“嗯，我也說不上來。
”
“因為是教琴的老師，所以很跩嗎？”
“嗯，感覺怪怪的，她很唠叨，常會一直說些無聊的事。
”
“無聊的事？”
“是，明明是大家都已經知道的事了，她還會一直重複講好幾次，但是她很開朗又熱心助人，還送給我好多禮物呢！”
“那你喜歡小野寺女士羅？”
“喜歡。
”
“那菱川幸子呢？”
“不太……請您不要跟别人說是我說的喔！”
“我當然不會說。
”
“阿通小姐、晴美和惠理子，大家都很怕幸子呢！”
“喔。
”我回想站在三樓被燈泡照着的菱川幸子的模樣，完全看不出來她是這樣的人。
“晴美呢？”
“晴美是好人。
”
“惠理子呢？”
“惠理子也是好人。
”
“晴美死的時候你很難過吧？”
“非常難過！”
“喔。
”
一直笑個不停，露出潔白牙齒和我說話的裡美，這時沉默了下來，所以我也跟着沉默了片刻。
晴美的死對她的打擊似乎很大，雖然平時總是一副開朗的模樣，但這個孩子也有悲傷的一面。
“所以，聽說惠理子的母親也叫她趕快回去，但警察要她再等一下，因為我們家還有一些住宿的客人，如果惠理子不在的話，人手會不夠……”
“是啊！”我也說。
“平太！平太！”裡美突然大叫，并站了起來，因為平太遊遠了。
不知道是不是聽到有人叫它，或者隻是巧合，平太遊了回來，于是裡美又放心地坐了下來。
“小野寺錐玉女士失蹤的時候，你在做什麼？”
“那個時候，因為大家都不在，所以我就留在客廳收拾碗盤，然後搬到守屋那邊去。
聽說大家都在欣賞中庭的風景，所以我就爬上往龍胎館的走廊，和二子山先生一起眺望中庭。
”
“你也在眺望中庭？那你有看見小野寺女士嗎？”
“沒有。
”
“聽說小野寺女士也去了中庭，大家都去欣賞中庭的景色，那天大家都在中庭那裡，是嗎？”
“嗯，因為那天下大雪。
”
“咦！那天下雪？”我不禁驚訝得從岩石上跳起來。
“是的。
”
“啊！我之前都不知道，原來是下雪啊！”
“雪下得非常大，是鵝毛大雪呢。
中庭覆蓋着一片雪，天空變得好黑，大家才會去中庭看。
”
“啊！原來如此，所以大家才會一起到中庭賞雪啊！”
“是的。
”
“那麼，小野寺女士也去了中庭嗎？有撐傘嗎？”
“沒有，沒撐傘，所以阿通小姐才會以為她隻出去一下子。
”
“啊！原來如此。
”
我終于明白了，因為她沒有撐傘就走在大雪中，所以大家以為她應該馬上就會回來。
但是，她就這樣失去蹤影了，為什麼呢？為何她會消失呢？那個時候廚房有守屋正在看着屋外，大門那邊正好有食品店的輕型汽車。
但是，大量飄落在中庭的鵝毛雪一定很壯觀吧！”中庭的景色一定很漂亮吧！”我不假思索的說。
“嗯，非常美喔！大雪紛紛飄落，而且還有鐘聲……”
“鐘聲！”我覺得自己好像得到了老天爺的啟示，不由得跳起來大叫。
對，是鐘聲！為什麼我之前沒有發現呢？原來是鐘聲，聽說時間是在六點之前，當然馬上就到六點了。
“當時有鐘聲嗎？”
“是的，是我哥哥撞的鐘。
”
“那是在下午六點撞的嗎？”
“對，下午六點和清晨六點。
石岡先生，您怎麼了？叫得那麼大聲。
”
“不，因為你說聽到鐘聲啊，中丸晴美小姐被殺的時候也一樣，當時正好是下午六點，所以也有鐘聲。
啊！”我站了起來。
“怎麼了，石岡先生？”
“我明白了，我明白了！為什麼沒聽到槍聲了，因為兇手都是在下午六點殺人的，現在我終于明白了，是鐘聲！”
“啊？鐘聲？”
“對，鐘聲。
兇手是在鐘聲大作的時候開槍，所以才會沒有人聽到槍聲。
”
裡美沒有說話，她好像不太懂我的意思，一直在思考。
然後，過了許久，她才點點頭，像是自言自語般的說着：“和撞鐘的聲音一起……”
“對啊，那個法仙寺的鐘都是行秀去撞的吧？對吧？”
“沒錯。
”
“已經很久了嗎？”
“很久了，應該有五年以上了……”
“兇手非常了解每次鐘響之間的間隔，是在幾次撞鐘的瞬間開槍的，因為槍聲和鐘聲同時響起，所以沒有人聽到槍聲……”
話說到一半，我便閉口不說了。
熟悉行秀撞鐘間隔的人，一定是這五年之間每天都在聽這個鐘聲的人，這個人不是住在龍卧亭，就是住在法仙寺，反正一定是住在這附近的人。
所以說，包含裡美在内，還有她的家人是嫌疑最大的，我無法說出口，所以隻好保持沉默。
等一下，隻有菱川小姐的死不一樣，那不是發生在下午六點，而是在深夜。
當時聽到的是她的琴聲，而不是鐘聲，所以我才能聽到槍響。
“裡美，我還有很多事要請教你呢！”我說：“你在澡堂的時候不是答應我了嗎？你說要告訴我為什麼神主二子山先生會在這間屋子逗留？”
“逗留？”
“嗯，就是長住的意思。
”
“那是因為我們這裡有幽靈。
”她若無其事的說。
“幽靈？”
“對，幽靈，大家都這樣說。
”
“‘我們這裡’是指你家嗎？”
“是的，就是龍卧亭。
”
“龍卧亭的哪裡？”
“到處都是，所以旅館才無法繼續經營下去。
”
“真的嗎？”
“嗯，您不知道嗎？”
“我不知道。
”
“我還以為您早已經知道了呢！村裡的人都說：‘那間房子裡有幽靈喔！’因為我們家有因果報應。
”
“因果報應”這個詞，居然從這個年輕女孩的口中說出，這個家裡的人，大家都能輕易地說出這個詞，到底是有什麼樣的因果報應啊？
“大家總是說因果，但這到底是什麼因果報應啊？”
“這個說來話長，現在沒辦法說清楚，而且我也不太了解。
”
“那誰看過幽靈？”
“大家都看過。
”
“你也看過嗎？”
“隻有我沒看過，但是我媽媽看過。
”
“是怎樣看到的？”
“在我家的地下室，有一個沒有在使用的澡堂，那裡會有……”
“在那裡？是怎樣的情形？”
“半夜走到地下室的話，會聽到很痛苦的聲音，嗚嗚的呻吟着……”
“啊？……”我覺得有點恐怖，我最怕聽這種事情，早知道就不要再問下去了，但我還是忍不住繼續問。
“真的……”我因為覺得害怕，臉部表情可能有點扭曲吧！
“嗯，大家都聽過，隻有我沒聽過。
還有人看過他站在浴池那裡……”
“那是什麼樣的幽靈？”
“是睦雄的幽靈。
”
“睦雄？那是誰？”
“我也不太清楚，請你去問别人，因為這個事件很有名，所以大家都知道。
以前這個村子裡住了一個很可怕的人，隻要他看上村子裡的哪個女人，他就會把那個女人抓走，然後關在他家的牢房中，聽說有好多人都成了他的妻妾。
他叫做睦雄，是鬼的化身，所以這個村裡的人，在睦雄還活着的時候，每天都過着戰戰兢兢的生活，漂亮的女人都不敢出門，但是又不能不去田裡，所以她們就會故意化很奇怪的妝……”
“啊？這是神話嗎？還是這裡的傳說？”
“不，不是，這是真實的事，是在二次大戰之前，聽說這個村子裡有好幾個女人犧牲了呢！”
“怎麼可能？”
“睦雄不僅對女人如此，因為她是鬼的化身，所以，有一天晚上，他拿着刀和槍，從這個村子的頭沿路殺人，啊！”她用手遮住自己的嘴。
“殺無辜的人？”
“是的，因為他是鬼，聽說他很喜歡殺人，一個晚上就殺了三十個村民。
啊……”
“但，這是真的嗎？”
“嗯。
”
“這是真實的事嗎？”
田中也曾說過同樣的話。
“真實的事，村民全都知道……”
“這是什麼時候的事？江戶時代？”
“不，是昭和十三年（西元一九三八年）吧！還曾經上過報呢！”
“昭和十三年？那不是離現在很近嗎？”
“是的。
”
就在珍珠港事件爆發前三年，我完全沒想到這居然是不久之前的事，而不是很久以前的事。
然而，這個村子看起來卻是這麼的平靜，不禁讓人懷疑，真的有這麼恐怖的人魔曾經在這裡住過嗎？我一下子無法相信這件事，這不是一則日本神話嗎？
“他一個接一個地誘拐女人嗎？”
“是的，連一個也不放過。
在路上隻要看到稍微可愛的女孩，或是漂亮的婦人，一下子就把人抓走，一直拖到他家去，然後把她們關在房間裡。
”
“沒有人反抗嗎？”
“聽說他個子非常大，因為以前是鬼，所以他很高，力大無比，而且剃着光頭，就算是男人也不敢伸出援手。
”
“警察呢？”
“警察也不行，這個村子裡隻有一間派出所。
”
“怎麼這麼誇張！那犧牲的女人應該會懷孕吧？”
“嗯，聽說有女人生了他的孩子，他把人關在房間裡，任憑她怎麼哭喊，他都不理，每天每天不斷強暴那個女的，睦雄一定要他喜歡的女人懷孕才肯罷休。
”
“真的？真令人難以相信，那孩子生下來後怎麼辦呢？”
“不知道。
”
“那睦雄現在人在哪裡？”
“我也不知道，可能已經死了吧！”
“那個鬼呢？後來怎麼了？”
“不知道跑到哪裡去了，聽說他跑到那邊的深山裡，然後逃往荒坡嶺去了，一個人住在仙人山的洞穴中。
”
這越聽越像日本的傳奇故事，我心想，在這神秘境界般的深山中，難怪會有這種恐怖怪譚。
但裡美卻說這是真實的事，真的嗎？
“這是真的嗎？”
“嗯，是真實的事，大家都知道。
我們小時候隻要一做壞事或是不聽話，大人就會說：‘把你送給山裡的鬼睦雄喔！’然後，小孩子都會吓得哇哇大哭。
真的很恐怖，大人隻要一說小孩就會乖乖聽話。
但睦雄的事是真的，連學校的老師也在談呢！”
“連老師也？”
“嗯。
”
那這是真的羅。
“你說還有上報？”
“嗯。
”
如果是真的話，改天我想找找舊報紙，看看當時的報導。
“在我們家的三樓，有那個鬼的畫像喔！”
“咦？是菱川幸子死在裡面的那個房間嗎？”
“是的。
”
“就是挂在那個有暖爐的玻璃屋牆壁上的大油畫？”
“是的。
”
“啊，原來是這樣。
”我終于明白了。
我還一直在想，那個油畫上的可怕男人到底是誰呢！現在我終于明白了。
“那個……那個男人全身穿得黑不溜丢，看起來就很奇怪。
”
“是的，因為他不是正常人，腿上好像裹着黑色的繃帶。
”
“那是綁腿。
”
“對，而且身上穿着立領的學生制服，還系了條皮帶，然後再裹上腰帶，将刀插在腰上，頭上纏着頭巾，頭巾裡插着兩根手電筒，胸前挂着裝入腳踏車乾電池的燈……”
如果這是真的，我覺得他簡直就是賣藝的小醜，根本不是正常人，果然是個瘋子。
“他是不是精神異常？”
“應該是吧！”
“那樣的人居然任他待在村子裡，不送他去醫院？”
“我也不太清楚，但是，村民們都很怕睦雄，而且我們村子裡也沒有精神病的醫生。
”
真是令人毛骨悚然的故事。
和這種男的一起過日子，還不如在叢林裡和老虎一起生活呢！
“而且，因為睦雄是村子裡有錢有勢的人的兒子，所以誰也不敢開口。
”
“居然就讓他這樣胡作非為，還殺了三十個村民呢！隻因為他是人魔嗎？沒有其他的理由嗎？隻因為他喜歡殺人嗎？”
“他手裡總是拿着獵槍到處走。
”
“啊！”這時，我又得到了老天爺的啟示！獵槍？昭和十三年的事件也是用獵槍嗎？
“那把獵槍該不會是白朗甯公司制造的吧？”
“啊？沒錯。
”
果然如此！昭和十三年是西元一九三八年，當時所用的獵槍和子彈，當然就是一九三〇年代生産的，不是嗎？我已經無法再繼續坐着，我站了起來，看着四周，絞盡腦汁地想。
小野寺錐玉、菱川幸子和中丸晴美，全都是被一九三〇年代白朗甯公司所制造的子彈打死，現在裡美所說的，不是都非常合乎邏輯嗎？
“那個人魔用來殺死很多村民的子彈，該不會就是達姆彈吧……”
“沒錯！聽說就是達姆彈，睦雄用達姆彈殺死了三十個村民呢！”
原來是這樣！我終于慢慢了解整個事件的背景了。
在幾十年前，讓村民由心底感到害怕的那個人魔，已經在龍卧亭蘇醒過來了，而且，每個人都在說“因果，因果”，真的有那麼害怕嗎？裡美的父親、法仙寺的住持還因此而昏倒。
但如果真的是人魔在此出現的話，這些都是理聽當然的，我非常亢奮，幾乎到了忘我的境界。
“但是昭和十三年，是将近六十年前的往事了吧？如果那個人魔當時是二十歲，現在也已經八十歲了……就算他現在還活着，應該也沒什麼好驚訝的，因為他不是人呢！如果他當時是三十歲的話，現在也已經九十歲了。
”
“雖然沒有一個人敢大聲說出口，但其實，他們都說是幽靈，是睦雄的幽靈接連殺死了住在龍卧亭裡的人。
”
“喔，為什麼呢？”
“因為怎麼看，都不像是人做得出來的事吧。
”裡美說起自己家發生的悲劇，卻像是在說别人的事一樣。
“啊，說得也是，菱川小姐、中丸小姐被殺的方式的确很不尋常呢！如果是一般人的話，是無法那樣殺人的。
”
“所以，我的爸爸媽媽每天都在禱告。
”
“是啊！應該要這樣吧！”确實會令人想禱告呢！發生這種事，光憑人的力量是不夠的。
“但是，為什麼會發生在你家呢？那個叫做睦雄的恐怖人魔為什麼不去别的地方？他有什麼理由特别對你家有怨恨嗎？”這個時候，我看見裡美身體似乎在發抖，但她的表情還是沒變，保持一貫開朗的口氣。
“聽說是有的，睦雄殺了三十個村民的那天夜裡，在那條路上一直跑，爬上山坡來到了我家。
他爬得非常快，是我媽告訴我的，他的頭上插着兩根手電筒，看起來很像是兩個眼睛的怪物，我的曾祖母便說‘兩個眼睛的來了！’然後趕緊将木闆窗關起來，睦雄開槍射擊，結果曾祖母中彈了……”
“中彈？”
“是，曾祖母第二天就過世了。
”
“那是……”
“聽說睦雄最怨恨、最想殺的，其實是我曾祖父吉藏，但是在曾祖母關窗戶時，曾祖父早就逃到二樓去了，所以睦雄就到二樓的窗戶去射擊吉藏曾祖父，因為曾祖父倒下裝死，睦雄以為得逞了，就跑到山裡去了。
”裡美愈說愈起勁，不斷說出方言。
“睦雄這個魔鬼為什麼一定要殺死你的曾祖父呢？”
“聽說是很深的怨恨，為了要殺曾祖父，他特地跑到離村子有段距離的這裡來。
”
“嗯，好像真的有深仇大恨呢！為什麼會這樣呢？”
“我的曾祖父吉藏爺爺和他的兒子，也就是我的祖父秀市爺爺，好像是擔任類似谘詢委員的職務，他們一直批評睦雄這個人的惡行，所以睦雄非常痛恨我的曾祖父和祖父。
他是要來把他們殺掉的，但最後竟然沒有殺死就跑到深山裡去了。
所以，當他知道在那一世并沒有殺死我的祖父和曾祖父時，他就更加怨恨了，這是我父母說的。
”
“嗯……”雖然我不太了解裡美所說的話，但對于這個屋子裡的人常常将“因果”一詞挂在嘴上，終于有點頭緒了。
總之，好像是這個人魔般的瘋子，形成了因果的中心。
“這個村子裡的因果，好像都和這個叫做睦雄的壞蛋有關呢！”在我說話的同時，我心想，上遊的那些孩子還真吵啊！我一邊聽着他們的吵鬧聲，一邊感覺他們的聲音越來越接近。
“對，這個睦雄是個很可怕的惡魔，所以受害的女人都會被大家嘲笑。
”
這真是太可憐了，可見犧牲者不一定會獲得體諒。
“村子裡的人都那麼怕那個男人嗎？”
“是的，聽說睦雄來的話，大家就立刻作鳥獸散，逃之夭夭，女孩和女人們當場就哭了出來。
”
“他真的很兇殘呢！太可怕了，就像怪獸一樣。
”
“嗯，因為他隻要看見漂亮的女人，就會侵犯她們。
”裡美用閑話家常的語氣，輕輕松松就将這些話說出口，令我相當吃驚。
“女人都很害怕，所以不敢出門。
但是，到了晚上，睦雄就會随便闖進女人的家中，予以侵害。
”
“太誇張了，她們的先生都不管嗎？”
“睦雄的力氣很大，而且他總是帶着槍在路上走，所以很恐怖。
”
“但是，在晚上闖進自己的家中，還對自己的老婆做出那種不堪的事，做丈夫的能坐視不管嗎？他連這種犯法的行為都做得出來，做丈夫的應該要想想辦法吧！我從來沒聽過這種事。
”
“所以啊！一個女人即使被睦雄污辱過，也要拚命隐瞞，如果被發現了，就會嫁不出去，還會被大家疏遠呢！”
原來如此，村裡的人因為這個人魔的惡行，使得人與人之間的關系變得一塌糊塗。
大家所謂的因果，沒想到居然是這樣。
“睦雄這個人到底是哪種人家出身的？……啊，等一下！”話未說完，我對着裡美舉起手，叫她先暫時不要動也不要說話，因為我看見河面上有一個奇怪的東西。
5
有四、五個像是小學生的孩子，一邊大聲喧鬧，一邊朝我們這裡過來，有些人跑了起來，有些人則是快步走着。
他們一起沿着河川前進，全都看着河水，一個也不例外，也有人不斷指着河川。
我也朝河面上看去，結果看見一個奇怪的東西順流而下，一開始我以為是木闆，但仔細一看，發現那好像是将木材綁在一起做成的木筏，順着都是岩石的小河漂流而下。
木筏不是大到可以坐人的程度，看起來最多隻有二、三十公分見方，但如果隻是木筏，就沒有什麼好大驚小怪的，小孩們之所以喧鬧，我之所以震驚的原因是，在木筏上載着一個很大的物體。
那物體用報紙包着，大小和排球差不多。
我心想，會不會是孩子們自己做的玩具呢？但怎麼看都不像，因為我一直聽到孩子們互相在問那是什麼東西。
不會吧？我開始思考了。
雖然一開始我想不管它的，但是我的第六感很難得發揮作用了，我跑到洗衣場，眼睛一直盯着木筏。
難道在這種大白天，會出現和這個連續殺人事件有關的東西嗎？
“那是什麼？”裡美說。
河水很湍急，那個載着不明物體的木筏不斷撞到岩石，越來越靠近我們，但在這樣的情形下，紙包卻一直在木筏上沒有掉落，真是不可思議。
開始有孩子撿起路上的小石頭對着木筏丢，于是其他的孩子們也跟着這樣做，木筏一下子沐浴在碎石雨中，其中還有幾發射中了紙包，發出喀沙喀沙的聲音。
即使如此，紙包還是沒有從木筏上掉下來，報紙開始破了，也已經濕了，于是我下定決心。
“不可以，不可以這樣，你們不要再丢石頭了！”我對孩子們這樣叫着，然後走到洗衣場的邊緣，先跳到河中離我最近的那個岩石，接着又再跳到另一個岩石。
木筏漂過同樣露出不可思議表情的平太身旁，然後朝我所在的岩石逼近。
我蹲了下來，将手伸向木筏，但是好像構不到，所以我連忙趴過去。
還是差了一點，木筏擦過我的指尖，就往下遊漂走了。
這一瞬間，我覺得毛骨悚然，感到自己體内的血液倒流，因為我看見了恐怖的東西。
我的壞預感是正确的，可能是石頭的關系，報紙有一部分破掉了，從破掉的縫隙中，我似乎看見了人的鼻子。
“裡美，事情不好了！我們快去追木筏！可以先将平太放在這裡嗎？”我跳了起來。
“可以，沒問題，它不會跑掉的。
”
“好，我們走吧！”我跳着岩石回到剛才的洗衣場，并催促站在那裡的裡美。
我們開始追着木筏跑，孩子們也跟在我們後面跑。
我一邊沿着河川的路跑，一邊注意孩子們的腳，心想有沒有哪個孩子的穿着是可以直接下水的。
我看到有穿着橡膠雨鞋的孩子，但是他的雨鞋高度太矮了，放眼望去，葦川的水深似乎都超過這個高度。
接着，我看見裡美的腳，她穿着一件膝上的荷葉邊短裙，腳上是一雙涼鞋，她這樣的穿着應該是可以下水的，但我無法叫一個高中生去抓住載了人頭的木筏。
“前方還有可以走到河邊的地方嗎？”我不是在問某個特定的人，而是在問我身旁的這些孩子。
“前面有！”其中一個孩子回答。
“好，那我們走吧！我們要比木筏先到。
”于是我加快了速度，孩子們的速度也不輸我。
“那裡，水好像很深，好像沒辦法走到水裡。
”
“嗯，”小孩們開始思考。
“河中央比較深，大概到這裡。
”孩子們一邊跑，一邊費力地用手比着自己的大腿附近。
我吓了一跳，這樣就慘了，我要是走到水裡，褲子一定會濕掉。
“那裡！”其中一個小孩用手指着，前方确實有個可以走到河邊的地方，但是，那裡不像剛才有石階。
在草的隙縫中，有個像是土坡的地方，下面就是一個窄窄的河岸。
來到這一帶，我發現河中的岩石比較少了，所以水流也不再那麼湍急，似乎可以攔得到漂流物，但還是得先下水才行。
河水流動得非常快，我轉頭看了看上遊，那個恐怖的木筏還在很後面，但是我們領先的速度最多應該隻有十秒左右吧！沒有時間讓我們猶豫不決了，隻要一猶豫，就會錯過木筏。
“過了那邊以後，前面還有地方可以到河邊嗎？”
孩子們一邊跑一邊讨論着，大家都無言的搖