？讓她照料美國老太太去。
”
“說得多動聽──借口而已。
”
“小姐，我不理解你的意思。
”
“我認為，你完全理解。
”
她微微一笑。
“你想留我一個人單獨呆着，是嗎？”
“除非你硬要我這麼說。
”
“還說硬要你這麼說？不，我不承認。
你早有這個主意了，對不對？”
“小姐，我們有句古話──”
“做賊心虛。
你來就為了這話？你應該相信我還有點兒觀察力和常識。
由于某些原因，你認為我對這件可悲的案件是知情的──一個我素不相識的人的死。
”
“小姐，這是你的想象。
”
“不，根本不是我的想象。
我認為，不說真話，浪費了許多時間──說話不直截了當，而是轉彎抹角，躲躲閃閃。
”
“你也不喜歡浪費時間，很她。
那我就照着辦：直接法。
我要問你，我在叙利亞的車上聽到的幾句話是什麼意思？我曾在康尼雅站下車去，你們英國人稱之為活動手腳，小姐，夜裡你和上校的聲音傳到我的耳朵裡，你跟他說：‘現在不行，現在不行。
等事情全部結束，等那事情過去之後。
’小姐，這幾句話是什麼意思？”
她非常平靜的說：“你可認為我這是指──謀殺？”
“小姐，是我有問你。
”
她歎了一口氣──沉思片刻，然後象是蘇醒過來似的，說道：“先生，這話是有所指的，不過不是由我來說，我可以莊嚴地以名譽擔保，這以前我從未親眼見過這個叫雷切特的人。
”
“如此說來──你拒絕解釋？”
“是的，如果你這樣理解──我拒絕。
這是跟，跟我所承擔的任務有關。
”
“一個已完成的任務？”
“你這是什麼意思？”
“完成了，還是沒有完成？”
“你幹嗎要這樣想呢？”
“小姐，聽着，我要提醒你另一件事。
快到伊斯坦布爾那天，火車出了點小毛病，你焦急不安。
小姐，你是個何等冷靜，自制力又很強的人，可你失去了冷靜。
”
“我不想誤了我的下一趟車。
”
“這是你的說法。
可是小姐，東方快車本周每天都有，即使誤了一班車，隻不過誤了二十四小時。
”
德貝漢小姐第一次露出要生氣的樣子。
“你根本不知道人家有朋友在倫敦等着，誤了一天就會失約了，這要使人多着急。
”
“哦，是這樣嗎？朋友等你，你不願使他們等着急？”
“那還用說。
”
“可是，奇怪的是──”
“有什麼奇怪？”
“這趟車，我們又耽誤了。
而這次情況更嚴重，因為你不可能給朋友發個電報，或通個長──長──”
“唔，正是。
你你英國人管它叫多有電話。
”
瑪麗?德貝漢小姐不由自主地微微笑了起來。
“幹線電話。
”她糾正道，“正象你所說的，雙方既不能通電話，也不能拍電報，實在令人焦急。
”
“可是，小姐，這一次你的态度可大相同。
你上點也不着急。
你鎮鎮自若，沉着從容。
”
瑪麗?德貝漢咬着嘴唇，臉窘得通紅，她再也笑不起來了。
“小姐，你可沒有回答我的問題，是不是。
”
“很遺憾，我可不知道，還有什麼需要回答的。
”
“說明一下你前後神态變化的原因，小姐。
”
“你不覺得這簡直是雞蛋裡挑骨頭嗎，波洛先生？”
波洛推開雙手，做了個歉意的姿勢。
“這或許是我們鑄偵探的弱點。
我們總指望一個人的态度始終如一，我們容不得情緒變化無常。
”
瑪麗?德貝漢沒有回答。
“小姐，你對阿巴思諾特上校很了解？”
他設想，話題這麼一轉，她要平靜下來的。
“這次旅行我第一次遇見他。
”
“你是不是有理由懷疑，他可能認識雷切特？”
她斷然地搖搖頭。
“可以肯定，他不認識他。
”
“有什麼根據可以這樣肯定？”
“從他說的話裡。
”
“可是，小姐，我們在死者的包房的地闆上撿到一根煙鬥通條。
而阿巴思諾特上校是唯一用煙鬥的人。
”
他緊緊地盯着她。
可是她顯得既不驚訝，也不激動，隻是說：“沒有的事。
荒謬之極。
阿巴思諾特上校是世上最不會跟謀殺沾邊的人──尤其是這種戲劇性的謀殺案。
”
這種觀點和波洛的想法多麼的合拍，但是他嘴裡卻說：“我得提醒你，小姐，你對他并不十分了解。
”
她聳了聳肩。
“對這類型的人我有足夠的了解。
”
他非常柔和地說：“你還是不願告訴我‘等那事過去之後’這些話的含義嗎？”
她冷冷地答道：“我再沒什麼可說的。
”
“那也沒什麼。
”波洛說，“反正我會知道的。
”
他鞠了個躬，随手帶上門，離開了包房。
“朋友，這明智嗎？”鮑克先生問，“你這是促使她提防我們──通過她也使上校警惕起來。
”
“朋友，你想要逮兔子，就要往洞裡放隻雪貂；