柯林-藍姆的叙述
“你要到哪裡去？”我問狄克-哈卡斯特。
他對司機說：
“加文狄希社，在皇宮街，往艾斯蘭德方向，在右邊。
”
“是的，探長。
”
車子開上路。
這時候大門前已聚集了幾個好奇的人，探頭伸腦地。
那隻橘色貓，仍然坐在隔壁“戴安娜寄宿舍”的門柱上。
它已不再舔洗臉孔，坐得直挺地，微微搖着尾巴，以鄙夷的眼神凝視人群之頭。
“先到秘書社，再去找那清潔婦，”哈卡斯特說，“因為時間已經不早了。
”他瞥了腕表一眼。
“四點多了。
”頓了一下，然後又說，“很迷人的小姐罷？”
“非常動人，”我說。
他笑笑地看着我。
“但是她所說的故事值得注意，早一點查證早一點好。
”
“你認為她——”
他打斷我的話。
“我一向對第一個發現屍體的人特别有興趣。
”
“但是那個女孩已經給吓得半瘋了！如果你親眼目睹她一邊尖叫一邊奔跑的樣子…”
他給我另一個戲弄的顔色，又加了一句說，她是個很動人的女孩。
“話說回來，你怎麼會跑到威爾布朗姆胡同來呢？是不是仰慕我們娴雅的維多利亞建築？還是另有什麼目的？”
“我來是有目的的。
我在找六十一号房子——但是找不着。
也許沒有這号碼吧？”
“有的。
門号總共有——八十四号罷，我想。
”
“但聽我說，狄克，當我找到二十八号時，路便沒有了。
”
“我知道，這點總是教陌生人迷惑不解，其實你隻要向右轉進阿爾巴尼路，再右轉，便會發現威爾布朗姆胡同的另一半，它是背對着背建築的，這一家的後花園對着另一家的後花園。
”
“原來如此，”當他把地理環境說明之後，我說。
“就像倫敦的那些廣場和花園一樣。
譬如翁斯陸廣場，或是卡多岡，是不是？你原來是循着廣場的一邊走，卻突然有座房子或花園梗在前面，即使計程車也常常搞迷糊了。
總之，有六十一号就是了。
知不知道誰住那兒？”
“六十一号？我想想看……是啦，一個姓布蘭德的營造商。
”
“噢，真糟糕。
”我說。
“你不是在找營造商？”
“不，我想的不是營造商。
除非——也許他是最近才搬來的——剛剛才開始的？”
“我想布蘭德是本地出生的，他當然是本地人，已經做了好幾年的生意。
”
“真失望。
”
“他是個壞透了的營造商，”哈卡斯特說。
“他造房子都是偷工減料，表面上看起來不錯，然而一旦你住進去了，便發現毛病百出，有時候仿佛風一吹就要倒了一般，可是他就是能夠逃避法律的懲罰。
”
“這樣不好，狄克。
我需要的是一個品性正直的人。
”
“大概一年前，布蘭德獲得一大筆錢，或者應該說是他太太得的。
她是加拿大人，大戰時候來到英國，邂逅了布蘭德。
她家人反對她嫁給他，後來便差不多和她斷絕了來往。
去年，她的伯祖去世，唯一的兒子又死于空難，而其他的人也-一因為戰争或其他原因而喪生，布蘭德太太成了家族裡唯一的生存者，所以她便将所有财産都留給了他，正好挽救了布蘭德免于破産。
”
“你對布蘭德似乎知道得不少。
”
“啊，這個——是這樣的，國稅局的人對于暴發戶一向最關心。
他們怕他動了什麼手腳，把錢掩藏了，所以便着手調查。
結果找不出什麼破綻。
”
“不管如何，”我說，“我對于突然緻富的人沒有興趣，我要的不是這種‘不勞而獲’。
”
“不是嗎？你以前曾經有過吧？”
我點點頭。
“結束了嗎？或是——關系尚未終止？”
“說來話長，”我回避地說。
“今晚是否依照原來的計劃一起吃飯——還是取消了？”
“哦，不礙事的、目前要做的，就是發動工作人員，務必找出寇裡先生的一切，一旦知道他是誰，幹什麼的，便有希望找出是誰殺害他。
”他瞧瞧車窗外。
“到了。
”
“加文狄希秘書打字社”就在商業中心的大街上，街名甚為堂至，叫“皇宮街”。
猶如其他多數建築一樣，房子也是維多利亞時代的修訂版。
右側是一棟類似的房子，挂着一塊銅牌，上書“藝術攝影師艾德漢-艾蘭，兒童像和結婚照專家”，為了證明這句廣告，櫥窗裡面或挂或擺着各種尺寸的兒童放大照，從嬰兒到六歲皆有，大概是用來招徐母親。
除此，也挂了幾對新人的照片，新郎看起來羞赧，新娘卻微笑滿面。
另一邊則是一家古老的煤商辦公室。
再過去，則是一家新建的三層樓嶄新的‘東方’飯店兼咖啡廳。
哈卡斯特和我，步上四級台階，穿過敞開的大門．遵循裡面一扇門上所寫的“請進”兩個字，走了進去。
那是一個相當寬敞的房間，三個年輕小姐正專心