打橋牌，正在等馬克，就是馬克?加斯克爾，我的内弟——他娶了傑弗遜先生的女兒——他有些重要的信要寫，我們還要等喬西，她和我們一起湊成四個。
”
“你們經常這樣玩牌嗎？”
“經常。
喬西是個一流的牌手，而且人也很好。
我公公特别喜歡玩橋牌，隻要有可能他就逮住喬西而不是别人湊成第四個牌友。
當然，她必須每組都安排四個人，所以不能總是和我們一塊兒玩，但隻要可能，她就加入我們的行列，而且因為，”她微微笑了笑——“我公公在這裡花了不少錢，所以喬西讨好我們，經理也感到高興。
”
梅爾切特問：“你喜歡喬西嗎？”
“是的，我喜歡。
她總是和和氣氣，讓人感到愉快。
她工作勤奮而且似乎喜歡她的工作。
雖然她沒有受過良好的教育，但她人很精明，而且——從不做作。
她很自然，不裝腔作勢。
”
“請繼續說下去，傑弗遜夫人。
”
“像剛才說的，喬西必須安排四人一組打橋牌。
馬克在：寫信，所以魯比和我們坐在一起聊天的時間比往常長一點。
後來喬西來了，魯比就起身去和雷蒙德跳她的第一個雙人舞——他是個職業舞蹈家和網球手。
魯比回來的時候馬克剛剛加入我們。
于是她就去和一個年輕人跳舞，我們四個人就開始打橋牌。
”
她停了下來，做了一個無奈的小手勢。
“我知道的就這些！她跳舞的時候我見過她一眼，但是橋牌是一種要求注意力集中的遊戲，我幾乎沒有看玻璃牆那邊的舞廳。
到了午夜，雷蒙德來找喬西，他神情澳惱，問魯比在哪裡，喬西當然叫他閉嘴，可是——”
哈珀警監打斷了她的話，他用他特有的平靜聲音說：“為什麼說是‘當然’，傑弗遜夫人？”
“嗯，”她猶豫不定，梅爾切特覺得她有點不安——“喬西不想讓那女孩曠工的事弄得大驚小怪。
從某個意義上講，她覺得自己應對那女孩負責。
她說魯比有可能在樓上她的卧室裡，還說那女孩早些時候說過她頭疼——順便說一句，我覺得這不是真的；我認為喬西這樣說隻不過是想找個借口。
雷蒙德去給樓上魯比的房間打電話，但是顯然沒有人接，因為他回來時神情非常緊張，很激動。
喬西和他一起離去，她盡力安慰他，最後她替魯比和他跳了舞。
她真有毅力，之後誰都可以看出她的腳跟疼得很厲害。
跳完舞後她又回來盡力安慰傑弗遜先生。
當時他異常激動。
我們最終說服他上床休息，我們對他說魯比可能坐車出去兜風了，有可能車胎被紮破了。
他憂心仲仲地上了床。
今天早上他又焦急不安。
”她停了下來。
“後來發生的事你們都知道啦。
”
“謝謝您，傑弗遜夫人。
現在我想問問您，您認為這件事可能是誰幹的？”
她立刻回答：“不知道。
恐怕我幫不上一點兒忙。
”
他追問：“那女孩什麼都沒說過？沒說過嫉妒的事？她害怕某個男人？或她親近的男人？”
阿德萊德?傑弗遜對每個問題都搖搖頭。
似乎她再也沒有更多的可以告訴他們。
警監提議他們先去見見小喬治?巴特利特，然後再回頭找傑弗遜先生。
梅爾切特上校表示同意，于是他們三個人走了出去，傑弗遜夫人保證傑弗遜先生一醒就通知他們。
當身後的門關上以後，上校說：“一個好女人。
”
哈珀警監說：“确實是一位非常好的女士。
”
3小夥子喬治?巴特利特瘦骨嶙峋，喉結突出，表達起來極為困難。
他渾身抖得如此厲害以緻于很難說出一句鎮定的話，“我說，這太可怕啦，是不是？像是在星期日出版的報上讀到的新聞——讓人覺得這種事不可能發生，你知道嗎？”
“巴特利特先生，遺憾的是這件事确實發生了。
”警監說”“當然，當然，毫無疑問。
可是這件事真的很古怪。
離這幾英裡遠，還有，等等，那些——在鄉下某幢房子裡，是不是？可怕的郡之類的。
在附近引起了一點騷動——是不是？”
梅爾切特上校接過話茬，“巴特利特先生，你熟悉那個死了的女孩嗎？”
看上去