就在左良玉為何騰蛟的投江而死深深歎息之時，何騰蛟正躺在一隻小船上，昏昏沉沉地睡着。
原來他投江以後，隻在滾滾濁浪中漂流了十餘裡，便被一隻打魚的小船救了起來。
漁夫把他擡進艙中，給他脫去一身濕衣服，又給他蓋上棉被暖着。
良久，在水中本已昏死過去的何騰蛟終于睜開了眼睛。
他茫然四顧，最後把目光落在了守護在他身邊的漁夫身上，用眼神向漁夫發出詢問。
漁夫見何騰蛟醒過來了，很高興，擡手指點着遠處岸上，告訴他那邊有一座關帝廟，說是關帝爺救了他的性命。
何騰蛟微微颔首，兩顆淚珠随即滾落下來。
漁夫還想同他說什麼，他卻閉上眼睛，很快又昏睡過去了。
這一切，左良玉自然不會想到；而他更不會想到的是：何騰蛟投水不死，自謂是因忠誠而得神明佑護，于是改變以身殉國的初衷，乃從甯州轉浏陽抵長沙，招集屬下堵允錫等痛哭盟誓，矢志堅守湖廣。
至順治二年五月，何騰蛟受封為南明重臣，向南明隆武皇帝獻招撫義軍聯手抗清計策，得欽準後親自派人進行招撫，将李自成昔日之部将郝搖旗、袁宗第等均招至他的麾下。
當然，這是後話。
原來，左良玉意欲脅迫湖廣總督何騰蛟同他一起到南京，本是出于兩方面的考慮：一是為他的“清君側”之舉增加号召力量，使他的這一舉動更加名正言順；二是萬一押在南京獄中的北來太子果然非真，他就要走第二步棋，即速将楚世子立為皇帝。
而若走到這一步，則更需要借助湖廣總督的一臂之力。
不料何騰蛟不惟拒不合作，甚而至于以投水自盡相抗議。
這實在出乎左良玉意料之外。
懊悔之餘，他不得不退而求其次，希望在路過九江的時候，能将駐節九江的江西總督袁繼成帶往南京。
袁繼鹹曾經做過鄖陽巡撫，同他原是故人。
就在最近，袁繼鹹還幫過他的忙－－左良玉曾擔心李自成的人馬會從黃陂、孝感東進，去進攻蕲春一帶，從而截斷順江而下之路，便向袁繼成告急。
袁繼成果然派了一支人馬從九江過江，進人黃梅、蕲春一帶，面向黃岡布防，以抵禦李自成可能東來的人馬。
想到這些，左良玉不覺微笑，心裡說：故人就是故人，同袁繼鹹共商國是，謀求合作，恐怕要比勸說何騰蛟容易一些吧？
他哪裡料到，就在他正打着袁繼鹹的主意時，袁繼鹹卻做着提防他的準備。
比起何騰蛟來，袁繼鹹離南京要近一些，在南京朝廷裡的熟人要多一些，關系也更密切一些，所以有些何騰蛟無法知道的朝中内幕，袁繼鹹卻能知道。
何騰蛟的手頭沒有兵，隻能受制于人；而袁繼鹹的手中還有兩三萬可靠的人馬在駐守九江，救左良玉之急派往黃梅、蕲春一帶的人馬，如今也都已經撤回。
十天前，當袁繼鹹獲悉李自成的人馬從-洲鎮偷渡長江，武昌和嶽陽吃緊時，他判斷李自成一定會避重就輕，向南去奪取嶽陽，占領長沙。
于是他趕快準備離開九江，率全部人馬去增援嶽陽。
正準備登舟的時候，忽然得到左良玉全軍東下的消息，他隻好改變主意，留在九江作守城打算，以防左良玉的人馬占領九江，殘害地方。
這時候左良玉還沒有來到，從安慶到九江的江面上已經很亂，到處有流氓無賴假借左良玉之名往來搶劫，殺人越貨。
九江士民人心惶惶，雞犬不甯。
因懼怕遭遇屠城災難，他們推舉有名望的士紳前來谒見袁繼鹹，懇求他放棄守城打算。
有人說：“衆寡不敵，戰則必敗。
倘若激怒了甯南侯，禍不可測。
”有人說：“甯南侯救皇太子這題目也不謂不正，總督如果一味兵戎相向，将置先帝于何處？不如斂兵城中，相機行事。
”有人說：“制台素與甯南侯相善，何不