士們開始被叫醒，連高夫人也被叫醒了。
為着急于見到闖王并同闖王大軍在長葛附近會師，這一支人馬不吃早飯，五更出發，繼續向東南奔去。
據李友聽兌，李自成将在長葛附近駐兵幾日，休息士馬，征集糧秣，說不定還要派兵攻破許昌。
高夫人和将士們都盼望趕快同闖王的大軍會師，所以不斷地雇馬前進，直到日上樹秒，已經走了四十裡路，方才在一條小河邊停下休息，騾馬飲水吃料，人吃幹糧，卻不埋鍋造飯。
高夫人同将士們一樣過慣了行軍的艱苦生活，也是隻吃一點炒玉米面和前兩天烙的雜面鍋盔，喝一點親兵們替她舀來的幹淨冰涼的河水。
舀水的親兵說：
“夫人，這一瓢河水很幹淨，是我從渡口的上遊舀來的，沒有馬群飲水。
”
高夫人接住水瓢望一望，吹去一片草葉，笑着說：“喝過多少河水帶着馬尿味，何必一定要你跑到上遊去舀！快蹲下吃你的幹糧吧，你的肚子裡該空得咕噜噜叫喚啦。
”
飲過馬，打過尖以後，人馬繼續趕路。
雖然豫中災情不如豫西慘重，但是路上所遇到的村莊沒有一個不殘破的。
有許多小村莊人煙稀少，十室九空，許多房舍被燒毀了，井台上長着荒草，村中的小路被野草封斷。
有些榆樹皮被饑民剝光，而有些榆樹是在；日年就被剝光了皮，大概今年不會再活了。
路上常常有災民扶老攜幼，向東南逃荒，看見義軍走過，并不逃藏，隻是趕快讓開道路，站在荒蕪的耕地裡，睜着吃驚和好奇的眼睛望着這打着“闖”字旗号的義軍。
當災民們看明白後隊騎兵全是女的，更加驚奇，簡直不敢信以為真。
有些人大膽地走近路邊，以便看得較為清楚。
有一些被饑餓折磨得面黃肌瘦的“黃毛丫頭”，一邊睜大羨慕的眼睛望着從前面走過的女騎兵，一邊仿佛是在夢中。
等女騎兵過盡以後，她們還在站着凝望。
直到人馬轉過淺崗，最後一個騎者的影子也已經消失，遠處道路上隻留下騰起的一溜黃塵未散，她們還有人在心中暗問：
“這是真的麼？”
高夫人雖然看慣了流離失所的災民，但仍然常常引動她的悲憫感情，暗暗歎息。
當看見路旁有倒斃的饑民和大路溝中縱橫着人的白骨時，她的心中更加感傷和沉重。
這些凄慘路景使她更加急于想趕快見到闖王，問明白攻開封失利之後有什麼新的打算。
她遺憾地想着：開封是那麼富裕，強似十個洛陽，要是能攻破開封，大軍糧饷充裕，還能夠救活多少饑民！除想着這些軍民大事，她還對闖王的箭傷放心不下，害怕李友昨夜對她隐瞞了真情。
有時她越想越感到焦急，心中歎息說：
“非親自見他我才放心！”
紅娘子因為越走越近長葛縣境，心中充滿了那種焦急。
期待、甜蜜、喜悅……混合在一起的、沒法說得清楚的心情。
她同李岩新婚後三天就離别了，盡管她每日很忙，但是在心頭上總是抛不掉思念感情，也隻有在昨天打仗時候，她才短時間将他真正忘下。
她如饑如渴地思念丈夫，也有幾天常常為他的攻城作戰擔心。
如今确知他十分平安，但因為在馬上無事，李岩的英俊潇灑的影子幾乎不曾離開過她的眼前。
她的嘴角不由得綻開了青春的神秘微笑，在心中對自己說：“啊，多有意思，不過半日路程，就要同他……”突然，從路旁廟中傳出來兩個女人的哭聲，使她的心頭蓦一驚，李岩的影子在她的眼前消失了。
她勒馬離開大路，命一個親兵下馬去廟中看看。
過了片刻，親兵回來，向她禀報是逃荒的婆媳倆對着一個餓死的小孩痛哭。
紅娘子歎口氣，吩咐親兵給那婆媳倆送去一點幹糧和散碎銀子。
她不忍親自去看，回到大路上，策馬前行。
很久，很久，她的心中不能平靜，眉頭沒法舒展。
未初時候，人馬在一個村外停下休息，弟兄們趕快給騾馬喂點草料，人也趕快吃點幹糧。
村中百姓說：李闖王的大軍于三天前來到長葛縣城西邊的和尚橋駐紮，大概現在還在那裡。
高夫人十www.tianyashuku.Com分高興，一問路程，不過三十多裡，下令人馬趕快啟程，直向和尚橋的大路奔去。
太陽偏西時候，人馬離和尚橋不過六七裡路，探馬向高夫人回報：闖王的大軍在已時左右全部離開和尚橋，向禹州進發，如今和尚橋清清靜靜，連一個義軍也看不見了。
高夫人同紅娘子、劉希堯商量一下，決定人馬經過和尚橋時不停留，向禹州追去，等天黑以後稍微休息打尖，喂喂騾馬，繼續追趕。
原來她們都懷着十分高興的心情準備在和尚橋同闖王大軍會師，如今大家口中雖然不說，心中卻充滿了怅惘情緒。
在一刻之前，慧梅的心情是那樣快活，連她自己也不能完全懂得。
不知到底從什麼時候開始，在她秘密的心靈中深藏着一個張鼐。
平時她也不願他在她的心中露頭，可是每當閑暇時候，例如她獨自騎馬行走在林間小路上，或月明之夕，練了一陣劍術，獨自在月下倦坐休息，……張鼐就會從她的心靈深處或帶着腼腆的微笑，或騎着高大的駿馬，或帶着活潑的稚氣兼英武步态，活現在她的眼前，她不但不禁止他的出現，而且悄悄地、貪戀地欣賞他的幻影。
甚至她有時決心不再想下去，卻是枉然，想念他隻會增加苦惱，但是她多麼願意在心中享受這種甜蜜的苦惱！大概從前年她在醫治箭創的時候開始，她常常希望看見他，甚至有時隻希望能看見他的背影或聽見他的說話聲音。
有一次她知道他在淺草地上閑馳馬，卻故意不擡頭望他；隻聽着馬蹄聲，她的心中就充滿着甜蜜和愉快。
但是非常奇怪，當她有機會同張鼐單獨遇到一起時，她總是禁不住情緒緊張，膽怯，趕快走開；當有時張鼐來到高夫人面前禀報事情，她同慧英等衆姐妹也都在高夫人面前，大家都坦然地望着張鼐說話，她自己卻想看張鼐說話的表情又不敢多看，偶然同他的目光相遇時就趕快避開。
後來她發覺張鼐有時故意偷望她一眼，有時也回避她的目光。
……一刻之前，她以為很快就會看見張鼐了，想着乍然見面的情景，竟然禁不住心頭亂跳。
現在突然失望，心中充滿了怅惘。
聽高夫人下令追趕闖王大軍，她立即對健婦營的幾個大頭目吩咐：
“趁着太陽未落，加速趕路！”随即在她的戰馬屁股上抽了一鞭。
約摸到了二更天氣，因為天已變陰，下弦月不曾露面。
遙望見很遠處有一些燈籠火把蜿蜒在一道嶺頭上，随即消失了。
大家登時忘掉疲倦，催馬前進。
星星也隐去了。
夜色昏暗。
每當走在峽谷，夜色更暗，往往是黑暗得伸手不見五指。
過了半個更次，轉過了一座大山，重新望見了在黑沉沉的遠處，有很多燈籠火把，像長龍似的，斷續，曲折，或在山上，或在山腰，或在山腳，或偶被山和樹林遮斷，或忽被流雲淹沒。
男女将士們心情振奮，望着燈火長龍追趕……