在打字，兩個依舊隻顧打字，毫不注意我們，第三個正對着門口，桌上有架電話，停了下來，擡頭，以質詢的眼光看着我們。
她的嘴裡似乎含着糖果，待把糖果推到方便的位置之後，略帶重音地問道：
“有什麼貴事嗎？”
“瑪汀戴小姐呢？”
“我想她此刻正在接電話——”這時隻聽卡擦一聲，那小姐拿起電話聽筒，摁鍵後說道：“有兩位先生要見你，瑪汀戴小姐。
”她看着我們問：“請問貴姓？”
“哈卡斯特，”狄克說。
“是哈卡斯特先生，瑪汀戴小姐。
”她擱下聽筒，起身。
“請這邊走。
”說着，走向一扇挂有瑪汀戴小姐姓名銅牌的門。
她打開門，緊貼門闆以讓我們經過，然後說聲“哈卡斯特先生”，便關上門。
瑪汀戴小姐坐在一張大桌子後面，擡起頭看着我們。
眼光炯炯有神，看起來是個頗為精幹的婦人，大概有五十歲，淡紅色的頭發，前頭高梳。
她-一打量我們。
“哈卡斯特先生嗎？”
狄克掏出名片遞給她。
我站在門邊一張高背椅之後，退隐起來。
瑪汀戴小姐挑起淡茶色的眉毛，驚訝中含着幾分不悅。
“哈卡斯特探長？有何貴幹？探長。
”
“我來此是要向你探聽一點消息，瑪汀戴小姐，我想你也許能幫助我。
”
從他的聲調，我判斷他是想施展媚力，采迂回戰術。
我很懷疑瑪汀戴小姐會為之所動，她正是法國人所謂的那種“難以克服的女人”我一邊别覽着室内的布置。
瑪燈戴小姐桌子背後的牆上，挂滿一些簽名照片。
我認得其中一幀是偵探小說家阿萊妮-奧利弗，粗黑的筆迹橫過像片；我和她有數面之緣。
還有一幀是逝世于十六年前的恐怖小說家蓋瑞-格瑞森，另一幀是擅寫愛情小說的女作家米蕾-雷格。
一幀光頭的男人，面有羞怯之意，細小的筆迹簽着“阿蒙-勒漢”。
這些紀念照都有一個共同點：男的多半拿着煙鬥，穿蘇格蘭粗呢服，女的則表情嚴肅，幾乎埋沒在皮毛衣裡。
當我的眼睛四處忙碌的時候，哈卡斯特則進行探詢。
“我相信你雇有一個叫雪拉-威伯的小姐吧？”
“不錯。
但恐怕現在不在——至少——”
她摁了一下鈴，對外頭的辦公室說道。
“伊娜，雪拉-威伯回來了沒有？”
“還沒有，瑪汀戴小姐。
”
瑪汀戴小姐關閉開關。
“今天下午她很早就出差去了，”她解釋着。
“我以為她已經回來，也許她彎到麻鹬旅館去了，五點鐘她在那裡有個約會。
”
“原來如此，”哈卡斯特說。
“可否告訴我一些有關雪拉-威伯小姐的事？”
“我知道的不多”，瑪汀戴小姐說。
“她來我這裡隻有——
讓我想一想。
是啦，大概不滿一年。
她的工作還令人滿意。
”
“你知道她以前在哪裡工作嗎？”
“如果你特别需要的話，我可以替你找出來，哈卡斯特探長。
她的推薦函我們有存檔、據我所知，她從前是在倫敦做事，她的雇主在推薦函裡将她寫得很好。
我想是家公司，但我不敢十分确定，可能是買賣房地産的罷。
”
“你說她的工作能力不錯？”
“還算令人滿意，”瑪汀戴小姐顯然不是那種随便嘉許别人的人。
“不是第一流的？”
“不，我應該說不是。
她的速度中上，教養還很不錯，是一個小心而精确的打字員。
”
“除了公事之外，你還知道她的私人事情嗎？”
“我隻知道她和她姑媽住在一起。
”瑪汀戴小姐說到這裡似乎有點猶疑。
“哈卡斯特探長，可否請教你為何問這些問題？
是不是那女孩出了什麼事？”
“還不能這樣說，瑪汀戴小姐。
你認得一位蜜勒莘-佩瑪編小姐嗎？”
“佩瑪編，”．瑪汀戴小姐皺起談茶色的眉毛，“哦一是啦，今天下午雪拉去的就是佩瑪縮小姐的家，約定的時間是三點鐘。
”
“瑪汀戴小姐，這約是如何定的？”
“打電話的。
佩瑪編小姐曾經打過電話來，說需要一位速記員，并且指定要我派威伯，小姐去。
”
“她特别指名雪拉-威怕嗎？”
“是的”“她是何時打電話來的？”
瑪汀戴小姐思索了一會兒。
“電話是直接由我接的，也就是說是在午餐那段時間裡，我想一點五十分大概錯不了。
總之，是在兩點鐘之前。
呵，對了，我的拍紙簿上有記載，一點四十九分。
”
“跟你說話的是佩瑪繕小姐本人嗎？”
瑪汀戴小姐似乎愣了一下。
“我想是罷。
”
“但你并不熟悉她的聲音，是不是？你與她并不相識？”
“不，我不認識她。
她說她是蜜勒宰‘佩瑪編小姐，然後，給了我住址号碼，如我所說過的，她指名雪拉-威伯，要她如果有