗的了。
“往那兒看！”他不無敬畏地說。
奧哈倫瞥了一眼那個廣告，說：“咦！怎麼搞的？麗麗?華萊士？”接着笑道：“别在意，托比。
開幕式之後，你就會在她的前面了。
”
綠洲賓館的經理是個中年人，臉色灰黃，名叫帕克爾。
他一面向托比表示歡迎，一面親自陪送他到他的那一套房間。
一路上不斷地說着奉承話。
“我沒法告訴您，您能到我們這兒來，我們有多麼高興，坦波爾先生。
如果您需要什麼東西的話――任何東西――您隻要告訴我一聲就行啦。
”
托比知道，這樣的歡迎是沖着克裡夫敦?勞倫斯的。
這是這位傳奇代理人第一次惠顧這個賓館，為他的當事人預訂演出。
而賓館經理真正希望的是，它可以接待勞倫斯的某些真正的大明星。
套房很寬綽。
共有三間卧室、一個很大的起居室，還有廚房、酒吧間和陽台。
起居室的一張桌子上，擺着分類的飲料，還有鮮花、一大盤新鮮水果、幹奶酪等表示敬意的禮品。
“我希望您能感到滿意，坦波爾先生。
”帕克爾說。
托比把周圍打量了一下，想起了他曾經住過的那些又小又髒、滿是蟑螂跳蚤的小客店。
“可以，挺好。
”
“一個鐘頭以前，蘭德利先生來查看了一下。
我已經安排了。
下午三點把‘海市蜃樓廳’打掃出來，供你們排演用。
”
“多謝。
”
“請記着，如果您需要任何東西的話――”這位經理鞠了一躬，退了出去。
托比站在那兒，欣賞着他周圍的一切。
從現在起，在他今後的一生裡，他都會住在像這樣的地方了。
他将擁有一切――女人、金錢和掌聲。
最主要的是掌聲。
人們坐在那裡歡笑，喝彩。
大家都喜愛他。
那就是他的吃的和喝的。
别的他一慨都不需要。
迪克?蘭德利約有二十八九歲，瘦瘦的，細高個子。
頭上已有點秃頂。
兩條長腿長得很好。
他原本是百老彙的一個自備貨運卡車司機，畢業于合唱隊之後，做過舞蹈演員、芭蕾舞動作設計者，然後從事導演工作。
蘭德利知道觀衆需要什麼樣的趣味。
他不能把一出壞戲導成一出