慧梅啟禀闖王，說紅娘子将軍聽說總哨劉爺已經回到老營，要來花廳參見。
夫人叫她來請示闖王：是讓紅将軍此刻就來好呢，還是等劉爺休息以後再來。
自成望着宗敏笑一笑，随即對慧梅說：
“你回禀夫人和紅将軍，就說紅将軍連日辛苦，昨晚又騎馬走了一夜，請快休息吧。
都是自家人，不必多禮。
劉爺也沒休息，等他休息一陣，就到後宅去拜望紅将軍。
”
慧梅剛剛退出，李雙喜進來禀報，說從洛陽來的幾個老百姓已經到了。
闖王很高興，問：
“他們現在哪兒？”
“他們從五更走到現在，都還沒有吃早飯。
我叫他們暫在馬棚中烤火休息，叫夥房弄一點熱湯熱窩窩頭給他們吃。
”
“他們吃過東西，你就把他們帶來見我。
他們來了幾個人？”
“一共來了五個人。
三個人是從洛陽來的，一個是從偃師來的，還有一個是從新安來的，在我漢舉叔的老營中遇到一起，結伴前來。
”
兩三天前，袁宗第從宜陽差人來向闖王禀事，順便禀報說不斷有洛陽百姓到宜陽軍中，暗地歡迎和懇求義軍快破洛陽，他将挑出幾個人來得勝寨面谒闖王。
闖王這兩天就在等候着從洛陽來的百姓，所以盡管李公子才到，正在談論軍國大計，他也要抽出一點時間同洛陽來的百姓見見。
他又向雙喜問：
“那從偃師和新安來的百姓也是控訴福王的？”
“不是。
他們是來控訴官紳大戶，懇求咱們前去破城的。
”
“啊，這一帶窮百姓到處都是一樣，巴不得咱們的義軍早到！”闖王輕輕地說了一句，随即告訴雙喜，那從新安和偃師來的百姓由他同他們談談，隻将洛陽的三個百姓帶來。
雙喜退出以後，闖王笑着對李岩說：“剛才正要聽聽足下的均田高論，中間連着有人打斷。
你快接着剛才的話談下去吧。
”
李岩欠身說：“麾下起義為的是濟世救民，一定洞悉貧富懸殊為千載禍亂根源。
如何革此積弊，想必是成竹在胸。
岩隻能略陳淺見，如言之不當，尚乞恕罪。
”
自成笑着說：“咱們自家人說話，請林泉見不必客氣。
說起均田、均賦，确實是國計民生大事。
起義以來，我走過好幾省，看見到處都是田土不均，富者太富，貧者太貧。
窮人餓死，富人撐死。
我們起義首領中有人自号平均王，有人自号鏟平王，都是夢想着有朝一日能夠把這個大大不平的世界打爛，重新擺平。
可是怎樣鏟平，怎樣平均，誰都心中無數。
這件大事，我同啟東也談過，可是因為事情忙，沒有深談。
今天你來了，很想聽聽你的高見。
”
李岩說：“這土地不均、貧富懸殊的事，自古以來就是個極關重要的症結。
明朝二百八十年積弊至今，田土極其不均，貧富極其懸殊。
全國土地大約有七百零一萬三千九百多頃，可是到處都是沒有土地或僅有很少土地的人。
土地都到哪裡去了？十之八九的土地都被皇室、藩王、助威、宦官、大臣、鄉宦所占。
拿皇室來說，雖然天下的土地都是皇帝的，可是皇室還另外占了許多土地，由宮中太監經管，稱做皇莊。
各地分封藩王，又各有許多王莊。
公主、郡主，也有莊田。
太監有莊田。
勳成有莊田。
都是奪之于民，其數目十分驚人。
所以全國壟斷土地最多的是皇室、藩王，其次是勳戚、太監、大臣、鄉宦。
素聞啟東老年兄熟于本朝掌故，定必能源源本本指出這壟斷土地的實際情況。
”
闖王說：“啟東，你說說。
”
牛金星拈了拈胡須，說：“皇莊之名，始于憲宗朝。
但憲宗以前即有許多官莊，實際也就是皇莊。
孝宗時候，在畿内有五處皇莊，共地一萬二千八百餘頃。
武宗即位一個月就建立了皇莊七處，後來增加到三百餘處。
包括宦官、外戚莊田在内，共二十萬零九百餘頃，另外還有先年侵占的莊田共二萬零二百多頃。
武宗以後，皇莊所占土地的情況不詳。
無論如何，皇帝既然四海之主，普天之下莫非王士，卻又強奪民田以為皇莊，使無數小民失去十地，流離失所，這是明朝的最大弊政。
”
劉宗敏憤憤地說：“可惡！可惡！”
李自成帶着深沉的感情說：“将來有朝一日，我們會将所有皇莊統統交還百姓，以後永不許皇室再霸占百姓土地。
”
牛金星接着說：“再以諸王來說，所占民田之多，更為駭人聽聞。
目今分封在全國諸省的有親王數十人，郡王更多數倍。
以河南一省而論，郡王且不去說，親王有八：在開封的是周王，有良田一萬餘頃。
在南陽的有唐王，在汝甯的有崇王，在禹州的有微王，在彰德的有趙王，在懷慶①的有鄭王。
這幾個王，每家有良田大約數千頃到萬頃。
在衛輝的有潞王，有良田四萬頃，大部分土地是在湖廣。
如今潞王是第二代，他的父親是萬曆皇帝的同母弟，在之國②之前，住在北京的潞王邸，王店、王莊遍于畿内。
之國以後，散在畿内的王啟、王莊都交還皇帝，改稱皇店、皇莊。
他除在河南、湖廣兩省占有良田四萬頃外，還有皇帝賜的鹽引專利。
王店之中有許多是當鋪，高利盤剝小民。
”
①懷慶－－今河南沁陽。
②之國－－古代的政治術語。
親王去他的封地叫做“之國”或“之藩”。
“之”字是動詞，作“往”字解。
宋獻策插話說：“從萬曆以來，皇店很多，不惟與商人争利，而且買賤賣貴，盤剝百姓，甚于商人。
幾年前我去北京一趟，在保定、真定、宛平都看到各種空店，有綢緞店、百貨店、藥材店，也有當鋪。
在通州城内，我還看見有一個皇家開的糧店，五間大門面，三進大院落，旁邊還有車馬大院。
聽說這個皇店利用漕運，從江南運米到京畿牟取暴利，還勾通運糧官校，将國家糧食作為店中私糧出售，沒人敢吭一聲。
至于太監、皇親和勳舊們在北京、天津、畿輔各處所開設的店鋪，那就更多不勝說了。
曆代以來，皇室與商人争利，莫如明朝為甚。
”
劉宗敏罵道：“他媽的，什麼皇帝、親王，盡是喝血鬼，吃人魔王！”
金星接着說：“咱們正準備去攻破洛陽，活捉福王。
這福王所占民田情況，各位都清楚，不用說了。
朱家一族的親王、郡王、公主、郡主……凡有封号的，都有祿米。
祿米之外，又強占大量土田，百