羁的血統當中最有人樣的。
她是個三十六歲的老處女，高挑修長，發色淡金，她是這群後輩裡唯一基因沒有被腐蝕的；她熱愛一切有生命的東西，尤其對大自然情有獨鐘，這使她和其他手足更顯不同。
三個黑特子女當中，隻有她繼承了父親的資質，同時，她也免不了有一些自她母親那邊傳承的不正常元素，隻是在她身上，不正常才變成天才的點綴，而且被發揮在詩文上面。
她已經被公認為是當代首席女詩人——文學界毫無異議地稱呼她為詩歌的無政府主義者，具有獨創性精神的波希米亞浪人和具備無盡詩歌天分的知識分子。
她是無數深奧難解、才氣煥發的詩集作者，加上哀愁、聰慧的綠眸子，她已經成為紐約知識界的阿波羅神殿的祭司。
芭芭拉的弟弟康拉德，就沒有這種藝術天分來平衡他的不正常。
他是他母親的男性版本，典型的黑特家瘋狂分子。
他曾經上過三家大學的劣等生名單，三次都因為惡毒又瘋癫的惡作劇被趕出校門。
有過兩次毀婚上法庭的記錄。
有一次開快車撞死行人，最後靠他母親的律師七手八腳、大筆賄賂，才免了一罪。
還有無數次因不正常的血液受酒精加熱沸騰起來，把他的黑特家獨門脾氣發作在無辜的吧台侍者身上。
到目前為止，他已經斷過一次鼻梁（已由整形醫生整過形），弄折過一次鎖骨，還有算不清的針縫和淤傷。
但是他也照樣沖不破他母親的鋼鐵意志。
老太太抓起他的頸背，一把将他從一團混沌中給拎出來，安排他和一個名叫約翰·格利的穩當、可靠、的确值得人贊賞的年輕人一起做生意。
但這并沒有使康拉德和他的酒肉朋友斷絕，他還是常常回去和他們鬼混，全靠格利一手穩住他們的中介事業。
他在某個神智比較清醒的時刻，邂逅并娶了一名倒黴的年輕女子。
當然，婚姻并沒有改正他的瘋狂生涯。
他的妻子瑪莎，一個與他同齡的柔弱小女子，不久便明了她所面臨的不幸。
被迫住在由老太太一手獨斷的黑特屋檐下，受丈夫欺淩忽視，她原本活潑的臉龐，很快就長出一副無時不在害怕的表情。
和她公公約克·黑特一樣，她是這座煉獄裡一名失落的幽魂。
可憐的瑪莎與善變的康拉德結合，簡直就别想期望得到快樂；她僅有的一點點欣慰，來自他們的兩個孩子，十三歲的傑奇和四歲的比利……然而這也不由得人不憂喜參半。
傑奇是一個狂野、任性、又早熟的少年，也是個充滿鬼點子的粗暴小子，對發明殘酷把戲别有天分，不隻對他母親，也是對他姑姑們和祖父母的搗蛋分子，比利免不了有樣學樣。
精疲力竭的瑪莎，每天活着就是一場在為他們收拾殘局的無盡搏鬥。
至于姬兒.黑特……正如芭芭拉所言：“她是永遠的社交新人。
她隻為感官而活。
姬兒是我所知最邪惡的女人——她雙倍的邪惡、因為她從來不兌現她美麗的嘴唇和挑逗的動作所許下的諾言。
”姬兒二十五歲。
“她是一朵欠缺氣質的蘭花，一個徹底卑鄙的人物。
”她濫交男人。
一天到晚挂在嘴上的一句話是：“活就要活得轟轟烈烈。
”總而言之，姬兒是她母親的年輕版本。
一般人會說，光就這樣講起來，這個家已經瘋狂得不能再瘋狂了——有冰冷堅硬的老巫婆做家長，有枯槁弱小被迫自殺的約克，天才分子芭芭拉，花花公子康拉德，邪惡異端的姬兒，懦弱無助的瑪莎和兩個不快樂的孩子。
而事實還不僅止于此，因為這個家裡還有一個人，一個如此不尋常，如此悲劇，如此無量凄慘的人，比起她來，其他人的怪端異行，都隻能算是正常。
那就是露易莎。
她稱自己露易莎·卡比安，因為雖然她是埃米莉的女兒，但她的父親不是約克·黑特，而是埃米莉的第一任丈夫湯姆·卡比安。
她四十歲，個子小巧，有點胖，對她處身的這座精神病院有點無動于衷。
她的心智清明，個性溫順，有耐心，從不抱怨，是個可人的好女子。
然而，由于被環繞在惡名昭彰黑特家族當中，她不但沒有被推回後台，反而變成黑特家族最衆所周知的人物。
甚至從她出生那一刻開始，她就被當做制造醜聞的工具，其惡劣聲名與種種傳聞臆測，從一開始就形影不離地伴随她走過這悲慘、離奇的一生。
原來，由埃米莉和湯姆·卡比安所生的露易莎，一來到人世就毫無指望的又盲又啞，并且帶有初期耳聾症狀，醫生說那會随年紀增長愈加嚴重，最後會變成完全聽不見。
醫生的殘酷預測一語成。
就