午宴以後，李自成将李岩、牛金星、宋獻策和尚神仙請到看雲草堂談話。
話題很自然地談到上午來的三個洛陽百姓，談到将來破洛陽的事。
尚炯新從宜陽來，忽然想起來一件事，很高興地對闖王和大家說：
“我到了洛陽附近，看見這洛陽一帶的窮苦百姓，盼望義師，十分殷切。
有人說，闖王一來就不再納糧了，窮人就有救了。
有人說，咱窮人怕啥？咱打開城門迎接闖王，還怕他來得慢哩。
還有人編為歌謠，說道是：‘吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王。
闖王來時不納糧。
’看，這幾句民謠就唱出了河洛民心。
”
李岩說：“窮百姓既然如此談論，且有人編為歌謠，可見闖王仁義之聲已經深人裡巷。
我們何不将老百姓的話多編成幾個歌謠，令人到處傳唱？”
牛金星點頭說：“對，對。
林泉此意甚佳。
趕快多編幾首民謠，以便傳唱開去。
大軍未到，歌謠先到，輿論已成，豈不妙哉！”
李自成也十分高興，說：“林泉在杞縣就做過勸赈歌，傳誦遠近。
如今請你費心，編幾首歌謠如何？”
獻策說：“林泉當然是義不容辭。
”
李岩心情振奮，巴不得李自成在河南站穩腳步，為奪取江山打定根基，所以滿口答應說：“我今晚就編出兩首，明日清闖王看看是否可用，并請兩位仁兄斧正。
今後我們還要派出一些人，打扮成小商小販和跑江湖的，出外探事時候，順便将歌謠四處傳播。
”
自成說：“這是個好辦法，好主意。
”
尚炯因為事忙，告辭走了。
李自成上午因聽李岩談論均田的事，很為重視，又就這個題目談了一陣。
後來聽說高夫人同紅娘子都到寨外去看男女親兵練武，他便對李岩說：
“外邊太陽很好，也沒有風。
咱們出去到寨上走走如何？林泉今日初來，到寨上也可以看看這一帶山川形勢。
走吧，咱們到寨上繼續細談。
”
大家随着李闖王走出老營，登上北寨牆，緩步朝西，一邊談話，一邊欣賞風景。
李自成為談話方便起見，隻叫兩名親兵跟在後邊，以備有事情随時呼喚傳令，其餘的全都不帶。
一上寨牆，李岩的眼前就展開了一派非常雄偉的冬日景色。
這裡，萬山重疊，熊耳山雄峙西北；伏牛山脈的千山萬嶺，綿亘西南。
半月前豫西曾下過一場小雪，如今幾乎從西北到西南的高峰都依然戴着白帽。
李岩轉身回顧，李自成向他指點着中嶽嵩山，那太室主峰在蒼茫的浮雲中隐隐約約，全是灰青色，隻有在它西邊的群山被明媚的斜陽照射，尚能分辨出那些儲色的是童山，而那些灰黑色的有森林覆蓋。
李自成指着寨外的兩條山路，告訴李岩：那條往西北的是去永甯，向正北的是往宜陽和洛陽。
他們不知不覺地來到了西寨牆上。
這裡的地勢最高，可以看到四面許許多多小山和丘陵拱圍着老營大寨，而李岩今早從東方來的那條山路也婉蜒地呈現眼前。
大寨周圍，凡是地勢略較平坦的地方都辟為校場，正在練兵。
李岩向宋獻策問：
“今日大年三十，操練也不停止麼？”
獻策回答說：“闖王估計到攻破洛陽之後，舉國震動，朝廷會舍掉張敬軒而全力對付我們。
從明年開春起，兩三年内将要有許多大仗要打。
今日人馬雖有十萬多人，然而舊日百戰老兵不過一兩千人，其餘皆新集之衆，所以雖是除日，也要苦練，寸陰必争。
況且人馬拉到校場上，練武也是練心。
縱然烏合之衆，經過一段苦練，不但學會武藝，學會陣法，也會牢記着如何嚴守軍紀，有令則行，有禁則止，統萬心而為一心，使全軍如使一人。
馬上你就可以看見高夫人身邊的那些姑娘們也未休息，同男人一樣苦練殺敵本領。
”
李岩高興地說：“真的麼？這倒要見識見識！”
大家因為李岩想看老營的女兵練武，都不再多談話，加快腳步向南寨走去。
其實，闖王自己除希望看看紅娘子的武藝之外，也很想看看那些姑娘們武藝有沒有進步，因為平時他的事情太忙，難得有工夫看姑娘們操練武藝。
他一邊走，一邊笑着說：
“可惜紅娘子今日才到，一路辛苦，不能夠請她也練一手讓咱們大家看看！”
牛金星用手一指，說：“你瞧，那不是紅娘子同夫人站在一起麼？”
大家往西南角的寨牆下邊一望，果然是紅娘子同高夫人站在一起看女兵練武。
闖王笑着說：
“果然是的！”
這個不大的練武場，是從小山包上平整的一塊土地。
高夫人的十幾個女兵和二十個男親兵每天早晨天色一明就來到這裡練功。
下午從申時以後到黃昏為止，也要來練。
除非刮大風、下雪，或者高夫人有事帶他們離開老營大寨，從未停練。
如果高夫人離開大寨隻帶一部分男女親兵，那餘下的一部分仍得來練。
因病或緊急事情不能來校場，必須請假。
高夫人之所以對他們這樣嚴格，一方面固然是希望他們每人都練出真正本領，緩急時能夠頂用，另一方面也是想叫全老營和随着老營的全體标營将士明白，即令是她身邊的姑娘們也同樣苦苦操練，并不例外。
這時高夫人的男女親兵分成兩處練功。
李自成不願驚動姑娘們，同李岩等站在寨上，停止談話，含笑下望。
下邊的人們都在聚精會神地自己練或觀看同伴們練，竟沒有一個人注意到闖王等來到近處。
姑娘們有的練習射箭，有的練習劍術。
有三個新來的姑娘都在十六歲至十八歲之間，雖然都生得體格勻稱，肩寬腰細，舉臂有力，卻往往射不中靶子。
有時分明她們用足了力氣，把弓拉得如同滿月，可是箭還是離靶子幾步遠就落到地上，引得看的人嗤嗤地笑。
後來一個姑娘走出箭道，來到小校場旁邊，向站在高夫人背後的慧梅懇求說：“慧梅姐，你教教我們吧！教教我們吧！”像這樣十分普通的問題，如果在平時，慧梅一定趕快用幾句話就可以對她講明了道理，甚至親自射一次，做個樣子讓她看看。
然而今天她和慧英交換了一個眼色，隻是抿着嘴笑，一語不答，一動不動。
那姑娘繼續請求，另外兩個姑娘也走過來，同時懇求慧英和慧珠。
慧珠正想去教那三個姑娘，被慧梅用肘彎輕輕一碰，随即心中明白，也來個笑而不答，穩立不動。
高夫人見慧梅等今日特别，不像平日那樣不等請求就教她們，回頭望望大家眼角眉梢的神情，恍然明白，對那三個姑娘笑着說：
“你們真是傻丫頭！面前現站着名師不求，偏求教她們這些半瓶子醋！”
這句話提醒了三個姑娘。
她們立即轉向紅娘子拜了拜，齊聲說：“請大姐教教我們！”
場上衆人，誰不想看一看紅娘子的武藝？紛紛地從旁慫恿。
紅娘子隻是不肯，說她對弓箭原沒有深功夫，不敢獻醜。
高夫人素聞她弓馬娴熟，也很想趁此刻欣賞欣賞她的高明射藝，就推她一下，說：
“在這裡的都是咱們自家人，你何必那樣謙虛？快點吧，你又不是沒有見過大世面，别再推辭！”
紅娘