崇祯雖然絕對沒有料到李自成會突然照準他的腰窩裡狠揍一拳，打得他閃腰岔氣，但是他由于多年經驗，常有些不祥的預感壓在心頭。
他擔心楊嗣昌在四川追剿張獻忠的軍事行動會突然出了壞的變化，擔心洪承疇在遼東支撐不住，擔心山東的變亂正在如火如茶，撲滅不了，可能截斷漕運，尤其使他常常不能放心的是李自成。
自從李自成從武關突圍之後，隻知道他過了漢水，半年多來竟然沒有再得到一點消息，不知道他潛伏在什麼地方，會不會突然出來，打亂目前朝廷專力追剿張獻忠的作戰方略。
近來他每天五更照例在乾清宮丹墀上焚香拜天時候，總在替上述擔心的事兒虔誠祈禱。
他連做夢也沒有想到，李自成已經到了河南很久，到處饑民響應，迅速發展了十幾萬人馬，并且已經破了宜陽和永甯，正在向洛陽逼近。
他每次在向上天默禱時，都禱告上天使李自成永遠不會再起，無聲無息地自然消滅。
他希望過若幹日月以後忽來某處地方奏報，說李自成确實已經病死了。
崇祯十四年正旦早晨，四更多天，北京全城的爆竹聲就熱鬧起來。
紫禁城中也燃放爆竹，但為着怕引起火災，向來不許多放，所以不能同外邊的熱鬧情況相比。
等玄武門剛打過五更鼓聲，皇城内外，所有的廟宇都鐘鼓齊鳴，英華殿因為在紫禁城内，鐘、磐、笙、蕭、木魚、雲闆聲配合着誦經。
梵呗聲，一陣陣傳送到乾清宮内。
崇祯早已起床，穿着常朝服，到玄極寶殿隆重行了拜天禮，然後回到乾清宮，坐在正殿寶座上受後妃和皇子、皇女朝賀，然後受宮中較有地位的太監朝賀。
天色微明，他喝了一碗冰糖燕窩湯，吃一塊虎眼窩絲糖，作為早點。
太監們按照宮中風習，在他的禦案擺了個“百事大吉盒兒”，内裝柿餅、荔枝、龍眼、栗子、熟棗。
但是他隻望一望，并沒有吃，卻心中歎道：“唉，什麼時候能看見百事大吉！”宮女們替他換上了一套正旦受朝賀的古怪衣帽，名叫衮、冕。
但見那個叫做冕的古怪帽子用皂紗作成，頂上蓋着一個長形闆子，有一尺二寸寬，二尺四寸長，薄的銅闆做胎，外蒙細绫，黑表紅裡，前圓後方，前後各有十二串叫做旒的東西，就是用五彩絲繩串的五彩玉珠，每一串十二顆。
紅絲帶兒做冕系，束在下巴底下，帶着白玉墜兒。
長形闆子兩邊各有一條黑色絲繩挂着一個綿球，一個黃玉墜兒。
那叫做衮的古怪衣服是黑色的，上繡八樣圖案：肩上繡着日、月、龍，背上繡着星辰和山，袖子上繡着火、五色雉雞、老虎和長尾猿。
至于下邊穿的十分古怪的褲子、蔽膝、鞋、襪。
大帶、玉佩，等等，不用寫了。
這冕和痛的制度都是從西周傳下來的，改變不大。
做皇帝的是非遵古制不行，不然就不像皇帝了。
宮女們替他穿戴好這一套古怪的冠服之後，崇祯便走出乾清宮，坐上步辇，往皇極殿受百官朝賀。
盡管國事如焚，諸事從簡，但是今日畢竟是正旦受朝，所以皇家的虛飾派頭仍然同往年一樣。
在昨天，尚寶司就在皇極殿中央設好禦座，設寶案于禦座東，香案于丹陛南。
教坊司設中和韶樂于殿内東西兩邊，面朝北向。
今日黎明，錦衣衛從丹墀、丹陛，直到皇極門外，分兩行擺滿了各種各樣的鹵簿、儀仗，一片錦旗繡幡，寶氣珠光，金彩耀目。
典牧所陳仗馬、犀、象于文、武樓南，裝飾華美，雙雙相對，肅穆不動。
丹墀内東邊靠北首站立司晨郎，掌管報時。
兩個糾儀禦史立在殿外丹墀的北邊。
四個鴻腫寺的贊禮官：兩個立在殿内，兩個立在丹墀北邊。
另外有傳制、宣表等官，恭立殿内。
所有這些官員，都是成雙配對，左右相向；蟒袍玉帶，服飾鮮美；儀表堂堂，聲音洪亮。
午門上第一通鼓聲響過，百官朝服整齊，在午門外排班立定，而崇祯也到了中極殿坐在龍椅上稍候。
第二通鼓聲響過，百官從左右掖門進來，走上丹墀，文左武右，面向北，分立丹墀東西。
第三通鼓聲響過，鐘聲繼起。
導駕等執事官到了中極殿前叩頭。
崇祯重新上辇，往皇極殿去。
跟着在皇極殿行大朝賀禮，無非是一套代代沿襲的繁雜禮儀，在時作時止的音樂聲中像演戲一樣。
中間，有一個殿外贊禮官高聲唱道：“衆官皆跪！”所有文武官員一齊跪下。
贊禮官又高聲唱道：“緻賀詞！”随即有一個禮部官員代表百官在丹陛中間跪下，先報名“具臣”某某，接着背誦照例的典雅賀詞：
“茲遇正旦，三陽開泰，萬物鹹新。
恭惟皇帝陛下，膺乾納枯，奉天永昌。
寇盜不興，災荒永弭，四夷賓服，兵革枚平。
聖世清明，國家有萬年之安；皇恩浩蕩，黎民荷無量之福！”
随着贊禮官的高聲唱贊，又是一陣俯伏、拜、興①之類的花樣以及兩次樂作、樂止。
然後傳制官在皇帝前跪奏：
①興－－封建時代行禮，叩了頭起身叫做興。
“請傳制！”照例不必等候皇上說話他便叩頭起身，另一傳制官由左邊門走出大殿，到了丹陛，面向東立，口稱“有制！”外贊禮官高聲唱道：“跪！”群臣皆跪。
贊禮官随即又唱：“宣制！”傳制官高聲背誦：
“履端①之慶，與卿等共之！”
①履端－－一年初始，元旦。
古人推算曆法叫做“推步”域簡稱“步”。
“履”即步的意思。
贊禮官照例又高唱“俯伏”，“興”，“樂止”。
接着又唱：“出笏！”文武百官都将象牙的和竹的朝笏取出，雙手舉在面前。
又跟着贊禮官的唱贊，鞠躬三次，舞蹈。
有些年老文臣，在拜舞時動作笨拙，蹒跚搖晃，險些兒跌跤。
贊禮官又唱：“跪！”又唱：“山呼！”百官抱着朝笏，拱手加額，高呼“萬歲！”贊禮官再唱：“山呼！”百官再呼：“萬歲！”第三次唱：“再山呼！”百官高呼：“萬萬歲！”文武百官每次呼喊“萬歲”，教坊司的樂工、儀仗隊、錦衣力士以及所有太監，一齊呼喊，聲震午門。
一直心思抑郁的崇祯皇帝，隻有這片刻才感到一絲欣慰，覺得自己真正是四海共主。
又一套行禮之後，儀禮司官到皇帝前跪奏禮畢，然後奏中和韶樂《定安之曲》。
樂止，響了靜鞭。
按照慣例，這時皇帝應該從寶座起身，尚寶卿捧寶，導駕官前導，到中極殿中稍作停留，然後回乾清宮去。
然而他想好了一個新點子，走下寶座後面向南正立，向一個禦前牌子瞟一眼，輕聲說：
“召閣臣來！”
聽到太監傳谕，幾個輔臣不知何故，十分驚慌，由首輔範複粹率領，踉跄躬身從左邊門進來。
崇祯叫他們再往前進。
他們走至殿檐，行叩頭禮畢，跪着等候皇帝說話，崇祯又說：
“閣臣西邊來！”
輔臣慌忙起立，仍然不明白皇上是什麼意思，打算分成東西兩班走近皇帝面前。
崇祯又說一句：“閣臣西邊來！”随即有一個太監過來，将輔臣們引到西邊立定。
勳臣們一則沒有聽清，二則怕皇上怪罪，一直跟在輔臣們後邊趨進，行禮，這時也小心翼翼地立在西邊，不敢擡頭。
崇祯略露不滿神色，輕聲說：
“勳臣們東邊去！”
等勳臣們退往東邊，崇祯又叫閣臣們走近一點，然後語氣沉重地說：
“自古聖帝明王，皆崇師道。
今日講官稱先生，猶存遺意。
卿等即朕師也。
敬于正月，端冕而求。
”于是他轉身向西，面向閣臣們一揖，接着說：“《經》言：‘修身也，尊賢也，敬大臣也，體群臣也。
’朕之此禮，原不為過。
自古君臣志同道合，天下未有不平治者。
”他的辭色逐漸嚴峻，狠狠地看了大家一眼，又說：“職掌在部、院，主持在朕躬，調和①在卿等。
而今佐朕中興，