廚房旁邊時，聽到有人叫我的名字，我停下腳步，轉過身，看見大塊頭的守屋從廚房往我這裡走來。
“有什麼事嗎？”我說完，他仍然一直走過來，來到了我的眼前，低聲的說：“藤原不見了。
”
“藤原先生？”太令人意外了，我有點驚訝。
“這種事還是頭一次。
他有時候會消失一陣子，但從來沒有在準備晚餐時遲到這麼久，所以我有點擔心。
”
守屋面色凝重，但我對這倒沒什麼特别的感覺，因為我隻擔心女性。
藤原是男的，應該不會發生什麼嚴重的事，在此之前遇害的都是女性，而且，性犯罪的可能性很高。
因為田中他們的判斷，所以我也受到他們的影響。
“我很擔心，我有不好的預感。
”守屋說。
“但他是男的啊！”我說。
“這不一定吧！這個案子連警察都束手無策了吧！因為我認為是暴力、兇殘、智慧型的罪犯，是非常恐怖的家夥，所以我更擔心了。
”
“藤原先生是這裡的人嗎？”
“不，是世能尾的人，在更深山。
”
“那他會不會是回去了？”
“不可能，因為他家是在深山裡，巴士也沒有到，不是那麼簡單就可以回去。
而且，他有親戚住在附近，如果他要去親戚家，也一定會和我說一聲。
”
“那他有沒有和你吵架呢？”
“完全沒有，不要說我了，他也沒有和惠理子或其他的人吵架，沒有理由會不見的。
”
“喔。
”
“再觀望看看吧！如果還是沒有回來的話，我們再和田中聯絡好了。
”
守屋那張滿是胡碴、毛發濃密的臉上，有雙又大又圓的眼睛。
他的眼睛瞪得好大，我看得出來，他是打從心裡擔心藤原。
吃飯時，我坐在二子山一茂的隔壁。
工作時的他戴着黑帽子，讓人有種難以親近的感覺，但吃飯時就變得很随和親切，他還告訴我他們常被請去驅妖除魔的情形，并說了以下這個故事給我聽。
“曾經有一對農家的夫婦，年紀已經大了，但是先生在外面有情婦，他太太後來卧病在床，生命垂危。
可是他的太太在病床上說，死也不願意讓他的情婦進門，後來就這樣過世了。
随後，她先生馬上就把情婦娶進門了，後來呢，就出現了。
”
“出現什麼？”
“前任老婆的幽靈啊，每次她先生到田裡工作，剩下新老婆一個人在家時，幽靈就會出現喔。
”
“啊？”
“最常出現在浴室。
先生到田裡工作，剩下老婆一人在家時，過世太太的幽靈就會從浴室跑出來。
新太太因此變得神經衰弱，于是我和我父親便過去祭拜，努力說服前任太太，新太太也一起向她道歉，她的靈魂才終于不再出現了。
”
“這好像大法師呢！日本版的大法師。
”
“可以這麼說吧！”
“不會有危險嗎？譬如說自己被鬼附身之類的。
”
“應該沒有吧！到目前為止還沒有聽過。
”
“神主需要受訓嗎？”
“不，不需要。
”
吃完飯後，我從守屋那裡得知藤原還沒有回來，于是我便打電話給田中。
田中立刻出來接聽，我告訴他藤原還沒回來，他同樣嗤之以鼻的說：“藤原？應該回老家去了吧？要不然就是去女人那裡了，不是嗎？”失蹤者是男人，任何人都不會真的關心。
“今天晚上我值班，就睡在這裡，如果有什麼事，再打電話叫我起來，我立刻趕過去。
明天下午，我們三個會一起過去。
”田中對藤原失蹤，好像不是很感興趣的樣子。
我又和他聊了一些智障的性犯罪說，但是有兩具屍體的額頭上都寫着“7”，如果這是對搜查員下的挑戰，那兇手的冷靜不是又和這個學說矛盾嗎？我這樣問田中，于是他說：“不，我并沒有說一定是留金，但如果不将兇手鎖定為外面的人，就很難辦下去了。
因為三個案子，大家都有不在場證明。
當然菱川小姐的案子發生時，大家沒有具體的不在場證明，是因為當時已經很晚了。
隻有石岡先生、犬坊一男和阿通母女有不在場證明吧！其他人都是獨自在房裡睡覺，或是正要睡覺。
”
“好像是這樣呢！”
“但中丸小姐的案子發生時，卻可以說大家都有不在場證明吧！你們，也就是你和二宮小姐在屋外，很多人都看見行秀一個人在撞鐘，還有守屋、藤原、倉田三人在廚房，二子山父子在房間，坂出先生在警察局……”
“是嗎？”
“是的，犬坊一男、育子夫婦和裡美、松婆婆一起在龍尾館的房間。
菊婆婆行動不便，眼睛也看不見。
那麼，到底是誰殺了中丸小姐的呢？”
“嗯，是啊……”确實是如此呢！
“這和小野寺錐玉女士的情況有點類似，隻是被殺害的時間很難确定，假設是在下午六點左右的話，當時二子山父子和坂出先生就站在龍胎館的走廊上，裡美、守屋、藤原、倉田、中丸和菱川他們不是在廚房就是在客廳，不然就是在廚房到客廳的這段路之間，聽說這屋子的女人當時正在收拾杯盤，所以大家都穿梭于客廳與廚房之間。
犬坊一男和松婆婆在裡面的房間，行秀則是和平常一樣正在撞鐘，所以這裡面應該沒有一個人是兇手吧！”
“嗯，應該是吧！應該是這樣吧……有件事我覺得有點奇怪，菊婆婆，也就是菊子女士，她行動不便，眼睛看不見是真的嗎？”
“那是真的，她還有醫生的診斷證明呢！”田中苦笑着說：“總之，應該是這些人以外的人，最有可能的，就是留金了，這個男的頭腦好像還不錯。
”
田中一會兒說他個笨蛋，一會兒又說他是頭腦好。
“但是，聽守屋說，他的手很巧，釘釘子很少會失敗呢！”我說。
“可能是因為要把人頭放在上面丢到河裡，難免會緊張吧！”
“嗯，但是聽說留金對年輕女孩沒什麼興趣呢！”
“這個我就不知道了，雖然平常這樣說，但事實上，也可能很喜歡女孩子。
”
我暗自想，應該不會，因為就我了解禦手洗的例子來看，平常相處在一起的人，是最了解這個人的真實狀況了。
“我推測，這個案子應該是外面的人對年輕女孩懷有邪惡的情欲，以至于連續行兇吧！”
“目前看來好像是這樣呢！”田中并未否定這個平凡的假設。
然後，我就挂斷了電話。
我找到裡美，跟她說我要一個桌上型的台燈，她回答我說應該有。
她說以前有很多盞，但現在放到哪裡去了，她也不太清楚，所以可能明天才能給我。
我整理了一下自己的想法，為了要寫信給禦手洗，我在走廊換上木屐，一個人走上石階。
當我站在中庭的角落時，起了一點霧，我在那裡站了一會兒，正要沿着小徑走的時候，我聽到有人在叫我，回頭一看，又是守屋。
他好像剛剛才爬着石階上來，在黃昏微暗的天色中，他高大的身影就矗立在那裡。
“啊！是守屋先生。
”我說。
“田中先生怎麼說？”他這樣問我。
我就将剛才和田中的對話一五一十的告訴他。
“我覺得忐忑不安，我認識藤原也有五年了，但這種情形還是第一次發生，以前他從來沒有不吭一聲就把工作都丢給我。
雖然他不愛說話，但他是個規矩的人。
”
“喔，是這樣啊！”他這麼一說，我也開始擔心了。
我們的談話就到這裡，我也不能說些什麼。
守屋也因為太擔心，想不出什麼話題再和我聊的樣子。
“石岡先生。
”守屋好像下定了決心似的，發出堅定的聲音。
太陽已經完全下山了，我看不見他的表情，所以很擔心他要說什麼，我感覺他的聲音有點恐怖。
“我應該有告訴過你，以前還在經營旅館的時候，有一位叫做樽元的做琴師傅也住在這裡。
”
“是的。
”我點頭。
“他工作的地點就在龍尾館的地下室，他就在這裡做琴，我應該也告訴過你吧！”
我點頭，但他卻不再說下去了。
我等了一下，他還是沒開口。
我為了制造話題，便試着提出之前被否定的想法，其實我并不是真的要堅持我的想法，但是守屋聰了之後，好像得到了什麼啟示，我們便開始讨論了起來。
“他當時所做的琴應該沒有設計什麼機關吧？”
“機關？”
“是的，例如彈其中某根弦，就會啟動藏在其中的改造槍扳機，而發射出達姆彈之類的。
”
“沒有，樽元先生離開這裡已經有十年了吧！”守屋低聲笑了起來。
“啊？那麼久以前的事？”
“好像還不到十年吧，差不多八年左右……”
“但前一代的老闆不是在前年才過世的嗎？”
“大前年。
”
“是嗎？我還以為做琴的師傅是在前一代老闆過世後才離開的。
譬
“不是的，他很早以前就離開這裡，回到仙人山的老家了。
他離開和前一代老闆無關，因為他身體不好，而且聽說他太太的身體也很不好，所以他就辭掉工作回去照顧太太。
”
“是嗎？”
“我好像和他有交錯一段時間，之後他就辭職了，應該有一年的時間是一起在這裡工作的。
”
“我想知道确切的時間，也就是說，守屋先生你是九年前來這裡的？”
“是的。
”
“那在你之前，龍卧亭有别的廚師嗎？”
“有的。
”
“藤原先生是……”
“藤原是很後面才來的，是我來了四年以後吧！”
“是嗎？守屋先生來了一年以後，樽元先生就辭職了，又過了三年左右，藤原先生才來，然後又過了二年左右，前一代的老闆就過世了……”
“是的。
然後再過了二年左右，旅館就收起來了，然後到了今年，留金就不見了，現在連藤原也不見了。
”
“我大概了解經過了，你想說的是什麼呢？”
“樽元先生在龍尾館的地下室有間工作室呢！”
“是的。
”
“琴通常是用梧桐樹做的，再用鑿子和刨刀磨光，所以在制作時會非常吵，光是一開始鋸木頭的時候就很吵了。
”
“是。
”我說，我還是不明白他到底想說些什麼。
“你來這裡一下。
”他說。
守屋先我一步走到了小徑，我心想，到底有什麼事？便跟了過去。
我們的前面就是通往龍頭館的石階，他向我招招手，叫我爬上來。
來到龍頭館的旁邊後，便往左轉再左轉，一直走到另一頭，那裡已經全黑了。
因為我是第一次來，所以不知道我的腳下有什麼東西。
“往這裡，那邊有懸崖，你要小心别摔下去了，請靠着建築物走，這裡的後面有池子。
”守屋走在前面向我招手。
龍頭館是建在高石墩上的，小徑則是沿着這個邊緣，沒有栅欄，所以在黑暗中非常危險。
來到後面的空地，我聞到了淡淡的水味，感覺到特有的濕氣。
我仔細一看，水池呈現像箱子的形狀，水面比地面稍微高些，而且感覺水好像沒有往下流的樣子。
附近彌漫着水和水草的香氣，不知從哪裡傳來涓涓的流水聲。
正前方是爬到法仙寺的後山山坡，從這裡可以看見烏漆抹黑茂密的竹林，在我們前面，有一個看起來像是手壓式水井幫浦的東西。
我慢慢走到守屋的左邊，藉着龍頭之湯入口屋檐下垂挂的燈泡光線，隐約可以看見龍胎館與後山竹林之間又黑又濕的空間。
守屋走了兩、三步，又停了下來，不斷用右手指着那個黑暗空間的後面。
因為龍胎館遮住了大部分光線，所以那裡是很黑的，伸手不見五指。
我拚命仔細地看，終于模模糊糊地看見那裡好像有一間小屋子。
在黑暗中，守屋發出了與黑暗很相稱的低沉聲音。
“這件事我本來是不想說的，但現在不能不說了。
連我可愛的弟子都遭到毒手，我已經無法再保持沉默了。
如同我剛才所說的，因為用圓盤鋸裁斷梧桐樹會發出很大的聲音，木屑更是滿天飛，因為主屋那裡有客人的房間，所以不讓樽元先生在那裡做，便搭建了這個小屋，将圓盤鋸隔離在這個角落。
”
“喔。
”我點了點頭。
“那這屋子裡有圓盤鋸羅？”
“不隻有圓盤鋸，還有别的鋸子，同時也是梧桐樹木材的倉庫。
不，那是以前啦，現在裡面已經沒有木材了。
”
“但是圓盤鋸呢？”
“還在啊！”然後守屋意有所指的看着我。
因為很黑，我看不見他的表情。
“你來這裡一下。
”他蹑手蹑腳地走到小屋旁。
那裡有一扇拉門，守屋将手放在門上，用力往旁邊一拉，門隻移動了兩公分左右，就聽到喀锵的金屬聲，然後就拉不動了。
門被金屬的門扣卡住了，上面還挂着鎖頭。
“這樣應該是打不開的。
”守屋說。
然後他向我招手，我們便沿着小屋的牆壁走到更後面去，那裡有格子小窗，鑲嵌了透明的玻璃。
“你看一下裡面。
”高大的守屋伸長了脖子往窗内看。
窗子的位置竟然這麼高，我也踮着腳站在他旁邊往屋裡看，小屋的四周圍了一圈這樣的窗子，但是都非常高，隻有我現在看的這個窗子是一般人可以看得到的高度。
龍頭館的方向照進來的昏黃燈光，從位于高處的格子窗灑落進屋内，我隐隐約約看見木質地闆中央有一個裁切台，上面放着一台圓盤鋸，鋸子前端的鋸齒是白色的，泛着冷光。
空空蕩蕩的地闆上，隻看到一台圓盤鋸，看起來有些恐怖，令人背脊發冷，看起來像是殺人魔的工作場所。
“那台圓盤鋸應該沒有在使用了吧！”
“已經八年以上沒有用了。
但開關按下去還是可以啟動的，你來這裡一下。
”守屋走到更後面，越往後面走，樹叢和我腳邊的白山竹就越來越茂密。
龍頭館的燈光已經照不到這裡了，所以伸手不見五指。
守屋腳下的白山竹葉被踩得發出沙沙沙的聲音。
“你看一下那個，是焚化爐，以前不要的木屑、家具都丢到那裡去燒。
”
在黑漆漆的竹林中，有個看起來像是大饅頭的焚化爐，一根煙囪矗立到天空，真的好大。
因為現在太黑了，看不清楚樣子，這個應該連沙發都可以燒成灰燼吧！但是，竹子的葉子好像就靠在煙囪上，而且周圍的土地已經被白山竹和很高的雜草覆蓋住了。
這裡離龍胎館的“貓足之間”或“龍舌之間”應該很近，難道不會有危險嗎？好像可以從草叢一直延燒到牆壁。
“雖然竹子和雜草很接近焚化爐，但以前這裡的草都割得很幹淨，從這裡一直到竹林和樹林的山坡上，全都除得幹幹淨淨的，所以很寬闊。
”守屋說：“在琴身做好之後，就用烙鐵去燒烤表面，表面上會形成炭膜，可延長使用壽命。
然後，再用鋼絲刷去刷，就會浮現出木紋，看起來非常漂亮。
這裡的東西以前都是由樽元先生管理的。
”
“那現在是誰呢？”我問。
這件事很重要。
“樽元走了以後，就是留金了。
但他在今年二月失蹤後，現在是誰在管呢……”他說到一半，就不再說下去了。
四周一片寂靜，某處傳來潺潺的流水聲，不知道為什麼，我總覺得好像是從空中傳來的。
守屋轉過身去，用背對着我，再次回到小屋那去。
他站在格子窗前伸長了脖子往裡面看，頭左右晃動，仔細端詳屋内。
“我擔心藤原會不會在這裡被殺，然後被丢棄在裡面。
”
他這樣說我吓了一跳，我可以了解守屋的想法，也拚命地往屋裡看。
這個情景，這個氣氛，讓人覺得确實是有這個可能，但是，我隻看得到圓盤鋸和下面的地闆，右邊後面的情形幾乎看不見。
“不知道現在誰有這裡的鑰匙？”守屋這句話很奇怪，這種事問一問不就知道了？
“你不能去問家裡其他的人嗎？”我問。
“下人是不能過問這種事情的。
”他說。
“是嗎？那我去問問看好了。
”
“好，那就拜托你了，但老實說，我覺得應該是行秀。
”
守屋這樣一說，我又吓了一跳，這真是很難說出口，難怪守屋花了這麼多時間。
“因為現在燒熱龍頭之湯溫泉的工作，都是由他在做的，留金不見了以後，這些工作全部落在他的頭上，所以他有這裡的鑰匙，我一點也不會覺得奇怪，而且，裡面的圓盤鋸也隻有他會使用。
”
在黑暗中，守屋說話的聲音格外陰沉。
“用那個圓盤鋸來做松樹枝的木筏，一點也不難，鋸一次就好了，要切割人體也很簡單。
另外，從這裡到法仙寺的雞舍也很近，隻要爬上這個山坡就到那裡的撞鐘房了。
而且，行秀這個人手很不巧，連一根釘子也釘不好。
”守屋結結巴巴地說着。
我聽了後：心裡覺得毛骨悚然。