非常遙不可及的，所以我常常搞不清楚狀況。
老實說，我往往沒發現自己被他嘲笑，總是等到事情過了兩、三年以後，才終于明白他所說的意思，雖然有些事情是事後才明白的，但大多數的事，我還是不明白。
我對自己的沒用，也就是事情經過兩、三年後才終于發現自己是多麼丢臉，真是感到無地自容，尤其剩下我一個人時，更是覺得如此。
雖然很丢臉，但我仍不時淚水決堤。
我認為，我對禦手洗是有友情，不過，我覺得去思考這件事本身是很愚蠢的，因為友情應該建立在某種程度的對等關系上。
我一路從自閉的陡坡滾落下來，甚至覺得自己在半路就已經死了，這麼長一段時間，我一直關在橫濱的馬車道家中。
但是，現在我卻能掌握事情發生至今的來龍去脈，應該是托環境改變的福吧！可能是這裡的新鮮空氣和優美風景的功勞。
在橫濱，不知道為什麼，我就是覺得很痛苦，痛苦到令人無法忍受。
我現在終于明白為什麼會有那種感覺了，即使我和禦手洗是對等的，但事實上，到目前為止，我是懼怕他的，雖然他總是哈哈大笑，每天說些無聊的笑話，我卻常不知道他下一步要做什麼，他就像個魔王，我很畏懼他。
像是這封電報，我就完全不了解他的意思，但在這意義不明的句子中，一定包含了魔王的神通能力，他的能力又替他找到了一個很酷的對象。
既然他說要“破壞龍”，那麼，就必須是“可以破壞的龍”才行。
所謂的“龍”，這個建築物的本身看起來就是一隻巨大的龍，而犬坊育子、裡美所彈的古琴也是看起來像龍的樂器。
龍卧亭是不怎麼可能破壞的，如果是指琴的話，當然是可以破壞，但又不知道要破壞哪一架；既然他說要破壞，應該就是指矗立在中庭的那個青銅制的龍擺飾吧！
我問過犬坊一男，他說如果我破壞那隻龍，他會很傷腦筋的。
不包含設計費就要五十萬圓，我怎麼做得出這麼敗家的事？還有，首先面臨的問題就是，如何去破壞？如果有一支大型的槌子或許還有可能，還是說，将車子開到石牆下，綁上繩子，再用車子的力量将它拉倒呢？
我一面寫一面想，腦袋越來越清醒了。
看了看手表，已經是午夜十二點了。
在龍卧亭都得早起，而且昨晚并沒有睡得很飽，但我卻一點睡意也沒有。
如果是可以破壞的龍，就隻有中庭的那隻龍了。
難道他指的是别的龍嗎？我心想，除此以外應該沒有了，不用懷疑，禦手洗總是會将我想不到的東西帶到我眼前給我看。
這次也是這樣嗎？
一想到這裡，我就待不下去了，起身沖到走廊去。
我在走廊上站了一會兒，便往中庭的方向走去。
今天晚上有霧，這真是個多霧的地方。
已經是四月八日了，空氣也有明顯的變化，雖然還是又濕又冷，但似乎有春天的氣息混入了濕氣之中。
俗話說：“春天樹木發芽時會使人發瘋。
”大家口耳相傳的殺死三十個人的傳說事件，也是發生在春天的晚上。
不知道為什麼，可能春天的空氣中含有這種因子吧！并不隻是因為天寒地凍的季節過去，春暖花開的季節來臨的關系。
我眺望着右邊的中庭，不知不覺爬上了走廊，往“四分闆之間”的方向走去。
在這一帶走廊的下方，地面上有踏腳石，有一雙木屐放在石頭上。
我站在那裡，面向龍尾館，在霧中，我看見了像是巨大玻璃盒的三樓，還有在它上面的鋼筋陰影。
龍尾館的對面好像有光，因此龍尾館也變成了影子，在龍尾館的前方，那個龍的雕像就靜靜站在那裡，從我這裡看到的青銅龍非常小，就像針尖般那麼點大，因為它陷入一片漆黑之中，所以很不容易看得清楚。
我凝望黑暗，尋找龍的位置所在時，便想要走到中庭的草地上去。
我慢慢穿上木屐走到草地上，草地微微起伏着，我便在上頭随意走來走去，先往花壇的方向走吧。
當我走在沿着花壇建造的石頭小徑上時，發現我剛來這裡時看到的黃色水仙花已經不見了，取而代之的是風信子和三色堇，水仙的花期已經過了吧！
因為置身黑暗，又是在袅袅的煙霧之中，所以看不清楚花的顔色，就在我彎下腰去看的時候，我發現在龍的旁邊有一個人，好像是穿着和服的樣子。
因為光線是從我這裡照過去的，所以臉應該不會黑到看不見才對，但因為太遠了，所以看不清楚是誰，隻知道個子不高，而且從她的發型判斷，可以知道那是一個女人。
那女人并沒有發現我，她很快地往龍頭館走去，我想起了之前曾經追着那個像是瘤的奇怪影子，還一直追到了法仙寺的墓園。
我懷疑，當時的人影該不會就是這個女的吧！
為什麼是在這個時候？我心想，到底是誰？但我不想再去墓園了，我受夠了那個沒有臉的幽靈。
雖然我心裡這樣想，但我還是往前邁開步伐，可能是因為我想确認那是誰吧。
我想确認那個消失在墓園、變成香椿樹的奇怪影子，是不是就是眼前這個人。
因為我穿的是木屐，如果太靠近她，緊追在後的話，很可能會被發現。
就算我再小心，木屐隻要走在石頭路上就會發出聲音。
所以我暫時先蹲在花壇旁，心想，等到人影走到暗處再開始行動，我要伺機而動。
人影移動的速度并不快。
這件事本身有點怪，因為那個人可說是兩腳拚命地快速邁開步伐，但前進的速度卻非常慢。
這點和我在墓園看到的那個影子完全不同，當時那個影子就像是以滑行的方式在石頭小徑上移動。
那個人的行走速度很慢，是因為她穿和服的關系嗎？穿和服走路，就像是腳上铐了腳鐐，無法邁開大步。
我縮着身體，看着她前進的方向，看見她的影子越來越小。
她爬上了石階，沿着龍頭館，走到那條沒有欄杆、建在石墩上的危險小徑，然後就消失在龍頭館的陰暗處了。
我立刻站起來，為了不要發出聲音，我沒有爬上石階，而是盡量走草地，來到沿着龍頭館往左轉的小徑。
每到轉角，我就會謹慎地伸出頭看看前方再往前走，就這樣繞到了後面的空地，那裡還是一樣感覺很潮濕。
空地那很安靜幽暗，看不到半個人影，雖然有霧，但因為是沒有風的夜晚，竹林并未發出聲音，隻有潺潺的流水聲。
我慢慢往白山竹的茂密處走去，在水井的手壓幫浦旁邊停了下來，接着又走到水井旁邊，一隻腳踩進白山竹林裡。
站在那裡，我擡頭看見上方竹林的空隙就像在山洞裡一樣黑暗。
這裡完全沒人來過的樣子。
前幾天跟蹤影子的經驗還曆曆在目，所以我知道盡管再小心，行走在雜草中或踐踏枯枝時，還是會發出聲音，但此刻竹林中卻聽不到任何聲音，如果剛才的那個人影還在這裡，應該是飛到空中去了，否則不會這麼安靜。
等一下！我一想到穿着和服的女人，腦海就浮現出犬坊育子，也就是裡美的母親。
我想起裡美穿着和服時的舉止，裡美會非常小心保護和服，可能也是因為那件和服不便宜吧。
然而，這個女的卻穿着和服，走進滿是泥濘的竹林之中嗎？令人難以置信。
正當我這樣想的時候，黑暗中傳來了微弱的叫聲，我吓了一跳，本能的縮起身體。
隻要每次遇到事情的時候，我的身體就會做出這個動作，連自己也覺得不可思議。
在黑暗中，如果真的發生什麼事的話，壓低身體應該就可以躲得過了，我的本能似乎這樣告訴自己。
因為四周實在是太安靜了，所以我豎起耳朵站在那裡聽，果然不時會聽到奇怪的聲音。
在霧氣和黑暗之中，好像有微弱的人聲潛藏，這樣的情形越來越明顯，卻不知道聲音是從哪裡傳來的。
我所在位置的上方，也就是竹林内，至少是絕對安靜的，并沒有聲音發出。
我蹲伏在白山竹前，全神貫注的聽，發現那聲音如波浪般忽高忽低，感覺像是從小屋傳過來的。
我繼續壓低身體，慢慢往圓盤鋸小屋靠近。
随着我越來越接近小屋，和我想的一樣，聲音就變得越來越大聲。
我推測得沒錯，聲音是從小屋中傳出來的，但這個聲音還是怪怪的，有時聽起來像是喘氣聲，有時又像是啜泣聲，尾音拖得長長的，有時又像是尖叫聲，斷斷續續地叫着。
一開始，我以為這又是亡靈所發出的聲音，非常戒慎恐懼，但後來我覺得不是，因為聲音太過逼真了，太像是人類發出的聲音。
所以我又想，可能是誰遭遇危險了吧。
不久之後，我又改變想法，如果是遇到危險，他應該會大叫，直接發出求救聲才對，然而這個聲音完全不像。
聲音非常帶有感情，尾音拖得很長，忽高忽低，沒有任何意涵，就像是動物向媽媽撒嬌時所發出的聲音。
我往小屋的闆壁靠近，一邊小心不要發出聲音，一邊沿着牆壁前進。
當我走到格子窗下方時，我停了下來，踮起腳往内窺看，但我看到的情形還是和之前一樣，完全沒有改變。
從龍頭館方向照過來的黃色燈光，使圓盤鋸的刀刃發出恐怖的白色光芒，地上還是很幹淨，散落的紙屑和木片也不多。
我隻有看見這些，并沒有看見發出聲音的人，但我還是一直聽到聲音。
我将手掌按在闆壁上，感覺整間小屋非常微弱地震動着。
我聽見女人細細的聲調拖着長長的尾音，不久之後，就像是昏倒一樣斷掉了，很像是人斷氣了一樣。
周圍立刻變得像黑洞般一片死寂，彷佛連呼吸聲都會驚動到四周似的，真的非常非常安靜。
我很不安，在這片寂靜中，我慢慢恢複正常的呼吸，忍受着這片黑暗的恐怖，蹲在那裡一動也不動。
一直等到小屋的門打開之後，才終于知道答案。
不久之後傳來了腳步聲，好像是誰在小屋中走動的聲音。
木門被打開了，因為我所在的位置離木門很近，很有可能會被發現。
但是，我回頭一看，也沒有地方可躲，便趕緊繞到小屋後面。
我小心不發出一點聲音，然後蹲在角落，隻露出左眼窺看着木門。
木門終于被打開了，但門并沒有搖搖欲墜，或發出嘎答嘎答的聲音，應該是這個人知道該怎麼開門，有稍微将門扶住之後才打開，應該是為了不發出聲音。
我看見一個身材瘦小的男人站在門口，他穿着黑色襯衫，下半身好像是穿牛仔褲。
雖然是背光，但他突然探出頭來，光線照到他的鼻尖，他的臉又立刻陷入一片漆黑之中。
這一瞬間，他的側臉就像靜止的畫面般，停留在我的視網膜上，殘留了好長一段時間。
在黑暗中，我壓抑住幾乎要叫出來的聲音，我忍住驚訝的叫聲和呼吸，我認得出在那裡的那張臉，但是，太出乎我的意料了，那是藤原彰。
藤原還活着嗎？那個平常就不愛說話的藤原，越來越變本加厲，好像完全不會說話地出現在黑暗中，然後他慢慢離開小屋，走進白山竹之中，消失在竹林裡了。
他就這樣爬上斜坡，好像是往法仙寺的院内走去。
我整個人呆住了。
藤原的身影消失後，我思忖着剛才所看到的景象。
我還是不明白，藤原明明還活着，這姑且先不管，但他為什麼不和守屋說一聲就消失了呢？守屋一直斬釘截鐵的說，這絕對不可能，可是真的發生了不可能的事。
守屋判斷藤原沒打聲招呼就不見，一定是發生了什麼事，但現在看來好像不是這樣。
在這種重視師徒倫理的世界，藤原做了不該做的事，這也就意味着藤原已經有心理準備會被逐出廚師這個圈子；這不是一般的心理準備，他應該是有什麼想法吧！但那到底是什麼呢？是什麼事情讓藤原下定決心要這樣硬幹呢？
真正讓我驚訝的，不是藤原，而是從打開的門中，随後悄然出現了穿着和服的女人，當我看見她的臉時，我受到嚴重的打擊。
那女的慢慢将門關上，又慢慢地将門鎖上，她身上的和服在夜裡看來還是十分地不整齊，頭發也亂了，她就是犬坊育子。
我真是遲鈍，小屋中剛才發生了什麼事，我現在終于明白了，那兩人是在偷情。
裡美的媽媽在深夜避開丈夫的耳目，來到這間圓盤鋸小屋，和廚師藤原通奸。
那個看起來賢淑的龍卧亭女主人？我越來越驚訝，或許這樣說有些奇怪，但我的感受越來越深刻。
之前在仙人山的雨中，還有在那小屋旁，裡美曾經對我說：“我媽媽很漂亮吧！”“這裡是恐怖的小屋。
”等一連串的話，我終于明白她的意思了。
很難令人相信，高中生女兒竟然完全知道母親偷情的事。
将門鎖好的育子，以緩慢虛脫的步伐往龍頭館走去。
但在我腦海裡，仍殘留着她出現在光線下的側臉。
老實說，我之前并不覺得裡美的母親有多美，可能是因為火災那天她心神不甯、沒有化妝的第一印象太深刻了，也有可能是因為裡美長得太漂亮，将她的光芒都遮住了。
但是，她剛才在光線下的側臉，完全不同于她之前的樣子，淩亂頭發下的那張臉，散發出凄絕的魅力。
在那一瞬間，我簡直看不出來那是誰，頭腦一片混亂，因為她看起來非常年輕，她實際的年齡應該快五十歲了，在黑暗中看起來卻隻有三十幾歲的樣子。
因為我不想錯過她的身影，便從小屋後面走出來，沿着闆壁慢慢前進。
我心想，她可能會回龍尾館吧，所以應該不用再跟了。
但是，育子卻走到水井的手壓幫浦旁，在那裡站了一會兒。
因為太黑了，我看不清楚她站在那裡做什麼。
她一直站在那裡，我以為她可能像裡美一樣在禱告，但事實并非如此。
我屏住氣息，因為我看見她将身上的和服往下拉，露出雪白的肩膀和背部。
她将和服脫下，折好後放在水井的蓋子上，就赤裸着身體壓着手壓幫浦，讓水流進馬口鐵的水桶中。
幫浦發出的聲音、水流出來的聲音，還有水濺到石頭上的飛沫聲音，敲打着深夜的寂靜。
突然，她彎下裸身，毫不猶豫地将冷水往身上潑，又發出了激烈的水聲，然後她又站起來，壓着幫浦。
因為附近響起了聲音，我想，或許現在可以移動了，便從小屋旁走進竹林裡，在竹子間前進，走到更靠近她的地方。
她沖了好幾次冷水之後，似乎心滿意足，便用手帕将身體擦乾，她的身材雖然不纖細，卻很均勻豐滿。
之前跳進葦川的裡美，還有她母親在深夜的霧中裸身洗澡的情景，都讓我覺得像是一幅畫。
她擦完上半身後，便站起來，接着用心擦拭腳上的水，然後她拿起和服，背對着我稍微移動到光線下，好像要讓我欣賞似的。
這時，我又屏住氣了，因為我看見她背部的下方到臀部這一整片肌膚，都有着像是燙傷後留下的疤。
就在我看到的那一瞬間，她的身體立刻被包了起來，那個我常看到的、穿着和服的犬坊育子，就站在水井旁的光線下，她慢慢以白色腰帶纏繞身體，在前方打結，然後再穿上木屐，慢慢往龍尾館走，隻留下水井旁濕漉漉的石闆路，兀自在黑夜中發光。
我在竹林間感到一陣茫然，感覺就像是剛看完有别于古琴演奏會的另一場表演，雖然很美，但是有太多不可解的因素在裡面了，這是一場非常寶貴的表演。
第二天，四月九号早上，我又和以往一樣，被行秀的撞鐘聲吵醒，我本以為自己已經養成了早起的習慣，但今天我的頭卻感到莫名的昏沉，覺得想吐。
我一直想着昨夜看到的情景，到很晚都睡不着，一直以來，我都很尊敬龍卧亭的女主人，反而不太相信老闆犬坊一男，所以現在我的心情很複雜。
在這樣悲劇的漩渦中，犬坊育子卻沒有失去理智，一家人和住宿客人一起守在這裡，我可以理解，也佩服她的包容力和耐力，但她昨晚的行為是那麼的逾矩，身為在背後默默支持着龍卧亭的女主人，是非常不應該的。
雖然我還沒到同情犬坊一男的地步，但我還是覺得犬坊一男很可憐，老實說，我覺得他老婆實在是太過分了。
走到走廊上，雖然已經是春天了，但清晨還是很冷。
我感覺潮濕的空氣就像在拍打我的臉頰，果然不出我所料，遠方的樹林白煙袅袅，綿綿細雨正飄落在草地上。
中丸晴美死後，倉田惠理子也死了，藤原又離開了，現在已經沒有人會來叫我吃早餐了，雖然還有裡美，但是她要上學。
左邊“鼈甲之間”的蘆葦草簾門打開了，坂出也走到走廊上，我們簡單的打個招呼。
我的聲音可能有些陰沉吧，坂出的表情有點驚訝。
我非常猶豫，不知是否該告訴他昨晚我所看見的女主人的醜态。
最後我還是沒辦法說出口，因為坂出也和我一樣，似乎對犬坊育子有着同情與敬意，所以如果我說出那些話，就好像是我在造謠生事一般，讓人覺得很可恥。
我們輪流進去上完洗手間之後，就默默地并肩往龍尾館走去。
我們已經對案子的推理感到很沒意義，畢竟我們的推理，不過都隻是外行人的空談，沒有任何實質效益。
就算我們再怎麼讨論案情，兇手還是會繼續殺人，我們完全無法掌握兇手在想什麼。
難道，還是一定要拜托禦手洗出馬嗎？但是我隻接到他那封簡短的電報，他可能真的很忙吧？
在途中，我們經過了“柏葉之間”的前面，我往房内看，警官們好像不在。
那些警察自從三具屍體在火葬場被盜走之後，就好像夾着尾巴逃走了似的，從龍卧亭消失了。
當然，他們應該是在調查吧，但我心想也沒必要三個人一起消失。
就像田中之前所說的，這個案子已經非他們能力所及了吧！我最近一直在記錄這個案子，想要寄給禦手洗。
我們走進龍尾館的大廳。
“早。
”以很爽朗的聲音和我們打招呼的，就是犬坊育子。
坂出也應了一聲“早”，但我隻是默默地點了個頭，無法再多說話，對她的感覺我還是很混亂，我知道還混入了少許的憤怒。
我想起昨晚所看到的她那豐滿的裸體，以及從背部到臀部像是蟹足腫的部分，那可能是被燙傷的疤痕，我暗自心跳加速。
為什麼會被燙傷呢？那代表了什麼意義嗎？總之，我心中的謎團越來越多。
那天早上的女主人看起來很爽朗，老實說，她的樣子非常迷人，我無法相信她就是在龍卧亭内的小屋和下人偷情，發出愉悅叫聲的那個人。
她和我們打完招呼後，開朗的神情一下子就黯淡了下來，然後用低沉的聲音說：“坂出先生、石岡先生，守屋不見了。
”
“啊？”我發出了驚訝的叫聲。
在聽到這消息的一瞬間，我有了具體的聯想。
因為藤原還活着，如果這件事讓守屋知道的話，非常擔心藤原安危的他，一定不會就此善罷幹休吧！依守屋的個性，再加上廚師界嚴格的規定，他一定會嚴厲斥責他的徒弟的。
如果我是守屋，昨晚應該會去追藤原吧。
我在床上一直想着這件事。
所以，現在犬坊育子說守屋失蹤了，我便可以理解，這更證明了我想得沒錯，才會忍不住發出叫聲來。
“今天的早餐讓我們手忙腳亂，早餐還勉強可以供應，因為守屋已經替我們準備好了，但是，今天的晚餐就很傷腦筋了，我和阿通小姐必須親自做晚餐，守屋再不回來的話……如果真是這樣，可能會造成各位的困擾，實在非常抱歉。
”育子的這個樣子，似乎像是口是心非，她看起來非常高興的樣子，今天早上的她看起來就和裡美一樣興奮。
“這沒關系，但守屋去哪裡了呢？”坂出說。
“我完全不知道！”
“他有沒有留字條或是信之類的？”
“沒有，完全沒有……”
“之前有發生過這種事嗎？”
“有兩次，但都是很久以前的事了。
”
“有發生過啊？”
“是的，他這個人很随心所欲，而且他的自尊心又強，所以……”
“他應該會回來吧？”
“唔，我想應該會。
”
我在想，這會不會是守屋對昨晚女主人的醜态所做出的無言抗議。
早餐的水準已