同行交往，那該跟誰交往呢？”律師補充說。
這話聽起來是無可非議的，Ｋ無以置答。
“不過，你準是和位于司法大廈中的那個法院有聯系，而不是和設在閣樓上的法院有聯系，”他本想這麼說，可是沒有說出來。
“你要知道，”律師接着說，他講話的口氣像是在草草解釋一件不言自明的事，“你應該知道，這種交往使我能夠通過各種途徑為我的委托人辦妥事情，其中有的途徑甚至不便公開說明。
當然，由于現在我病了，所以出現了一些不利條件；但是這也不要緊，因為我在法院裡的好朋友常常來看我，我可以從他們那兒了解到很多情況，也許比很多身體健康，整天呆在法院裡的人知道的情況還要多。
例如，現在就有我的一個好朋友在這兒。
”他朝屋裡一個黑洞洞的角落擺擺手。
“在哪兒？”Ｋ問，他吃了一驚，因此問得很唐突。
他半信半疑地環視着四周。
小蠟燭的亮光幾乎照不到對面的牆，那個黑洞洞的屋角裡隐隐約約出現了一個身影。
Ｋ的叔叔把蠟燭舉過頭，Ｋ借助燭光看見一位年事已高的先生坐在屋角的一張小桌旁。
他坐在那裡大概連氣都沒有透，以至于呆了這麼久居然沒有被人發現。
他急忙站起來，顯然因為自己讓人發現而感到不快。
他的雙手像小鳥的翅膀一樣擺動着，似乎想表明他不贊成任何形式的介紹和寒暄，似乎想讓人家知道，他不願意打擾别的先生，隻希望重新進入黑暗中，别人最好忘掉他的存在。
但他無法再享有這種特權了。
“我可以說，你使他們吃了一驚，”律師解釋道，他招手請那位先生走上前來；那位先生慢慢挪動腳步，猶豫不決地看着四周，然而舉止很有風度。
“法院書記官——啊，請原諒，我還沒有給你們介紹——這是我的朋友阿爾伯特-Ｋ，這是他的侄子約瑟夫-Ｋ，這是法院書記官——我再說一遍，蒙他熱忱相待，今天來看我。
這種探望的價值隻有在法院中混迹多年的人才能真正認識到，因為他們知道，書記宮的工作忙得要命。
盡管這樣，他還是來看我了，在我的病體尚能堅持下來的情況下，我們愉快地談論着。
我們沒有禁止萊妮引進來客，确實如此，因為我們沒想到會有人來，我們當然以為我們不會被人打擾的；可是，阿爾伯特，後來傳來了你的暴躁的敲門聲，法院書記宮于是帶着他的桌椅退到屋角裡去了。
不過現在我覺得，如果你願意的話，咱們總算有機會一塊談談了，因為這件案子和咱們大家都有關系，咱們可以聚在一起聊聊。
請，親愛的書記官先生，”他朝書記官鞠了一躬，帶着彬彬有禮的微笑，指指床邊的一把扶手椅說。
“遺憾的是我隻能再呆幾分鐘，”法院的書記官客氣地說，他坐到扶手椅上，看了看表，“我還有公事。
不過我不願意放過一個在這裡認識我的朋友的朋友的機會。
”他朝Ｋ的叔叔微微弓了弓身；Ｋ的叔叔看來由于結識了這個人而感到很榮幸，但是他生來不善于表示自己的崇敬心情，而是用一陣令人莫名其妙的大笑來回答法院書記官的這番話。
真滑稽！Ｋ可以自由自在地觀察一切，因為誰也沒有注意他。
法院書記官既然已經處于突出地位，便當仁不讓地首先發表意見，這好像已成了他的習慣。
律師當初裝作身體虛弱，大概隻是為了謝絕來客；現在他伸出手，攏在耳朵邊，聚精會神地聽着。
Ｋ的叔叔作為執燭人——他把蠟燭放在大腿上保持平衡，律師經常向他投射一瞥不安的目光——很快就脫離了尴尬局面，現在正興緻盎然地聽着法院書記官的妙語連珠的演講，欣賞着書記官講話時一隻手附帶作出的波浪式動作。
Ｋ靠在床架上，法院書記官完全把他忘了，也許是故意怠慢他；結果他隻能成為另一個老人的聽衆。
Ｋ本身也沒有心思聽他們講話，腦子裡先是想起了女看護，想起了叔叔對她的粗暴态度，後來則自問以前是否見過法院的書記官：大約初審的時候書記宮在聽衆當中吧？Ｋ可能猜錯了，不過法院書記宮——這個胡子硬撅撅的老先生——坐在第一排聽衆中倒是非常合适的。
門廳裡突然傳來一陣像是陶器打破的聲音，大家都豎起了耳朵。
“我去看看是怎麼回事，”Ｋ說，他慢悠悠地走出去，想給其他人提供一個叫他回屋的機會。
他剛走進門廳，伸出腳在黑暗中摸索時，一隻比他的手小得多的手按在他那隻仍然扶着門的手上，輕輕把門帶上了。
這是女看護，她在那兒等着呢。
“沒事，”她悄悄地說，“是我往牆上扔了個盤子，想把你引出來。
”Ｋ扭。
泥地說。
“我當時也在想着你。
”“那就更好了，”女看護說，“到這邊來。
”他們走了一兩步，來到一扇厚玻璃門前，她把門打開。
“進去吧！”她說。
這間屋顯然是律師的辦公室；月光透過兩扇大窗子照進屋來，照亮了窗前地闆上的兩個小方塊；借着月光可以看見屋裡擺滿了古色古香的舊式家具。
“到這兒來，”女看護指着一把椅背雕花的深色椅子說。
Ｋ坐下後繼續打量着這間屋子；辦公室很大，天花闆很高，這位“窮人的”律師的委托人來到這兒會有茫然若失的感覺。
Ｋ給自己描繪了這麼一幅圖畫：委托人個個局促不安，他們慢慢朝律師的大桌子走來。
可是後來他把這些全抛在腦後，隻望着女看護；她緊挨Ｋ坐着，差不多把他擠得靠在椅子的扶手上。
“我本來想，”她說，“你自己會出來的，用不着等我來叫你。
你的行為真古怪。
你一進門，眼睛就始終盯着我；可是你卻讓我等了好久。
你就叫我萊妮吧！”她匆匆補充道，這句話突如其來，好像她沒有時間可以浪費似的。
“我很高興這樣稱呼你，”Ｋ說，“至于說我的行為古怪，萊妮，這很容易解釋。
首先，我必須聽那幾個老頭唠叨。
我不能沒有任何借口就離開他們走出來。
其次，我不是一個在女人面前膽大妄為的小夥子，說實話我很害臊；而你，萊妮，看樣子也不像是個一說就願意的姑娘。
”“不對，”萊妮說，她的手臂搭在椅子背上，眼睛看着Ｋ。
“而是你開始時不喜歡我，現在沒準仍然不喜歡我。
”“喜歡這個字眼太沒有力量。
”Ｋ含糊其辭地說。
“啊！”她微笑着說。
Ｋ的話和這個短促的感歎使她略微占了上風，于是Ｋ一時什麼也說不上來。
他已經對這間黑暗的屋子習慣了，現在已能看清某些擺設的細節。
給他留下特殊印象的是一幅挂在房門右側的大型油畫。
他朝前傾着身子，想看清楚點。
畫面上是一個穿着法袍的人；那人坐在一個像寶座一樣的高腳椅子上，這是一張鍍金椅子，在整幅畫裡占據着一個突出地位。
奇怪的是法官的坐姿看來并不威嚴，因為他的左臂搭在寶座的後背和扶手上，右臂卻懸空吊着，手掌下垂，擱在另一個扶手上；法官似乎正要站起來，做一個激烈的、也許是忿怒的手勢，發表一個帶有決定性意義的看法，甚至作出判決。
我們可以設想，被告站在通向法官寶座的最下面一級台階上；最上面幾級台階上鋪着的黃地毯已經畫出來了。
“或許他就是審理我這個案子的法官，”Ｋ伸出手指，指着那幅畫說。
“我認識他，”萊妮說，她也在看着畫。
“他常到這裡來。
這幅畫是他年輕時請人畫的，但一點也不像，既不像他年輕時，也不像他現在。
因為他個子矮小，幾乎是個侏儒；可是他卻讓别人把自己畫成了這個樣子，原因是他和這兒所有的人一樣，愛虛榮愛到了發瘋的程度。