上的睡衣，進了屋。
門真的開了，一位年輕姑娘——Ｋ認出了那雙有點向外凸的黑眼睛——系着一條白色長圍裙，手上拿着蠟燭，站在前廳裡。
“下次開門請你麻利點，”Ｋ的叔叔沒有跟她寒暄，而是教訓了她一句；她行了個屈膝禮。
“來吧，約瑟夫，”他對Ｋ說，Ｋ正向姑娘暗遞秋波。
“霍爾德先生病了，”Ｋ的叔叔徑直朝裡屋走去時，姑娘說，Ｋ還在打量着姑娘，她轉身把門插上；她長着一張圓圓的娃娃臉，蒼白的雙頰、下巴，連她的太陽穴和前額也是圓的。
“約瑟夫！”Ｋ的叔叔又喊了一次，接着他問那姑娘：“是心髒病嗎？”“我想是的，”姑娘說；她端着蠟燭，走到他前面，把裡屋的房門打開。
在燭光照不到的一個屋角裡，一張蓄着長胡子的臉從枕頭上擡起來。
“萊妮，誰來啦？”律師問，他被燭光照花了眼，看不清來客。
“是你的老朋友阿爾伯特，”Ｋ的叔叔說。
“噢，阿爾伯特，”律師說，他又躺倒在枕頭上，好像沒有必要在這個客人面前強打精神似的。
“你真的很不舒服嗎？”Ｋ的叔叔在床沿上坐下後問律師，“我簡直不相信。
不過，這隻是心髒病再次發作而已，像前幾次一樣，很快就會過去的。
”“也許吧，”律師說，他的聲音微弱，“不過這次比以前任何一次都厲害。
連呼吸都困難，睡不着覺，渾身一天比一天沒勁。
”“我明白了，”Ｋ的叔叔說，他的那隻粗壯的手使勁把巴拿馬草帽壓在膝頭上。
“這真糟糕。
不過，傭人對你的照料周到嗎？這兒光線很暗，陰沉沉的。
我最後一次到這裡來，是很久以前的事了，那時這兒的氣氛要歡快得多。
另外，你現在的這個年輕女傭人好像不怎麼伶俐，也許是裝成這樣。
”那姑娘拿着蠟燭，還站在門口；從她那撲朔迷離的目光推測，她好像在看着Ｋ，而不是在看Ｋ的叔叔；即便後者在談起她的時候，她也不看他一眼。
Ｋ推過一張椅子，放在她身邊，自己靠在椅子背上。
“一個人得了病，像我現在這樣，”律師說，“就需要安靜。
我并不覺得這兒是陰沉沉的。
”他略微停頓了一下，又補充一句：“萊妮對我照料得很好，她是個好姑娘。
”但是Ｋ的叔叔并不相信，他顯然對女看護有成見；他沒有回答病人的話，隻是用嚴厲的目光注視着那姑娘；她走到床前，把蠟燭放在床頭櫃上，朝病人俯下身去，一邊擺好枕頭，一邊對他輕聲說話。
Ｋ的叔叔幾乎忘記了自己是在病人的房間裡，猛地站起身來，在姑娘身後踱來踱去；如果這時他去執姑娘的裙子，把她從床邊拖開，Ｋ也不會覺得奇怪的。
Ｋ以旁觀者的态度看着這一切。
律師生了病，Ｋ倒并非完全不滿意：叔叔對他的案子的關心越來越熱切，他沒有辦法遏制這種熱情；現在，謝天謝地，出現了這種情況，用不着他插手，叔叔的熱情就會受挫。
不久，他叔叔大概想惹女看護生氣，大聲叫道：“小姐，勞駕讓我們單獨呆一會兒；我有些私事要和我的朋友商量。
”姑娘還俯着身，正在把靠着牆的那部分床單撫平；她聽了這話，側轉頭，心平氣和地說：“你要知道，我的主人病了；不能跟他商量任何事。
”這和Ｋ的叔叔的暴躁、結巴和唾沫四濺形成了鮮明對比。
她還不由自主地重複了一遍。
盡管如此，即使是一個沒有成見的局外人也會認為她是在冷言相譏。
Ｋ的叔叔好像被黃蜂螫了一下，頓時暴跳如雷。
“他媽的，你——”他破口大罵起來，由于憤怒過分，他的話很難使人聽懂。
Ｋ雖然預料到叔叔會突然爆發，但聽了這話後仍然驚訝不已地站了起來，朝叔叔奔去，決定伸出雙手堵住叔叔的嘴，使他平靜下來。
幸好姑娘身後的病人這時從床上直起了腰；Ｋ的叔叔趕忙做了個鬼臉，好像吞了一瓶令人惡心的藥水，接着用較為溫和的口氣說道：“我請你相信，我們并沒有完全失去理智；如果我請求的事情沒有辦得到的可能，我是決不會開口的。
現在請你走吧。
”姑娘在床邊挺直身子，轉身正對着Ｋ的叔叔，不過她的一隻手仍然在輕輕拍着律師的手，至少Ｋ是這麼臆想的。
“你可以當着萊妮的面跟我商談任何事情，”律師用懇求的語調說。
“這事與我無關，”Ｋ的叔叔說，“不是我的秘密。
”他轉過身去，好像不想再過問這件事似的，不過他是想讓律師有時間再斟酌一下。
“那麼是關于誰的？”律師重新躺下，有氣無力地問道。
“與我侄子有關，”Ｋ的叔叔說，“我把他帶到這兒來了。
”他開始介紹他的侄子：約瑟夫-Ｋ，襄理。
“噢，”病人說，他活躍多了，并朝Ｋ伸出手來，“請你原諒，剛才我沒有看見你。
現在你走吧，萊妮，”他對女看護說，緊接着便久久地握住她的手，好像在跟她告别似的；萊妮順從地走了。
“這麼說，你到這兒來，”他對Ｋ的叔叔說；Ｋ的叔叔已經息了怒，重新來到床前，“不是因為我有病而來看我的，你是有事來的。
”他好像一想起别人把他當病人來探望，就渾身動彈不得，從現在開始才好些。
于是他支着胳膊坐起來，顯得年青多了，當然這麼做要花費很大力氣，他把手指伸進胡須中，持着。
纏繞着。
“自從那個小妖精走後，”Ｋ的叔叔說，“你看上去已經好多了。
”他突然住了嘴，低聲說道：“我敢打賭，她在偷聽，”他奔到門口看了看，門後沒有任何人，他又走回來，并不覺得很難堪，因為他覺得，她不想偷聽也完全是出于惡意，出于怨恨。
“你對她不公道，”律師說，不過沒有多為女看護再辯解；他大概認為，自己的緘默就意味着她根本不用别人為她辯解。
接着他用十分友好的口氣說下去：“過問你侄子的這件案子是一項極為艱巨的任務，如果我的力量能夠勝任，我将認為自己是十分幸運的。
我很擔心我的力量不夠；不過，不管怎麼樣，我将竭盡全力；如果我一個人不能成功，你還可以去請别人來助我一臂之力。
老實說，這件案子使我深感興趣，我不能放棄過問這件案子的機會。
即使我心有餘而力不足，在這個障礙面前受阻也是值得的。
”這番話Ｋ連一個字也沒有聽懂，他瞅了瞅叔叔，希望能得到解釋3然而叔叔手裡拿着蠟燭，坐在床頭櫃上。
一個藥瓶從床頭櫃上滾了下來，掉到地毯上，不管律師說什麼，叔叔都點頭，顯然完全同意律師說的一切；他有時還瞥Ｋ一眼，似乎要求Ｋ也表示贊同。
難道叔叔已經把和這件案子有關的一切情況都告訴津師了嗎？但這不可能，事情的進展排除了這種可能性。
“我不明白——”于是他開口說。
“噢，我大概誤解了你的意思？”律師問，他和Ｋ一樣驚奇和困惑。
“也許我太急躁了。
那麼，你到底要跟我商讨什麼事呢？我原以為是關于你的案子的事呢。
”“當然是這事，”Ｋ的叔叔說，然後轉過頭去問Ｋ：“你擔心些什麼？”“嗯，可是，你是怎麼知道有關我和我的案子的情況的？”Ｋ問道。
“噢，是這麼回事，”律師笑着說，“我是一個律師，你知道，我經常出入辯論各種案件的司法界，其中最堪注意的案子肯定會深深印在我的腦子裡，更不必說是一樁有關我的一個老朋友的侄子的案件了。
這事并不十分蹊跷。
”“你到底擔心些什麼？”Ｋ的叔叔又問了一遍，“你太神經過敏了。
”“這麼說來你經常出入司法界？”Ｋ問，“是的，”律師回答道。
“你問起問題來像個小孩子，”Ｋ的叔叔說。
“我如果不和我的