了搖頭。
事情嚴重了，看來這次是最後的機會。
到達目的地，大家都覺得有點上氣不接下氣。
那裡有高過人身的雜草，隻要一蹲下來，就可以聞到幾乎令人窒息的青草味。
“裡美，那雙涼鞋是不是可以借我？”我連忙卷起褲管說。
“您不可能的，這裡的水很深，我去！”裡美說完之後便走進草叢，然後跳到河岸上，我根本沒時間阻止她，她就這樣穿着涼鞋慢慢走進水裡。
“裡美你沒問題嗎？那個木筏上載的是……”說到一半我就閉口不說了，現在沒必要讓她感到害怕，事情都到這個地步，也隻有拜托她了。
我也跟着跳到了河岸上，如果真的發生什麼事，也可以在一旁待命。
河岸很窄，無法容納所有的小孩，那些小孩好像也知道，所以排成一列蹲在路邊的雜草之間。
水流湍急，水也很深，裡美慢慢走進水裡，上遊有部分河水非常洶湧，濺起的水花将她的裙子都弄濕了。
在我注意到這點時，裡美已經迅速地卷起了裙子，露出雪白的大腿，然後又用左手抓住裙子的前面，慢慢地往前走。
她的樣子突然撩起了我的情欲，我的眼中映入了如畫一般的景象。
裡美站在河中央，她在水中慢慢轉動，使身體朝上遊的方向，水深已經超過她腿的一半了。
木筏從上遊快速漂來，好像要向裡美宣戰似的。
“你不要盯着木筏看！”最後我還是忍不住大叫。
但是不看木筏，又如何能抓得住呢？
我的心情非常亂，開始祈禱木筏上的東西不要傷害了裡美，如果她像她爸爸一樣，昏倒在河中央的話，我已經有心理準備要立刻跳進河裡救她。
因為左手抓着裙子，所以她隻剩下右手可以用，這也是我擔心的地方，但裡美卻意外沉着，輕輕松松就抓到了木筏。
她用右手抓着木筏，逆流而上，慢慢往我這裡走。
“很好，不要看木筏！”
“是的。
”裡美回答，然後又慢慢朝我們這邊走來，還好她的臉轉向另一邊。
在岸邊等待的我，毫不費力地就抓住了木筏的一端。
這下終于放心了，我将木筏拖到岸邊，發現木筏還挺重的。
我蹲下來看裡美，她濕透的腳就在我的眼前，小腿上的寒毛因為被水弄濕，全都貼在她雪白的腿上。
裡美順手就将裙子放下來，裙子貼着濕潤的雙腿，她再将裙子掀起來，不斷地扇着，好像想讓自己的腿趕快乾。
“你不會冷嗎？”我問。
裡美以慣有的開朗語氣說：“冷是冷，但是很舒服！”
我想用雙手抓住木筏并擡起來，但木筏卻比我想像的大，應該有五、六十公分見方吧！在水面上看起來非常小，卻沉甸甸的，非常重。
當木筏來到我的眼前時，我終于明白，為什麼紙包不會從木筏掉落下來，因為紙包是用風筝線綁在木筏上的，就好像是格列佛遊記一樣。
這時的我實在沒有心情将報紙弄破，确認裡面包的是什麼東西。
而且，如果由不是專家的我來做這件事，也可能會破壞證據。
但我也還沒下定決心要叫警察來，如果是有人惡作劇，将模特兒的頭放在木筏上的話，那我的臉豈不是丢大了？
我趴在河岸上，鼓起勇氣往報紙的裂開處窺視，實在是太可怕了！春天的陽光非常亮，即使是很細的縫隙，我也可以确實看到裡面物體的樣子，那果然是非常髒污的人類鼻子。
紙包散出些微臭氣，而且被報紙遮住的部分看起來是暗紅色的。
絕對沒有錯，很明顯可以看出那不是一個沒有生命的東西，應該是人體的一部分，真是太悲慘了，我喃喃自語。
“石岡先生，那是……”這個聲音讓我回過神，擡頭一看，裡美正俯視着趴在木筏旁邊的我。
“你還是不要看比較好，裡美。
”說完後，我站起身來。
“我留在這裡，你趕快去叫警察來好嗎？還是說，你們當中有誰的家離這裡很近？如果有的話，請你的媽媽打電話給警察好嗎？”我對着站在河堤的孩子們說，裡美的聲音打斷了我。
“不用了，這些孩子的家都離這裡很遠，我回家去打電話，你們……”一邊說着，裡美便爬上了土坡，往孩子們走去。
“能不能去洗衣場那邊，幫姊姊看着鴨子，不要讓它跑掉了，姊姊要去打電話給警察，馬上就回來。
”
“好。
”孩子們點着頭。
“石岡先生，那我走了。
”
“好，要小心喔，但是也要快一點。
”我又說出這種含混不清的話。
裡美掀起裙子跑了起來，孩子們也一窩蜂地跟在後面，我在草的下方看着他們的腳步越跑越遠，這些孩子還真可靠呢！裡美就好像是小學老師一樣。
隻剩下我一個人了，我将載了人頭的木筏往河岸拉，使其靠在草叢之下，盡量不要讓别人從路上就可以看見，自己則坐在附近的岩石上。
環顧四周，我發現這裡幾乎沒有人，是很閑适的田園景色，風吹過了寬廣的盆地，但是一點也不冷，舒服的陽光，照得我的臉頰和肩膀暖烘烘的。
我獨自和人頭在一起，但是我竟然不會覺得郁悶，真是不可思議，不知道為什麼，我的心情好得不得了。
我感覺到自己意志消沉的神經蓦地再生，該好好思考的事情實在太多太多了，然而被風吹拂的我，最先思考的卻是自己的心情。
可能是因為裡美活潑開朗的魅力，還有孩子們所散發出來的天真爛漫，才使我的心情大好吧！沒錯，就是這樣。
也或許是因為，我已經好久沒有實際感受到鄉下的好，這可能是我這輩子第一次的體驗。
如果能和他們在一起生活的話，我還真想在這裡多待一陣子。
但是，也因為發生了以上這些重大事件，才使我的自信慢慢回複吧？這個可能性最大。
這或許是我有生以來，第一次沒有和禦手洗一起卷入重大案件的漩渦中。
雖然發生令人惶恐的事時，往往是筆墨難以形容，但這次的騷動，雖然我的力量有限，我卻當場指揮若定，想辦法掌握整個事件。
如果禦手洗在這裡的話，可能會笑我動作慢，但是我才不管那麼多。
我能自行掌控局面的這件事，讓我感到非常高興，這就是我心情愉快的原因。
然後，我開始想着腳邊的這個人頭。
首先，這是誰的頭呢？因為現在失蹤的人有菱川幸子和中丸晴美，所以，我不知道這是哪個人的。
如果警察來了，答案就可以揭曉，因為隻要打開紙包就知道是誰的頭了。
接下來，我思索着兇手的意圖。
這種犯案手法太奇怪了，他将木筏組合好之後，再将人頭用線綁在木筏上，讓木筏順着河川漂流，真是瘋子的行為。
兇手為什麼要這樣做呢？為什麼對這種事這麼熱中呢？
現在漂過來的人頭，就是兇手剛才才在上遊放入河中的。
是誰呢？到底是為了什麼？我不明白，我真的無法了解這種前所未聞的變态心理。
我看了一下手表，就好像是在計時。
現在剛好是一點，是吃中飯的時間，大白天的，會不會有人目擊到兇手遺棄屍體的那一幕？還是說因為在鄉下，所以走到上遊去就不會被人發現？
是昭和十三年那個确實存在過的人魔嗎？如果是那個像鬼一樣的怪物，就有可能做出這麼變态的事。
我思考了一下，想着這個不是人的怪物。
雖然我和人頭在一起，但我卻一點也不害怕，因為溫暖的陽光和清爽的風，使我不至于變得陰沉。
回想起在龍尾館的三樓，就是菱川幸子被殺的房間牆壁上，挂着的那張貝繁村傳說中的人魔畫像。
那幅畫上的人魔眼睛，在黑夜中也會閃閃發光，應該是畫家将所有的憎恨、瘋狂，還有因果都濃縮在那雙眼睛中吧！莫非那幅畫是在畫睦雄連續殺死三十個貝繁村民的恐怖夜晚的傳說？人魔頭上的頭巾是染紅的，可能是被他殺死的人身上濺出來的血所染紅的。
但，這是真實的事嗎？我又開始在懷疑了。
人在聽到槍聲和慘叫聲之後，應該都會逃走的，不可能老老實實待在那裡等着被殺。
他居然可以這樣連續殺死三十個人？如果是真的，那他就是真正的惡魔、怪物了。
但果真是這樣嗎？就常識來判斷應該是不可能的，還是說那個怪物越來越兇暴，村民全都很害怕而躲起來嗎？但是，家裡不上鎖的嗎？問題點還真多，我還是覺得這個比較像是日本民間傳奇之類的故事。
關于這個傳奇事件，我還想再問個仔細，我想看看當時的報紙，裡美隻知道恐怖的傳聞，并不太知道正确的事情。
我思考着人魔的事，但不知道為什麼，我的腦海突然浮現出太宰治①，他和山崎富榮一起跳河自殺的玉川上水，我曾去過好幾次。
我有一陣子很迷太宰治，所以對他自殺的消息很清楚。
【譯注①：一九〇九—一九四八。
小說家，出生于青森縣，本名為津島修治，最後跳入玉川上水自殺而死。
代表作有《櫻桃》、《斜陽》和《人間失格》。
】
那是在昭和二十三年（西元一九四八年）的六月十九日，大約是梅雨季節時，在距離他跳河的地點非常遠的地方，浮出了兩具屍體。
玉川上水現在隻是一條小河，但在當時水流可是非常湍急的，而且，那是條非常狹窄且剖面呈V字形的河流，根本沒有河岸，隻有在小橋的下面，有一小段像是架子般的河岸。
那兩個人的屍體就橫陳在那裡，那個河岸和我現在所在的地方很相似，寬窄也差不多。
聽說那兩具屍體浮上來的時候，因為河底的污泥而變得烏漆麻黑。
太宰治是名人，比較受到尊重，所以他的屍體便先被擡走，而全身沾滿污泥的富榮屍體，就這樣被放在河岸上，連張蓆子都沒替他蓋上。
聽到消息後趕來的富榮父親，便一個人站在河岸上，撐着傘站在小雨之中，就這樣默默地站了好長一段時間。
奇怪的是，我腦中一直想起這件事情，我現在覺得自己就像當時富榮父親一樣。
車子的聲音越來越近，然後在我上方停了下來。
“石岡先生！”
我聽到有人在叫我，我一邊站起來，一邊往聲音的方向看去，發現是福井。
他開着輕型汽車趕來，将車門砰的一聲關上，鈴木和田中也從另一邊的車門走下車，還有一輛輕型汽車從遠方接近中，看起來好像是制服警官。
“在哪裡？”福井劈頭就問。
我便默默用手指了指草叢中那個東西，然後我便聽到福井、鈴木接連跳到河岸上的聲音。
另一輛輕型汽車也到了，緊緊挨着福井他們的車停了下來。
在這輛車的後方，我看見那群孩子正往這邊跑來，中間就是抱着鴨子的裡美，這樣看來，好像是被通報的人比通報的人先到達了。
6
我和抱着鴨子的裡美來到葦川邊，接受岡山縣警察的偵訊。
聽說，這個載着人頭的木筏是在葦川上遊叫做橘暗渠的水塘中浮起來的，那也是浮起小野寺錐玉一部分屍體的地方。
橘暗渠是為了枯水期确保農地灌溉用水而建的池子，隻要河水開始減少，農人便會将這個池子與河川相接的水門關閉。
追着木筏的孩子們中，有一個人發現了浮在暗渠的奇怪物體，他本來以為這是順着河水往下遊漂流的垃圾，不小心漂進橘暗渠，所以想把它趕回河裡，便用棒子又戳又壓的，還拿小石子丢它，要将它趕回河裡。
但是，當那個木筏開始往河川漂的時候，他才覺得不對勁，便開始追，其他的小朋友也跟着一起追，所以就引起了騷動。
這麼說來，兇手遺棄屍體的時間，并不一定在我們發現前不久；因為橘暗渠是個很少人會去的地方，所以很可能是昨晚丢棄的。
小野寺錐玉的情形也是一樣，兇手不見得一定是要讓這個屍體往下遊漂流。
當時是因為我們剛好在下遊，所以才會發現，如果我們不在的話，人頭很有可能這樣漂流到下遊去，也或許就不見了。
警察雖然沒有特别向我們道謝，但至少沒有對身為第一個發現者的我們産生慣有的懷疑，而說出像上次那種令人不悅的言語。
對于這點，我已經心滿意足了，我的存在和行為，至少阻止了警察浪費太多時間在搜查工作上，我在心裡暗自思忖着。
木筏是将粗細差不多的松樹枝條用鋸子鋸成一樣的長短，再用電器用品的電線捆綁而成，并用釘子在下面釘上兩根細細的木闆。
其手工之粗糙，一看就知道不是專家做的，因為釘子釘得很醜，每一個釘子都沒有完全釘下去，釘到一半就釘歪了，也不将釘壞的釘子拔起來重釘，可能是嫌麻煩，所以就直接這樣釘進去。
因為這種釘法的釘子到處都是，根本沒有釘到下面去，福井說或許是兇手沒有帶拔釘器。
木筏的表面釘了六根釘子，這些沒完全釘下去的釘子，就被當作風筝線捆綁人頭時所需的樁子。
被報紙包裹住的頭，是以右耳在下的倒卧方式放在木筏上，再用線左右纏繞在報紙上予以固定。
監識人員有兩位，負責拍照的警官有一位，在他們準備好之前，我們不能碰木筏和報紙包裹，隻能在一旁等待。
等一切準備好之後，他們先拍了幾張照片，然後監識課的人員才小心謹慎地将風筝線和報紙包裹打開。
報紙是十一月八日的Y報，因為被水弄濕了，所以作業起來更是困難，但他們還是小心翼翼地執行這項作業，不容許有半點失敗以免破壞了屍體的一部分。
他們讓孩子們和裡美先回去，隻特别通融我留在那裡參與這次的調查。
或許是對我發現屍體所表示的一種謝意吧。
至今我仍難以忘記，在春天的明亮陽光下，報紙中的東西露出來時的景象，在場的所有人所受到的沖擊，就連常常看到棄屍的警官們，在那一瞬間也發出了叫聲。
以下我所寫的事實，是令人最無法理解的事。
在報紙被打開的那一瞬間，我心想，這次的事件或許很難對世人發表了。
這個被報紙包裹的，是人頭，我是在抓住木筏的瞬間，從報紙的裂縫看到鼻子後才确定的，前面我已經叙述過了。
還好當時我看到的是鼻子，因為，這個在大白天下出現的人頭，隻剩下鼻子的部分保留人的形體了。
在報紙中，隻有暗紅色、血肉模糊的肉塊而已，也就是說，這個人頭隻有鼻子，其他部位都不見了，皮膚也完全變色，還好是因為春天的微風，所以幾乎沒有聞到腐臭味。
這個奇怪的物體，之所以讓人無法相信是人頭的最大原因，是頭發。
因為死者的頭上連一根頭發也沒有，并不是被拔掉或是剃掉，而是整塊頭皮被撕掉了。
所以，頭頂的部分沒有皮膚，看起來就像是暗紅色的肉乾，還可以看得見一部分的頭蓋骨。
接着是臉，臉也完全變形了，理由在于眼睛。
原本眼睛的部位隻剩下兩個黑洞，眼球及覆蓋在上面的眼睑皮膚都不見了，應該是用刀子或菜刀将整個眼球的部分挖掉。
從這個黑洞裡，可以看見一部分眼窩的邊骨，刀子切下去的周圍皮膚已經變硬，一部分翹起來。
臉頰的部分也隆起了，整張臉就像是作工很粗的黏土面具，從人頭的樣子看來，很難辨别出這是誰的頭。
但引人注意的是，在這兩個眼睛的上方，也就是幹燥的額頭部分，有一個很大的洞，應該就是槍傷了，所以，從這點可以判斷出這顆頭是菱川幸子的。
頭上有三個大洞，就像是三眼怪物一樣，讓我們覺得很怪異。
兩個耳朵也不見了，被割掉了，原本兩耳的地方隻剩下凹凸不平的暗紅色肉。
另一個引人注意的地方是，在額頭的槍傷旁邊，用麥克筆寫着數字“7”，這和小野寺錐玉的情形相同。
接着，警察勉強将僵硬的嘴唇扳開，檢查她的牙齒，發現這個屍體的牙齒很漂亮，并沒有像錐玉一樣被塗成黑色。
還有一點很重要的是，包裹這個人頭的報紙上，也沒有像錐玉那樣畫上小鳥的圖案。
監識課人員好像也受到了嚴重的打擊，他們在監定屍體時，所看過的屍體腐爛程度更嚴重的，應該不在少數，但像這樣遭到人為破壞的例子還真少見。
拍完幾張頭部的照片後，我看見所有搜查員都露出茫然的神情。
從人頭支離破碎的情形來看，搜查人員碰到的第一個難題就是，要判定這個人頭的主人是誰？因為沒有眼睛，所以看起來已經不像是人了。
遺失的是菱川幸子和中丸晴美的屍首，從屍體的新舊和額頭中央的槍傷判斷，應該是菱川幸子沒錯。
不過還是要先将這個人頭帶回去，和剛才在法仙寺雞舍發現的那具無頭女屍核對，等檢查結果出爐才能下結論。
如果這真的是菱川幸子的頭，那麼我在三月三十日抵達這裡的那個深夜，隔着玻璃窗看到的留着烏黑秀發、穿着和服的美女，現在又奇妙地與她再次見面了。
不隻是這個頭，如果在雞舍的屍體也是幸子的話，那個瘋狂的兇手應該是先将屍體的頭切下來，身體的部分就如同我前面所說的，将和服脫下來，做了某些惡劣的行為後，然後再丢棄在法仙寺的雞舍中；至于頭部，則特地做了一個木筏，再用風筝線固定住，使其漂浮在橘暗渠，還真有傻勁呢！到底是誰，為了什麼原因，要這麼大費周章呢？
而且，将頭顱的頭發連同頭皮整個剝下來，再用刀子将兩顆眼睛挖掉，然後在額頭上寫下一個“7”，再用報紙包起來，放在木筏上丢棄，這麼費盡心血丢棄屍體，真是前所未聞。
一想到這點，搜查員們就不得不生氣，因為實在不了解兇手為何要做這麼過分的事，如果隻是挖掉眼珠的話，還可以推測出兇手的動機是為了不讓人知道這顆頭顱的主人。
隻是，這件事真的很奇怪，如果是明治時期（西元一八六八年—西元一九一一年），可能就無法判斷出這是誰的頭，但現在隻要找法醫勘驗，像這種故意想湮滅死者身分而在臉上動手腳的做法，最多隻要一天的工夫就可以判斷出來了。
經由監識就可以确定死者的身分，更何況，這顆頭上有那麼大的洞，應該是槍傷，所以更可以确定這是菱川幸子的頭。
兇手這樣做的意義，應該不是為了隐藏死者的身分。
這種令人費解的損毀屍體做法，應該是有什麼其他的理由。
但這個理由到底是什麼？大家都摸不着頭緒。
搜查員沒有一個人能想到和這個事件類似的案例。
木筏和人頭被放到監識課人員的輕型汽車上，現場的搜查好像已經告一段落了，所以我也要回龍卧亭去。
剛才裡美說，龍卧亭已經準備好了午餐，可能是因為這裡的環境讓人覺得太舒服了，雖然剛剛才看過那種恐怖的東西，但我還是感到肚子有點餓，我也很佩服自己的膽子變大了。
和福井分開時，我順便問了佳世的情形。
他說：“已經放她回去了，她應該去找你了吧！”如果是這樣就太好了。
我向他道謝後，便邁開腳步，這時，又聽到有人在叫我：“石岡先生。
”我一看是田中，他沒有上車，而是往我這裡跑來。
“有什麼事嗎？”我等他跑到我的身邊之後便問。
田中站在我的旁邊，不斷往後看他的上司。
“現在我沒辦法在這裡和你說很久。
”他很快地說：“但是，如果要拜托禦手洗先生的話，就必須提供許多齊全的相關資料吧？至少要有主要的部分。
”
“那是當然的。
”
“事實上，是有關于雞舍屍體的事，有一點令人驚訝之處。
”
“啊？是什麼？”我追問。
“現在我不能說，我再打電話給你，就這樣羅。
”說完後，他便跑回上司那裡。
我站在原地，目送他們離去。
田中擠進了輕型汽車後，車子便發動了，我才又邁開腳步。
他的意思是說，雞舍的屍體比這個頭被破壞得更嚴重嗎？
回到龍卧亭後，因為裡美說午餐已經準備好了，所以我就走到大廳去，進到大廳裡時，阿通母女和松婆婆正在玩積木。
我一出現，松婆婆便立刻站起來，和裡面的人說，然後馬上就有人端出我的午餐來，但是我沒看見裡美。
當我一個人吃着午餐時，我看見犬坊育子的身影出現在門簾下，她叫着：“石岡先生。
”我連忙答是。
她便對我說：“有您的電話。
”我心想，應該是田中打來的，就連忙跑過去。
電話是放在裡面房間的衣櫥上，下面鋪了一張白色的蕾絲墊子，在房間靠牆的地方有一張琴。
“我是石岡。
”我拿起電話後說。
“石岡先生。
”沒想到居然是個女的，這一瞬間，我想該不會是裡美吧？
“我是二宮。
”對方說。
原來是佳世啊！
“二宮小姐，剛才我問過福井先生了，他說已經放你回來了，你現在人在哪裡？”
“我現在在貝繁車站前面。
”
“啊？貝繁車站？為什麼你要去那裡？”
“是警局裡的人送我來的。
”
“送你去車站？”
“是的，他說他們可以放了我，但交換條件是要我回東京，而且不準再接近龍卧亭一步。
”
我一時之間不知道該如何回答，這真是出乎我意料的發展。
“但是……你的行李不是還在這裡嗎？”
“他們已經叫人把我的行李全都拿來給我了。
”
“啊？那你現在已經拿到行李了嗎？”
“是的，我拿到了。
”
“這樣一來……”
“石岡先生……”佳世發出了像是哀求般的聲音。
“什麼事？”
“你要不要和我一起回東京？”
“不……”
“請和我一起回去，如果石岡先生要回去的話，我就在這裡等你，這附近有咖啡廳。
”。
不、不……”我變得結結巴巴。
“可、可是……我們都已經牽扯進來了。
”
“拜托你，請和我一起回去。
我很害怕，警察也對我說了重話，我現在想要早一點回東京。
”
“那你就先回去吧……”
“你不是也跟我說過你想回東京嗎？”
“是嗎？”
“是的。
我感到很抱歉，帶你來這種地方……”
“不會啊！這裡是個好地方……”
“如果和你在一起的話，我就可以回去了。
”
我笑了一下，“為什麼要和我一起？你一個人也可以回去吧？”
佳世在電話那頭歎了口氣，“石岡先生，你想要留在這裡嗎？”
“嗯，因為這個案子非同小可，我想看到最後的結果，我要蒐集資料，想寫成書……”
佳世沉默了片刻，我覺得她好像在哭，心想，是不是警察對她太過分了？過了一會兒，她好像還想再講話，我不知道她還要說什麼，結果她隻說：“我知道了。
”便喀嚓一聲挂斷電話。
很明顯的，她是生氣了，但我完全不明白原因。
總之，二宮佳世就這樣從“龍卧亭事件”中退場了。