波洛微微一驚，擡起頭來，目光正與焦急的鮑克先生相遇，便滑稽地眨了眨眼。
“啊，親愛的朋友，”他說，“瞧，我果真成了所謂的勢利眼了！頭等車的人那原是我們首先要會見的呀。
下一個我們就會會那位英俊的阿巴思諾特上校吧。
”
一旦發現這位上校的法語實在不行，波洛就用英語與他交談。
問過姓名、年齡、家庭住址以及确切的軍銜。
波洛接着問他：“你這是從印度回家休假──我們稱之謂軍休──的吧？”
阿巴思諾特上校對這幫外國佬的怎麼稱呼之類并不感興趣，他用道地的英國式的簡短回答答複：
“是。
”
“可是，你不坐郵般回家？”
“是的。
”
“為什麼？”
“出于我個人的原因，才選擇陸路。
”
“這就是，”他的神情好象是在說，“給你的回答，你們這群多管閑事的小猢狲。
”
“直接從印度來的？”
上校又冷冷地回答：“為了遊覽迦勒底人的發祥地，在那兒逗留了一夜，在巴格達跟Ａ?Ｏ?Ｃ一起住了三天，他碰巧是我的一位老朋友。
”
“在巴格達逗留了三夜。
據我所知，那位年輕的英國姑娘，德貝漢小姐也是從巴格達來，也許你們是在那裡相遇的吧？”
“不，不是。
我首次遇見她是從基爾庫克到納希本的火車上。
”
波洛把身子向前一探，此刻他變得更加諄諄善誘，而且稍微帶了點不必要的外國味兒。
“先生，我想提醒你，你和德貝漢小姐是車上僅有的兩位英國人。
我以為有必要問問你們彼此的看法。
”
“太無聊了。
”阿巴思諾特上校冷冷地答道。
“可不能這麼說。
你要知道，這一謀殺案很可能出自女人之手。
被害者被刺了至少十二刀。
哪怕是列車長也會毫不猶豫地說：‘是女人幹的’。
那麼，我的首要任務是什麼呢？對那些坐伊斯坦布爾──加來車廂的全部女旅客都得聊幾句──美國人稱之謂‘看望一下’──但是要判斷英國女人是委難的。
她們都很含蓄，所以我指望你，先生，能以公正為重。
這位德貝漢小姐是個什麼樣的人？對她你知道些什麼？”
“德貝漢小姐，”上校有點激動，“是位女士。
”
“啊！”波洛顯得很滿意，“如此說來，你認為，她跟這案件并無牽連了。
”
“這種看法荒謬之極，”阿巴思諾特上校說，“那個男人跟她素不相識──她從未見過他。
”
“是她告訴你的嗎？”
“是的。
他那模樣立刻就使她讨厭。
要是你認為這是出自女人之手（依我看，毫無根據，純屬猜想），我敢斷定，德貝漢小姐不可能被牽址進去。
”
“對這種事你太溫情了。
”波洛笑着說。
阿巴思諾特上校冷冷地盯了他一眼。
“我一點兒也不明白你的意思。
”他說。
他這一眼似乎使波洛感到狼狽。
他低下頭翻弄着面前的資料。
“隻是随便說說。
”他說。
“我們還是實際點，回頭談談案子的事。
我們有理由相信，這一案件發生在昨晚一點一刻。
詢問車上的旅客，他或她當時在做什麼，這是必不可少的一種程序。
”
“那是自然。
據我記憶，一點一刻我正和那年輕的美國人──被害者的秘書在聊天。
”
“唔！是在你的房裡，還是他的房裡？”
“他的房裡。
”
“那年輕的美國人名叫麥克昆吧？”
“是的。
”
“他是你的朋友還是什麼人？”
“不，在這以前我從未見過他。
昨天我們偶然相識，随便聊天，彼此很投機。
通常我是不喜歡美國人的──挺讨厭這班人。
”
波洛想起麥克昆對英國人地責難，不禁笑了。
“──可是，我挺喜歡這位年輕人