被偷走了吧！”
“嗯，是的。
可能是覺得事情很嚴重，所以才沒說吧！警察保管的屍體居然被偷了，說出來有點失面子！”
一旁的我也因為事情太誇張了，而覺得目瞪口呆。
當我正想插嘴時，看見有些面熟的那個法仙寺的女人，突然站在走廊的木條踏闆旁。
坂出和犬坊都沒有發現她的存在，我正要和他們說話時，她突然臉色蒼白地大叫。
“誰來一下！我們的雞舍有奇怪的東西！”
坂出和犬坊聽見，都吓了一跳，将臉轉過去。
“怎麼了？”犬坊問。
“你們快來，如果有年輕人的話，也一起來！我們的雞舍有奇怪的東西！”
“是什麼？”犬坊明明自己也臉色發白，但是看到别人慌張的樣子，反而鎮靜下來了，慢慢地走下走廊。
“快點！快點！年輕人也一起來！”
女人開始小跑步，繞過龍尾館的轉角往門口走。
坂出和犬坊轉過頭看着我，讓我懷疑自己算不算是年輕人，但我還是決定和他們一起去。
阿通母女則留在屋裡。
穿上鞋子之後，我們一開始是快步走，後來就變成小跑步，一直追着法仙寺的那個女人，她已經走出大門，爬上了碎石子坡道，非常匆忙。
到底是發生了什麼事？這一天的陽光很烈，天氣很暖和，我往天空一看，幾乎是萬裡無雲。
“為什麼不打通電話來呢？隻要一通電話就解決了。
”犬坊在一旁喃喃自語。
“她想，如果打電話的話，可能沒有人會來吧！”坂出回答。
女人頭也不回地默默拚命往上爬，然後進入法仙寺的山門。
在這裡，她回頭看了我們一次，就直接走上石階了。
她走得非常快，當我接近她時，發現她好像在喘氣又好像在啜泣，從喉嚨裡不斷發出聲音，好像不知道該怎麼辦的樣子。
爬上石階，打開木門，我們來到碎石子的院内，今天地上沒有積水，上午都在陽光的照耀下，比昨天顯得更寬敞。
她穿過院内，直接往家中走去，她似乎不打算向我們解釋什麼，隻想趕快讓我們看那東西。
穿過玄關前方，沿着古老的日式木闆牆壁走，再往左轉後，有一個小花壇，但花幾乎都還沒開，龍卧亭中庭的花開得比較早。
我們穿過好幾個用石塊圍起來、造型簡單的花壇，在大大的八角金盤葉子那一頭，看到一個大型的雞舍，鐵絲網上到處都是白色的雞毛，裡面隻有幾隻雞，空間非常寬敞。
我正覺得雞叫聲很吵時，對面的門突然打開了，一個頭戴登山帽的駝背老人走了出來，那是我認識的住持。
“爸爸！”女人臉色蒼白地大叫。
“不可以！你要是又昏倒了怎麼辦？”
她好像很怕她父親又昏倒，所以才會那樣慌慌張張地跑來找我們吧。
“沒關系。
”老人說。
“一開始就知道的話，就沒什麼好害怕的了。
”
“你仔細看過了嗎？”他的女兒問。
“不，我現在正想要去找人來。
”老人無精打采地說。
他的聲音、表情在我看來都很悲傷。
困惑、難過，還有無處可發洩的憤怒，這些情感糾結在一起的結果，使他看起來已經完全虛脫。
“總之，我想要去打個電話。
”
“讓這些人先看看那是什麼吧！”
“有什麼好看的……”老住持很悲傷的說。
到底是什麼事呢？我往雞舍的鐵絲網旁靠近，因為太陽光太強了，所以被闆子圍起來的雞舍内看起來非常暗，雖然我的眼睛已經習慣了上午強烈的陽光，但是我看見，在黑暗中好像有個很大的東西倒在那裡。
雞舍角落的東西不知道是什麼，似乎被雞隻們用力地踩過，上面沾滿了沙子、羽毛，已經變得非常髒了。
“這裡一直都上着鎖嗎？”坂出将雞舍的門打開，右手抓着門，就這樣問着女人。
“沒有，就是用個門栓……”她示範給我們看。
我擔心這樣會不會破壞指紋，總之就是一個很簡單的金屬門栓，因為這樣，所以任何人都能打得開，我回頭一看，住持正站在屋子的後門。
坂出走進雞舍，犬坊也跟了進去，我在想，我要把這些情形寫下來，所以我一定要親眼目睹，也就跟了進去。
屋内飄散着雞舍特有的臭味。
“啊，這下子事情嚴重了！”最先進去的坂出說。
在他身後探頭探腦的犬坊連忙往右轉走出去，慌慌張張和我擦肩而過，因為他的動作很急，那些雞很怕被他踩到，在雞舍中叫着四處逃竄。
我站在坂出背後，看見在雞舍角落最裡面的地方有個東西。
最先看到的是花色鮮豔的金色布料，不，原本應該更鮮豔，因為上面沾滿了白色的雞毛和泥土，所以布料變得又黑又髒，這很顯然的是女人穿的和服。
和服的下擺掀開，可以看到應該是人的腳，是女人的腳，因為腳上穿着襪子，腿也露出了大半截。
女人所穿的白襪子、小腿和膝蓋附近，全都沾滿了泥土而變得很髒。
手也是一樣，從原本應該幹淨的和服袖子中露出來的手，也全都沾滿了泥土，這個樣子看起來很悲慘，讓人覺得心痛。
是屍體，雖然經過了很長一段時間，但不會錯的，那是年輕女人的屍體。
是誰呢？我順着和服往上看，突然覺得毛骨悚然，因為屍體上面沒有頭。
“這可能是菱川小姐……”坂出低聲說：“是誰會做出這麼心狠手辣的事？”然後他雙手抱胸，走出雞舍。
坂出完全沒有用手去摸屍體，也沒有蹲下來看，我原本想要仔細觀察的，但是因為屍體的樣子太可怕了，根本沒有心情。
“真的是屍體嗎？”女人歪着頭問坂出。
“是的。
”坂出一回答，她就發出慘叫：“啊！為什麼？是誰幹的好事？”
“總之，必須保留現場，所以，你要将所有的雞都趕出來。
”
“啊！我們很少這樣做呢！”女人說。
“這個事情非常嚴重，所以從現在開始，不能再讓那些雞去啄屍體或是踩屍體了，要保持現狀，盡快請警察來看。
”
“那就不好意思了，我要将雞趕出去了，它們應該不會跑遠吧！”
“飼料和水放在附近的話，應該就沒問題了。
住持先生呢？”
“他說要打電話給刑警。
”
“是這樣啊！那石岡先生、犬坊先生快來幫忙。
”
于是我們三人便進入雞舍．将雞全都趕到外面。
最後由坂出将大型的飼料盒和裝了水的盒子拖出來，再将門關回去。
這樣一來，至少屍體不會被雞的腳亂踩。
我的心髒怦怦跳個不停，并不隻是因為将雞趕出去的運動，和近距離看見屍體的亢奮，而是因為我覺得這個屍體有種恐怖的魅力。
因為頭不見了，所以有不尋常的感覺是理所當然的，但這個感覺到底是因為什麼呢？
我思索着，然後終于慢慢明白了：第一，屍體身上的衣服是松開的，無論怎麼看，那具屍體裡面都好像沒穿衣服，所謂的衣服并不是指内衣褲，而是指女性和服下所應該穿的衣服，但是我不知道那個叫做什麼。
屍體身上好像就隻披着一件和服，腰帶也是綁得松松的，下半身看起來好像是裸體，這就是原因之一。
這個證據就在于腰帶的打法，腰帶打得并不正确，隻是簡單的随便打個結，這可能是不懂腰帶打法的男人的傑作。
因為腰帶綁得很松，所以和服的下擺是敞開的，屍體的腿露出了大半，幾乎可以看見她的私處了，但胸部卻裹得很密。
第二，是屍體看起來的樣子，讓人覺得将屍體搬來這裡的人，不知道在什麼地方先将屍體身上的和服脫掉，做了一些惡作劇之後，再将和服随便幫她披上，然後簡單地将腰帶打結。
屍體不尋常的樣子，發現的人一定都會這樣感覺，雖然大家嘴裡不說，但心裡好像都在想這件事。
刻意将年輕女性的屍體偷走，然後不知道在什麼地方做了寡廉鮮恥的事情，再将幾乎是半裸的屍體丢棄在雞舍，當我對做出這種惡行的兇手感到憤怒的同時，又對兇手陰暗的個性感到莫名惶恐，這種感覺我還是頭一遭。
這次的事件和我之前看過的案子型态不同，我心中暗暗這樣想。
為什麼是在雞舍？這點讓人不明白。
這應該和那個男人的羞恥心無關，我從來沒聽過将屍體扔在雞舍裡的。
如果要分析原因，可能就是因為臭吧！由于雞舍的味道很重，所以我們剛才幾乎都沒有聞到屍體腐敗的臭味，如果從這一點來思考，這裡的确是丢棄屍體的好地方。
由于住持的通報，福井和鈴木臉色鐵青的趕了過來，然後命令穿着制服的警察将雞舍用繩索圍起來。
但這裡本來就沒有什麼人會來，即使不這樣做，也不會有人闖進去。
不久之後，幾個穿着白衣的男人趕到，将沒有頭的女屍擡上擔架載走了。
負責看守屍體卻被偷走的森安巡警也混在這一群人當中，他可能是覺得不好意思，所以在角落顯得很畏縮的樣子。
其實福井他們也一樣，因為自己的同事發生讓屍體被盜走的事（即使是沒有經驗的新人，也很少會發生這種蠢事），要是随便講話，反而會引來更多麻煩，因此才更加警戒吧！他們都不太說話。
警察們越來越困擾，這次沒有人說在遠處看到案發當時的情形，也沒有人去哪裡挖出一隻手拿來，他們過去唯一的搜查方法就是，将說出不同言論的人帶回警局裡嚴格偵訊，好像不用這個方法就會感到非常無聊似的。
因為沒有辦法，他們隻是簡單地問了我們發現屍體的情形，然後就默默地采取指紋、腳印。
其實，第一個發現的人是法仙寺的住持父女，警察可能會仔細盤問他們吧！
總之，在我看來，經驗豐富的他們使用的基本搜查招數已經碰到瓶頸了，因為束手無策，所以看起來很虛脫。
這次的事件已經超出他們的想像力範圍。
也因此，我不想再和他們打交道了，便決定趕快回龍卧亭去。
坂出仍留在現場好像要幫忙的樣子，還是說，他希望警察來問他有什麼想法吧？
4
我慢慢走下法仙寺的石階，一面走一面想着，這次的事件接二連三地發生，所以我根本完全無法思考。
唉！就算有很多時間可以讓我思考，我應該也想不出個所以然吧！盡管如此，能思考的時間還真的是太少了。
所以，我想試着從事件的一開始做整理。
所謂的一開始，并不是依據我本身經驗所定的順序，而是依據案發現場的時間順序，整理出重點。
第一次的殺人案件發生在三月六日，被害者是津山的琴師小野寺錐玉，是在我還不知道時被殺害的。
屍體被分解後，分别被丢棄在葦川、貝繁村村民家的下水道，還有葦川上遊叫做橘暗渠的水塘裡。
雙手、雙腳、頭部和身體總共被分成了六塊，大部分屍體都在第二天發現，隻有右手腕一直下落不明。
這個事件過了二十四天之後的三月三十日晚上，我和二宮佳世來到貝繁村的龍卧亭，就在這天夜裡，很巧合的是，當我們到達龍卧亭的大門時，就是小野寺錐玉的弟子菱川幸子成為第二個犧牲者被殺害的同時，而且是在龍尾館三樓的玻璃密室内。
接着，是第二天的三月三十一日，這次是住在龍卧亭的女孩——中丸晴美，她是第三個被殺害的，就在龍胎館最下面的邊間“蜈蚣足之間”。
從田中所說的來看，她也和菱川幸子的情況一樣，可以說是在密室中被殺的。
然後那天晚上，也就是三月三十一日的晚上，那兩個人的屍體就在巡警森安家的另一間屋子被盜走了。
大家正覺得不可思議時，隔天，也就是四月一日，應該是菱川幸子的無頭屍體就出現在法仙寺的雞舍裡了。
她的頭至今下落不明，而中丸晴美的屍體仍不見蹤影，這就是整件事發展至今的經過。
在我整理之後，發現三具屍體全都是女性。
當我試着要去為這一連串的殺人事件找出共同的特征時，發現還真有不少共通之處。
死者全都是女性當然也是其特徽之一，但是不僅如此。
另一項共通特征是，她們全都是被槍殺的，這是這起連續殺人事件最大的特征，而且令人百思不解的是，奪走這三名女性生命的子彈，全都是一九三〇年白朗甯公司制造的，全都是達姆彈。
另外，三個殺人案件都可說是“在密室中進行殺人”，菱川幸子就不用說了，那是在完全密閉的密室之中，中丸晴美雖然和菱川幸子的情形不太一樣，但是從田中所說話的來分析，即使不是完全密閉，也可說是一種密室。
第一個被殺的小野寺錐玉，則是屬于另類的密室，因為她是在許多人注視的中庭裡失去蹤影的。
阿通母女親眼看見她從龍尾館的後門、走廊爬上通往中庭的石階，遺憾的是，不知道确切的時間，但錐玉确實有走上石階往上爬。
阿通隻看到這個部分，她并未看到小野錐玉走到哪裡去，隻看到一半就回房間去了。
之後，二子山增夫在龍胎館的走廊上站了一會兒，眺望着中庭，當錐玉的腳踏上石階時，他的眼睛是否正看着中庭呢？很遺憾的是，這段時間有點不明确，我想找個時間當面去問問他，但我擔心不知道他到底了解多少。
即使二子山眺望中庭的時間比較晚，他也應該剛好可以看見爬過石階來到中庭閑晃的錐玉，但他卻沒有看見小野寺錐玉在中庭出現。
接着，菱川幸子經過走廊，中丸晴美也經過了，但這兩個人也沒在中庭看見小野寺錐玉。
所以可以說，錐玉是在爬上石階，然後來到中庭之前死掉的，而且，她也是被槍殺的。
等一下！當時眺望過中庭然後再回到龍胎館房間的二位女性——菱川幸子和中丸晴美，後來都被殺了，這其中或許隐含着某種意義。
我想等好好寫下一切之後，再來慢慢思考。
此外，還有許多謎團，像是小野寺錐玉的屍體為何被肢解？為什麼隻有右手腕被埋在櫻花樹下？被切下來的頭部的牙齒部分為何要塗黑？額頭為何要寫上“7”這個數字？包裹屍體的報紙上為何要畫上許多小鳥的圖案？此外，菱川、中丸兩人的屍體為何會在警察住的地方被盜走？為什麼要将菱川屍體的頭部切下來，而将身體丢在雞舍裡？令人費解的疑問不計其數。
這其中有什麼合理的理由嗎？還是說，這隻是單純的變态狂所幹的好事？如果是這樣事情就好辦了。
“東京的作家大師！”不知從哪裡傅來了尖銳的女性聲音。
我擡起頭，四處張望，在山坡下的龍卧亭門前，看見裡美兩手抱着一隻又大又白的鴨子站在那裡。
“啊！裡美！”我很開心地大叫，并舉起右手揮了揮。
“我要帶平太去河邊！您要一起來嗎？”裡美叫道。
“嗯，我也一起去。
”我叫着回答，并跑下山。
裡美手裡抱着的鴨子又大又白，看起來一點也不髒，乖乖的被她抱在懷裡，但偶爾會鬧一下，腳亂動一番。
“這隻鴨子很幹淨呢！”我和她并肩走着，并且很佩服的說：“是你幫它洗的嗎？”
“沒有。
”裡美回答。
“因為這隻鴨子還很小，不用管它也很幹淨。
啊！糟了！”裡美說完之後，不知道為什麼又哈哈大笑了。
她笑起來的樣子真是漂亮，但是，她為什麼笑呢？我不明白。
“有什麼好笑的嗎？”
“不！”她說。
然後沉默了片刻後，她好像終于自首似的說了。
“因為我剛才說了方言。
”
“什麼？原來是這樣！”我說：“這隻鴨子不用管它也很幹淨嗎？”
“是的，因為它不會被水弄濕，它的羽毛上好像有油。
”
“你一直抱着，好像是在抱貓。
”
“石岡先生您要不要抱抱看？”
“不，不了，為什麼會有這隻鴨子？”
“因為學校不知該如何處理這隻鴨子，所以我就帶回來了。
我們這裡有河川，而且水是一直流動的，所以在鴨舍中可以儲水。
”
“水？”
“嗯，導水管的水。
”
“啊，用那個儲水啊？”
“是。
”
我們來到了葦川邊，我心想，她到底要去哪裡？怎麼好像是要往昨天我和佳世挖出手腕的那棵大櫻花樹走？我不禁心跳加速。
但是，如果要讓鴨子遊泳的話，那裡确實是最适合的。
水邊就有石階，高度幾乎和水面相同，還有寬闊的石台。
到達目的地，我先看了一眼佳世挖出手腕的洞穴，可能是因為下雨的關系，或是後來警察來調查過後将洞穴填平了，現在幾乎看不見任何痕迹。
裡美抱着鴨子走下石階，小心地将鴨子放在應該是洗衣處的寬闊岩場上。
鴨子好像也明白是怎麼回事，便搖搖擺擺地走在岩石上，一下子就跳進水裡了，就這樣逆流而上，開始很有精神地往上遊遊去。
因為水很清澈透明，所以我可以清楚看見鴨子的腳在水中不斷劃動着。
“真好玩！”我很感動的說：“真有精神呢！但是，你不怕它不見嗎？”
“不會的，因為它很膽小。
”裡美說。
我坐在附近的岩石上，環顧四周。
在一片翠綠的正中央，也就是上遊附近，有小孩子拿着魚網在玩。
微風徐徐，令人神清氣爽，風雖然還是很冷，但身體沐浴在晴天的陽光下，感覺暖洋洋的，初夏好像已經來了。
雖然先前才剛看過法仙寺雞舍裡的恐怖屍體，不過，被和煦的陽光照耀和帶有植物芳香的微風吹拂之後，我覺得這些不好的東西似乎都已經離我遠去了，身心也得以淨化。
“裡美，聽說明年你要去廣島念大學？”我問她。
“嗯，是的。
”她回答，然後慢慢坐在我右前方的石頭上。
“如果可以去的話就好了……”她這樣說着，并将身體轉過來。
當她的身體轉向我時，我從她的短裙中看到了兩個白皙的膝蓋。
在平坦的岩場上，昨天還看到的洗衣闆，今天已經不見了，由此可見，還是有人在這裡洗衣服吧！
“石岡先生您是從東京來的嗎？”裡美又說。
“不，是橫濱。
”我記得之前已經告訴過她了。
“那您能不能告訴我一些都市裡的事？”
“咦？即使說是都市，也和岡山的街道沒什麼兩樣吧！”
“但是，應該有很多咖啡廳、服裝店吧？”
“嗯，是啊！但那也沒什麼，這裡不是也有嗎？”
“這裡隻有一間咖啡廳，叫做‘羅曼’。
”
“‘羅曼’啊？”
“是老婆婆開的。
”說完之後，她便彎下腰哈哈大笑。
“冬天還賣黃豆年糕呢。
”
“黃豆年糕……啊，安倍川年糕！”
“安倍川？”裡美說完，臉紅了好一陣子，她好像對于自己生長的土地感到非常丢臉。
“安倍川年糕，好想吃喔！現在有賣嗎？”
“安倍川嗎？”
“是的。
”
“我想應該有吧！”
“好想吃呢！因為最近幾年完全沒吃過這種東西了。
”
“幾年？真的嗎？”裡美杏眼圓睜，然後又笑了。
“嗯，因為我是一個人住。
”
“您是一個人啊？沒有太太嗎？”
“嗯，沒有。
”說完之後，我怕又被她嘲笑，便馬上接口說：“那個‘羅曼’是在哪裡？”
“您要不要去貝繁銀座看看？”
“好。
”
“那明天去可以嗎？”
“好，你可以陪我一起去嗎？”
“嗯。
”她答得有點含糊不清。
“是學校禁止嗎？”
“嗯，是的。
”
“果然如此。
”
“不可以和男人走在一起，但如果是爸爸的話就沒關系。
”
“爸爸……”
“嗯，所以……”
“不好意思呢！”我很沮喪，但這也是理所當然的，因為我們相差了将近三十歲。
“如果是看電影就沒關系。
”
“啊？真的？”
“電影院的人不會羅唆，而且因為很黑，所以進去後别人就看不見了。
”
“電影院有趣嗎？”
“有趣！”她幾乎是用叫的。
“二樓是鋪榻榻米的，所以要自己帶坐墊去。
”
“啊？真的嗎？”
“真的是這樣的嗎？開玩笑的吧？”
“真的，您要不要去看看？”
“我很想去！”
“現在正在放映‘四個婚禮和一個葬禮’，是休葛蘭演的。
”
“好看嗎？”
“我不知道，但是我喜歡休葛蘭。
”
“明天是星期天，那我們明天去看吧？”
“啊？真的？好棒喔！一定喔！”
她這樣的反應，我吓了一跳。
“當然羅，你那麼高興啊？”
“嗯，因為一個人不能去，沒有父母或兄弟姊妹同行的話。
”
“父母或兄弟姊妹？”
管他是不是什麼父母，總之，我也非常期待，這種感覺已經好多年沒有了，如果可以的話，真希望我能再年輕個二十歲。
我雖然長得還算老實，但我仍舊是一個狡猾的大人，我和這個少女聊天有我的目的，我想要從她那裡得到更多的資訊。
“裡美。
”我小心翼翼的切入主題。
“是。
”她回答。
“我有很多事想請教你，是非常重要的事，可以嗎？”
“我會知道嗎？”
“你一定知道的事。
首先，菱川幸子是怎麼樣一個人？”
“是怎麼樣的人啊……讓人摸不清的人吧。
”
“摸不清？是怎樣呢？”
“嗯，她話很少，但有時又會說個不停。
她常笑，也會說笑話，但是常會取笑人，而且是哈哈大笑的那種。
”
“你也被取笑過嗎？”
“她不會取笑女生的。
”
“都取笑男的？”
“是。
”
“聽說她很神經質？”
“嗯，說變臉就變臉。
”
“生氣嗎？會咆哮嗎？”
“那倒不會，但總是念個不停。
所以隻要她一和男人說話，就會馬上吵架。
她每次總是發出尖叫聲，然後就立刻轉頭走人，一個人關在房間裡。
”
“原來她是這種人啊！真讓人有點難以理解呢！”
“她非常難相處。
”
“原來不是開朗的人啊！”我覺得很意外。
“嗯，但也有開朗的一面，和很多人在一起時話很多，常哈哈大笑，也常看到她很開心的樣子，但大多是在取笑藤原先生。
”
“那她對小野寺女士呢？”
“小野寺女士是她的老師，所以她非常客氣，總是必恭必敬的。
”
“小野寺女士是怎樣的人？”
“她是一個開朗的婦人，是個好人，但也有些怪怪的。
”
“怪怪的？是指什麼？”