對，奎因先生。
不過竊賊撬開箱子的時候小皮盒子是關着的。
”
“那他怎麼會那樣準确地知道要搶的目标呢？”
佛利德裡茨·烏爾木小心翼翼地用手摸了摸臉上的傷。
“這箱子裡的郵票不出售。
這是我們收藏到的精華。
這個櫃子裡無論哪一枚郵票都值好幾百塊錢。
不過，那三個人在這兒的時候，自然我們談到了這些珍貴郵票，而且我還打開這個櫃子給他們看了我們這些很值錢的郵票，所以他看到了‘黑色一便士’。
奎因先生，您知道他是個集郵家，否則不會專挑這枚特别郵票偷的。
說起來這枚郵票還有一段有趣的來曆呢！”
“我的天！”艾勒裡說，“這些玩藝兒還有什麼來曆呢？”
那個保險公司的希佛萊哈哈大笑起來。
“可不是。
正因為佛利德裡茨·烏爾木和阿爾伯特·烏爾木先生弟兄倆擁有兩枚最為奇特的、一模一樣的珍品，他們在集郵界才久負盛名。
集郵家稱作‘黑色一便士’的郵票是1848年首次發行的英國郵票。
這種郵票到處都有，并不值錢，甚至未蓋郵戳的一枚也隻值17塊半美元。
但是，奎因先生，他們兩位收藏的那兩枚郵票一枚就值3萬美元。
這就是為什麼這件失竊案如此嚴重。
說實在的，我們公司與此案有很深的牽連，因為那兩枚郵票都以實價保險了的。
”
“3萬美元！”艾勒裡不覺驚歎起來，“一張破紙片值那麼多錢，這是怎麼回事？”
阿爾伯特·烏爾木先生局促不安地把綠眼罩往下拉了拉。
“因為我們這兩枚郵票有維多利亞女王的禦筆簽字，道理就在這裡。
羅蘭·希爾爵士于1839年在英國創立了标準便士郵政制度，是他負責發行地這種黑色一便士郵票。
女王陛下十分高興——英國和其他國家一樣，克服了種種困難才成功地建立了郵政制度——于是就在頭兩枚印得的黑色一便士郵票上簽了字，把它們送給了郵票的設計者——我不記得他的名字了。
是女王陛下的禦筆使它們值那麼多錢。
我兄弟和我十分榮幸地得到了這兩枚世上唯一的珍品。
”
“另一枚在哪兒呢？我倒要看看那樣值錢地郵票，開開眼界。
”
兄弟倆趕忙奔到屋角裡隐隐可見地一個大保險前。
回來時阿爾伯特手裡捧着個皮盒子，好象時捧着一大批金器似的，佛利德裡茨惴惴不安地扶着它地胳膊肘，就像是個受命保護這批金器地武士。
艾勒裡用手指夾着郵票翻來覆去地看。
郵票又厚又挺，大小和一般地郵票一樣，長方形，無齒孔，黑色花邊，正中時維多利亞女王側面頭像，全部套用黑色。
在臉部呈淺灰色地地方顯出了兩個小小地首字母——V·R·，是用黑墨水寫的，已經有些褪色了。
“兩枚郵票像雙胞胎，一模一樣，”佛利德裡茨·烏爾木說，
“連首字母都一樣。
”
“很又意思，”艾勒裡說道，一面把盒子還給他們，弟兄倆急忙走回去把郵票放回保險箱的抽屜裡，小心翼翼地把保險箱鎖好。
“您把櫃子裡的郵票給你那三個客人看過之後，自然是把櫃子關好的了？”
“當然了，”佛利德裡茨·烏爾木說，“我把那枚黑色一便士郵票的盒子關好，然後又把櫃子鎖上了。
”
“三張請貼是您親自送走的嗎？我看您這裡沒有打字機嘛！”
“奎因先生，我們的一切書信都由1102房間的公用速記員代勞。
”
艾勒裡陰郁地向兩位郵票商道了謝，向保險公司地人揮了揮手，用胳膊肘輕輕碰了碰維力巡官地肉乎乎地肋骨，兩個人于是走出了房間。
在1102房間裡，他們遇到一位面部輪廓分明的年輕女人，維力巡官亮出警察地徽章，于是艾勒裡很快就拿到了烏爾木那三張請貼地複寫副本，讀了起來，他記下了他們的名字和住址，兩人就走了。
他們首先拜訪了名叫約翰·欣契門的那位集郵家，他是個滿頭白發，身體肥胖的老年人，一對眼睛炯炯有神，但舉止魯莽，不善交際。
他證實了兩天前他到過烏爾木的營業所。
他也認識彼德斯，但他過去從未見過本甯森。
黑色一便士郵票嘛，他當然知道。
集郵界誰都知道烏爾木兄弟收藏着這珍貴德一對孿生郵票。
有維多利亞女王禦筆的那張小紙片，在集郵界赫赫有名，久負盛望。
郵票失竊的事，簡直事胡說八道！至于本甯森，他欣契門不知道有這個人，也不知道事誰冒名頂替的，反正他根本就不認識本甯森。
他欣契門在發案前就離開了那兒，因此，他欣契門對誰是竊賊毫無興趣，他唯一的要求就是讓他一個人呆着，不要打攪他。
維力巡官本能地表示出某種敵意來，但艾勒裡咧着嘴直笑，用他那鉗子般有力地手抓住巡官地胳膊，把他拉出了欣契門的家，他們乘地鐵返回城裡住宅區。
J·S·彼德斯是個又高又瘦的中年人，臉色蠟黃。
他倒是個熱心腸，恨不