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02、那個可憐的孩子是你的嗎?

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    “陽光山脊”這個名字到底有什麼典故實在很難說。

    從外表上看,這棟建築物并沒有像山脊的地方,地面非常平坦,對住在裡面的那些老年人當然也适合些。

    花園很大,不過并不出色。

    屋子本身是棟維多利亞式大廈,整修得相當好,四周有些遮蔭的大樹,屋旁攀附着一些美國藤,兩棵濃密的智利松,更增添了一些異國風味。

    有幾張椅子安置在适當的地點可以讓人享受陽光,另外有個有棚的陽台,上面也擺了一兩張椅子,老太太們可以坐在這兒,不受西風吹襲。

     湯米接按門鈴,一會兒,一個穿尼龍套裝。

    面帶煩惱的年輕人開門讓他們進去。

    她帶他們走進一間小起居室,有點上氣不接下氣地說:“我去告訴裴卡德小姐,她知道你們要來,馬上就會過來。

    你們不介意等一下吧?你們知道,那個凱若威太太又把頂針吞下去了。

    ” “真的?怎麼會呢?”兩便士驚訝地問。

     “她覺得好玩,”女傭解釋道:“老是喜歡亂吞東西。

    ” 女傭離開之後,兩便士坐下來,沉吟道:“我可不喜歡把頂針吞下去,一定好難過。

    你說對不對?” 他們隻等了一會兒,裴卡德小姐就一邊道歉推門走了進來,她是個高大。

    灰發、五十歲左右的女人,有一種安靜、能幹的氣質,湯米一直很欣賞她。

     “對不起,要你們久等了。

    貝瑞福先生。

    ”她說:“你好! 貝瑞福太太,真高興你也一起來。

    ” “聽說有人吞了什麼東西是不是?”湯米說。

     “喔,馬蘭妮告訴你們了?是啊,是老凱若威太太,她一天到晚亂吞東西,真難,你們知道,我們總不能每一分每一秒都守着她們。

    小孩都會亂吞東西,可是老太太也這樣就太可笑了,對不對?不過她已經改不掉了,一年比一年嚴重,可是好像對她也沒什麼壞處,這一點最有意思了。

    ” “也許她父親是專門表演吞劍的?”兩便士說。

     “你的想法很有意思,貝瑞福太太,‘也許’真的是吧,”裴卡德小姐又說:“我告訴過範修小姐你會來,貝瑞福先生,不過不知道她是不是真的聽進去了,你知道,她有時候心不在焉的”“她最近好嗎?” “恐怕身體差多了,”裴卡德小姐用舒适的聲音說:“誰也不知道她到底在想什麼,昨天晚上我告訴她你要來看她,她說我一定弄錯了,因為學校還沒有放假,她好像以為你還在念書。

    可憐的老人家,常常弄錯事情,尤其是關于時間方面,不過我今天早上又提到你要來的時候,她又說絕對不可能,因為你早就去世了。

    喔,好了,”她愉快地接着說:“我相信她看到你就會認得了。

    ” “她最近身體怎麼樣?還是老樣子?” “喔,可以算不錯了。

    不過老實說,我想她沒有多少日子了,她沒什麼不舒服,可是心髒和從前一樣不好,甚至可以說更糟糕了。

    所以我希望先讓你們有個心理準備,免得到時候太意外。

    ” “我們帶了些花給她。

    ”兩便士說。

     “還有一盒巧克力,”湯米說。

     “喔,你們真是太好了,她一定會很高興。

    要不要現在就去?” 湯米和兩便士起身跟着裴卡德小姐離開房間。

    她帶頭走上寬廣的樓梯。

    經過樓上走廊旁邊一個房間時,房門突然打開了,一個身高五英-左右的小個子女人快步走出來,高聲尖叫道:“我要喝可可,我要喝可可。

    詹恩護士到哪兒去了?我要喝我的可可。

    ” 隔壁房間一個穿護士制服的女人探頭出來,說:“乖,乖,親愛的,你已經喝過可可了。

    剛喝過二十分鐘而已”“沒有,我沒喝,你胡說,我沒喝可可,我口好渴。

    ” “要是你想喝,我就再給你一杯好了。

    ” “我一杯都沒喝,什麼叫‘再’,給我一杯?” 他們繼續向前走,裴卡德小姐輕輕敲敲走廊盡頭一間房門,然後推門而入。

     “他們來了,範修小姐,”她用愉快的聲音說,“你侄兒來看你了,太好了,對不對?” 窗口邊床上一位老太太突然坐直身子,她有一頭鐵灰色的頭發,滿布皺紋的瘦臉龐,高挺的鼻粱,一股什麼事都不同意的神情,湯米走上前一步“晦,愛妲姑姑,”他說:“你好!” 愛妲姑姑沒有理他,隻生氣地對裴卡德小姐說: “你是什麼意思?把男土帶到淑女房裡!我年輕的時候,最看不順眼這種沒禮貌的事了!騙我說是我侄兒!他到底是誰?是修鉛管工人還是修理電器的?” “夠了,夠了,這樣就不好了。

    ”裴卡德小姐溫和他說。

     “我是你侄兒湯瑪斯-貝瑞福。

    ”湯米說,一邊走上前把巧克力遞過去,“我帶了一盒巧克力給你。

    ” “别想用這種辦法騙我,”愛妲姑姑說:“你這種人我太清楚了,什麼話都說得出來。

    那個女人是誰?”她用讨厭的眼光看看貝瑞福太太。

     “我是普如登,”貝瑞福太太說:“你的侄媳婦。

    ” “好可笑的名字,”愛妲姑姑說:“像傭人的名字一樣,我叔公馬修有個女傭叫‘安适’,還有一個女傭叫‘喜樂主’,是衛理公會教徒。

    還好我嬸婆馬上禁止她
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