說他什麼也沒聽到。
然後姬兒·黑特——她在樓上的卧房，躺在床上，半睡半醒，下午兩點半了哪，你看！”
“年輕女士可能前一晚出遊了，”雷恩不帶任何表情地表示，“我相信是參加那種所謂的狂歡酒會去了。
異端一個，我看是。
其他人呢？”
薩姆用十分消沉的眼光瞧一眼白蘭地酒杯，“呃，這個叫露易莎的女人——怪胎一個——通常在午飯後小睡片刻，她和她老母親睡在樓上同一間房間。
總而言之，原來在花園裡跟下人找碴的黑特太太到樓上叫醒露易莎，然後在差不多剛好兩點半時，兩人一起下樓去喝蛋酒奶。
花花公子康拉德——小孩子的老爸——在房子東邊的側巷散步抽煙，說他頭很痛——八成是宿醉未醒——需要透透空氣。
作詩的那個女孩兒，芭芭拉·黑特——據我所知，她是個名人，而且是那一群裡面唯一像個人樣的，雷恩先生，一個有腦筋的好小姐——她在樓上工作室寫作。
史密斯小姐，即露易莎的護土，卧房在露易莎房間的隔壁，俯視東廂的側巷——說她在她的房間裡讀周日報紙。
”
“還有其餘的人呢？”
“幾個仆役。
管家阿布寇太太——她在後面的廚房，和女傭維琴妮亞在收拾午餐的杯盤。
阿布寇太太的丈夫，喬治·阿布寇，在後頭的車庫給車子打蠟。
差不多就是這樣，看起來沒什麼希望，可不是？”
雷恩點點頭，他的眼睛緊盯着巡官的嘴唇。
“你說的那個獨腳船長崔維特，”他終于開口，“是個有趣的人物，他在這裡面扮演什麼角色，巡官？他星期日下午兩點半在那個房子裡做什麼？”
“噢，他呀，”薩姆咕哝道：“他以前是個船長，已經住在黑特家隔壁好幾年了——是退休以後買的房子，我們已經調查過他了，放心，錢多得很——他用自己的貨輪行船三十年，在南大西洋碰上一次暴風雨以後被迫退休。
大浪把他卷倒——腿上傷了好幾處，大副沒料理好，等到抵達碼頭隻有鋸斷的份兒，是個很有曆練的老家夥。
”
“你還是沒回答我的問題，巡官，”雷恩口氣溫和地說：“他怎麼剛好在房子裡？”
“慢慢來，好不好？”薩姆嚷嚷：“對不起，我本來心情好得很，直到你提醒我這檔事……。
崔維特常常來黑特家，聽說他是約克·黑特唯一的真心朋友——兩個寂寞的老怪物正好湊在一塊兒，我看是同病相憐。
據我所知，崔維特對黑特的失蹤和自殺相當痛心，但是他沒有因此就不上黑特家，他有點對這個露易莎·卡比安惺惺相借，你知道——或許因為她是個從無怨言的甜女孩，又橫遭不幸，而他是個少一條腿的殘廢。
”
“很可能，身體的缺憾确實能幫助人建立友情，那麼這個好心的船長就是在等着探望露易莎·卡比安？”
“正是如此。
他每天都去看她，他們很合得來，連那個老魔女都贊許此事——她還高興竟然有人會關心那個又聾又啞的女兒呢——倒是天曉得其他人在不在乎那個女孩子。
他兩點左點進來，阿布寇太太告訴他露易莎在樓上午睡，他就到圖書室去等。
”
“巡官，他們怎麼溝通？畢竟，那個可憐的女子既不能聽、不能看，也不能講。
”
“哇，他們有些辦法，”巡官悶悶地說：“你知道，她一直到十歲才完全聾了，同時他們也教導她許多事情，然而多半時候，崔維特船長隻是坐下來握着她的手，她很喜歡他。
”
“真可憐！好了，巡官，至于毒藥本身，你有沒有追查番木鼈堿的來源？”
薩姆笑一聲，“沒什麼像樣的運氣。
我們自然一開始就緊抓住那條線索，可是結果是這樣，你知道，約克·黑特這家夥從來就沒有喪失對化學的熱衷——據我所知，他年輕的時候是赫赫有名的化學家，他在他屋子裡搞起一間實驗室，過去整天都泡在裡面。
”
“那是他處在如此惡劣環境的避難所，确有道理，所以說番木鼈堿是從實驗室來的？”
薩姆聳聳肩，“我想是吧，可是，連那裡我們也碰上麻煩。
自從黑特失蹤以後，老太太就把實驗室鎖起來，嚴格地命令，誰也不準上那裡去，像是對他的回憶的一種紀念之類的，她要讓房間保持黑特離開時的原貌——特别是兩個月發現他的屍體、确定他已經死了以後，更是如此，你懂吧？隻有一把鑰匙，她随時帶在身上，實驗室沒有其他入口——窗戶全裝了鐵欄杆，嗯，我一聽說有實驗室這檔事，就馬上跑去看個究竟，而且——”
“你跟黑特太太要的鑰匙？”
“對。
”
“她随時都帶在身上嗎，你确定？”
“據她聲稱如此。
總之