女已經高過膝頭，毫不生分地喚爹叫娘，總不能融化她心裡的那一塊冰土地帶。
雖然阿婆已經過世，她依然忘記不了阿婆領她求神乞子路上的那種怨恨的眼光，令人寒心啊！雖然景榮老五現在雄心勃勃地掙錢發家，她卻忘不了他在那幾年間對她的冷漠和鄙視。
她和人不一樣呀！從她對自己也失去生育的信心以後，就自覺低人一頭了！她在屋裡和丈夫、阿婆說話，有一種無法克服的理屈氣短的心情；在村裡和老婆婆或小媳婦們說話，也是有一種無法排除的不如人的感覺啊！
這一年春天，發生了一件不尋常的事。
河灣鄉許鄉長到梆子井村來，在村長胡長海的陪同下，親自召開了梆子井村的村民大會，選舉勞動模範。
男人們圍坐在大槐樹的東側，女人們圍坐在大槐樹的西邊。
婦女們扭扭捏捏，梆子老太則自覺地站在更遠一點的地方。
不料，快嘴二嬸第一個發言，就提出了梆子老太，女人們紛紛表示同意了。
解放後政府提倡男女平等，要把婦女從鍋頭、炕邊解放出來，有好些女人聽了隻是笑笑，仍然心甘情願地在鍋頭和炕頭周圍打轉轉，解放不了自己。
可梆子老太早在解放前就和景榮老五平等了，一樣推糞，一樣挑水，一樣叉開雙腿站在耱耙上，抓住牛尾巴耱地……梆子老太當選婦女們的勞模，是當之無愧的。
“黃桂英同志，不簡單哩！”鄉長問清楚梆子老太的真名實姓，當着全村女人們的面，大聲感慨地說，“舊社會婦女受三從四德的層層壓迫，出門不敢揚頭，進門不敢大聲說話，整天圍着鍋頭轉。
黃桂英同志能打破束縛，參加田間生産勞動，真個不簡單哩……”
女人們紛紛把眼光朝梆子老太投射過來，驚奇的，羨慕的，盯得梆子老太不好意思了。
她低下頭，臉熱了，心在咚咚地跳。
許鄉長的話像一把火塞進她的胸膛，全身都熱烘烘的了。
阿婆在世時，沒有當面說過她什麼好話，寡言少語的景榮老五也很少誇獎過她。
許鄉長——河灣鄉十裡八村的一鄉之長啊，這樣的大人物在衆人面前誇獎她，她簡直承受不了這樣的意料不到的光榮呀！
“大家要向黃桂英學習！”許鄉長向梆子井的所有到會的婦女号召說，“男子漢能辦到的事，婦女也能辦到——黃桂英同志已經做出榜樣了。
”
梆子老太揚起頭，許鄉長的粗壯的聲音在大槐樹下飛揚，男人和女人們揚着頭，聽許鄉長要他們向她學習的話。
晚霞是明麗的，照在樹梢、房脊上，天空多麼藍啊！
“你要發揚成績，起帶頭作用。
”許鄉長側轉過身來，瞧着她，“帶動全體婦女，積極生産！”
梆子老太發覺整個會場裡那麼多男人和女人的眼光，都随着許鄉長的眼光集中到她的臉上來了，像突然面對無數隻強烈的燈光，不由地低下頭……
許鄉長臨走給村長胡長海安排了幾項工作，其中有一項照顧烈軍屬和孤寡老人的事，村長把它吩咐給梆子老太了，讓她發動幾個年輕姑娘和媳婦，給這些需要關照的人掃屋，擔水，拆洗被褥。
她受到村長的重用，滿心喜歡地吆集起一幫年輕姑娘和媳婦，熱熱火火幹起來了。
那時既不要工錢，也不知道記工分，完全是義務勞動，鄉親情誼。
解放了，人和人之間更加親熱了。
剛剛幹了一晌，後晌沒有人來了。
梆子老太挨家沿門去傳呼，一個個姑娘媳婦們不是躲開就是吱唔搪塞過去。
梆子老太有點傷心，這個“帶頭作用”不好發揮哩……她終于從旁人口裡得知，那些姑娘和媳婦，全是被親娘老子或阿婆禁斥在屋裡，不能出門了。
原因呢？少跟那個不生養的假婆娘在一起，那是災星！似乎梆子老太不生育的缺陷也會傳染給她們的女兒和媳婦，可怕！
這真是太可怕了！梆子老太身上的熱勁兒一落千丈，氣得渾身顫抖。
怎麼辦？給人家軍屬和孤寡戶拆洗的被褥，現在還晾曬在繩子上，後晌縫不起來，晚上讓人家裝老虎嗎？“帶頭作用”得不到稱贊，反要招人罵了。
她去找村長，說明了原委，委屈得簡直要淌眼淚了，胡長海一拍桌子，也生氣了。
這個梆