節令已過小滿，交近芒種，正當午時，一天裡太陽最毒的時光。
從楊樹和柳樹濃密的枝葉遮罩下的河堤上，傳來鐵刀剁擊木闆的鈍重的聲響，咣……咣……咣……刀聲裡，攢着勁，又似乎帶着氣。
伴着刀剁的響聲，有人在罵人！
“給我頭上挽套枷……龜孫！”
楊樹和柳樹已經變得墨綠的葉子，在順河而下的微風中，輕輕搖曳着。
這是馮家灘三隊魚池管理人馮二老漢，讀者諸位在《第一刀》裡已經見過一面的熟人了。
二老漢坐在一塊平整光滑的河石上，汗漬把石頭表面已經浸潤得紫紅油膩了。
他左手抓過一把青草，按在腳前的木闆上，右手攥一柄彎腰長刀，剁着青草。
剁着，罵着。
老漢罵他的親門侄兒——年初上任的三隊隊長馮豹子，以及和他共事的那一班幹部。
他們給馮二老漢立下一紙合同：聯産計酬！要是魚池裡撈不出貨來……唉唉！一紙合同把二老漢緊緊拴捆起來啰！“熊管娃”的逍遙日月過不成啰！二老漢收拾起丢棄多年的草鐮和刀片，挎上葛條大籠，自打草芽兒一冒出地皮，一天三晌在河灘裡，渠沿上，挖着割着；剁碎，再撒到魚池裡去……
曾經修剪得整整齊齊的短須，荒蕪了；頭發也長了，居然抽不出時間到對河小鎮的理發鋪兒裡去剃掉；永是幹幹淨淨的灰色棉粘布衫，肩頭和脊背上，透出一圈一圈幹涸的汗痕；前襟和袖時上，沾染着泥土的黃色和青草的綠汁。
草剁完了，二老漢的嘴唇也罵得幹澀了。
他把碎草攬到籠裡，順着河堤，朝魚池走去。
河川裡已經泛起黃色的麥田裡，剛剛插上新秧的稻地裡，綠色遮不住地皮的棉田，河灘直通村莊的白楊甬道上，空無一人。
布谷鳥從湛藍的天空掠過白楊樹梢，留下一聲聲急切的呼喚，布……谷……
“嘩……”一把青草撒出去，那些小生靈兒從魚池的四面八方一齊彙集到食箔周圍來，叼起一片草葉，又沉入水裡去了。
二老漢笑了。
撒完青草，二老漢蹲在魚池邊，惬意地觀賞着綠水中活躍着的生命……
“娃子們！想整我嗎？倒給我弄得一件祐事！等我抱上一摞票子的時光，哈呀……我馮二靈着哩！”
二老漢在水裡洗了手，走上河堤，瞅着通往村莊的大路，女兒小莉該送飯來了哩。
他為了防備城裡來的那些釣魚客，一天三頓，由女兒或老伴兒把飯送到河灘來，肚子空空兒，四肢酸困，他想打個盹兒，餓得合不實眼。
想和誰說說閑話兒，午飯時光，鬼才到這蒸熱的河灘上來呢！
“老二！”
聽得一聲叫，二老漢一回頭，異姓同輩的劉紅眼老漢，從背後的河堤上走到跟前。
這是個專長說媒的人物，肯定是說媒回來了。
他托劉紅眼給女兒小莉“尋向”的事，怎樣了呢？
“老不死的，把煙包掏出來，喉嚨癢得受不住咧！”
“說媒吃得嘴饞了，盡幹鏟！”
倆老漢一見面，先笑罵一陣兒，心裡舒服。
二老漢把煙包遞過去，半是奚落的口氣，“又給誰家說媒去咧？吃得幾碗？”
劉紅眼睜大似乎根本就沒有長過睫毛的紅眼，拿腔捏調地說：“開會，在公社裡。
”
二老漢不屑地撇着嘴，十分好笑，走東村串西莊的說媒老漢，到公社開什麼會！裝什麼大貨！
劉紅眼卻神氣地說：“公社成立什麼婚姻介紹所，約請我去當參謀哩！”二老漢真是有點吃驚，忙問：“唔！那就該去公社上班咧？”
“對。
”劉紅眼神氣地說。
“是掙工資嗎？”
“掙。
”
“多少呢？”
“還沒說定。
”劉紅眼說，“先叫上班。
”
二老漢瞅着對方，那臉還是往日的歪歪皂角臉，下巴上還是稀稀疏疏幾根黃胡須，那雞屁股一樣紅的眼睛仍然沒有睫毛，這樣的人物居然要進公社機關上班了！而僅僅在幾年以前的幾十年裡，劉紅眼還一直是個被人嘲笑的角色，雖然兒女的婚嫁總免不了求他幫忙，而當婚事告成，人們都反過臉來嘲笑劉紅眼了。
跑腿耍嘴說媒，在一般莊稼人的印象裡，應該跟吹鼓手劃為一等，雖然家家都免不了需要他們幫忙，卻并不能獲得人的尊重。
每當村子裡來了工作組，劉紅眼也總是躲躲溜溜，有一回可真就被揪到台上去交待：圖了多少财禮？買賣婚姻！這樣的人物，居然要騎上車子，穿上四個兜制服，進進出出公社機關大院當幹部去了。
二老漢心裡似乎有點不大舒服，嫉妒起來了。