。
他們簡短地俯首耳語，薩姆的眼睛随着字句愈顯灼亮。
最後他跳起身，命令那名刑警站在樓梯腳把守，自己則跑上兩層樓梯到閣樓去。
他熟知四周環境。
後面兩道俯望花園的房門，分别是女仆維琴妮亞和艾德格·皮瑞的卧房。
東北角的房間是空的，它和東南角的貯藏室之間有一個浴室相連。
南面是一間大貯藏室連着一間浴室——現在變成貯藏室，但是在黑特公館鼎盛的維多利亞時代，那是一間客房。
閣樓整個西面的房間全為阿布寇夫婦所使用。
巡官毫不猶疑。
他穿過走道，試試艾德格.皮瑞卧房的門把，沒有鎖，巡官一閃而入，把門在身後關上。
他跑到一扇俯視花園的窗畔，皮端坐在陽傘底下，正和芭芭拉談得熱烈。
巡官滿意地做個鬼臉，然後放手工作。
那是個樸素整齊的房間——竟然和它的使用人如此類似。
一張高床，一個衣櫥，一條地毯，一張椅子，一座滿滿的大書架。
每樣東西似乎都适得其所。
薩姆巡官十分謹慎有條理地搜查房間。
他似乎對皮瑞衣櫥裡的東西特别感興趣，但是結果證明徒勞無功，接着他轉而對付一座小衣櫃，毫不客氣地摸索裡面每一件衣服的口袋……他掀起地毯，翻開所有的書頁，探勘一排排書籍背後的空間，擡起床鋪的沙發墊。
這番專家式的地毯式的搜查毫無所獲。
他心事重重地把每一樣碰觸過的物品回歸原位，然後走到窗邊。
皮瑞依舊在與芭芭拉熱烈地談話，姬兒·黑特此刻坐在一棵樹下，慵懶地對徹斯特·畢格羅抛媚眼。
巡官下樓。
他向屋後走去，步下通向花園的木階梯。
天邊傳來一陣雷響，雨點開始落在陽傘上，芭芭拉和皮瑞似乎都沒有分心，然而，輕言細語因薩姆出現而突然中斷的畢格羅和姬兒，似乎樂見大自然的幹擾，便拿雨當借口，急忙起身進屋裡去了。
畢格羅經過巡官身邊時緊張地颔首緻意，姬兒則狠狠地瞪他一眼。
薩姆兩手交握背後，仰頭對灰暗的天空微微一笑，然後緩緩穿過草坪向陽傘走去。
芭芭拉正用她低沉的聲音說，“可是我親愛的皮瑞先生，畢竟……”
“我堅持詩裡不應當有形而上學，”皮瑞激動地說，他用瘦削的手拍拍置于他們兩人之間的庭園桌上一本薄書的書背，薩姆看見那本書的書名是《朦胧的音樂會》，作者是芭芭拉·黑特。
“哦，我承認你寫得非常好——具有詩歌雅緻的光彩和豐富的想象力——”
她大笑，“光彩？哦，謝了！至少那是誠實的評語，和不是在拍你馬屁的人讨論，倒是令人耳目一新。
”
“咳！”他像個小學童一樣羞紅了臉，一時似乎不知道要如何接口。
兩人都沒有注意薩姆巡官正站在雨中若有所思地觀察他們。
“現在就拿你那首詩，‘瀝青鈾礦’的第三節來看，一開始是這樣：壁畫般的山巒挂在——”
“啊，”薩姆巡官說，“對不起。
”
他們轉頭，吓了一跳，皮瑞臉上專注的神情消退了，他尴尬地站起來，手仍然按在芭芭拉的書上。
芭芭拉微笑着說，“哎，巡官，在下着雨呢！到我們傘底下來吧。
”
“我想”，皮瑞猝然說，“我要進去了。
”
“别急，皮瑞先生，”巡官咧嘴一笑，很紳士的歎口氣坐下來，“事實上，我正想和你談談。
”
“噢！”芭芭拉說，“那麼我想是我應該進去。
”
“不，不，”巡官一副寬宏大量的樣子，“沒關系，隻是一點雞毛蒜皮的小事，沒什麼大不了，一些形式上的問題。
坐下，皮瑞，坐下。
壞天氣，可不是？”
片刻之前劃亮這個人臉孔的詩之精靈，垂下羽翼悄悄地溜走了。
皮瑞神經繃得緊緊的，他突然看起來老了許多，芭芭拉刻意把眼光避開不看他的臉，傘下不知何時潛入一股黑暗濡濕的感覺。
“好，關于你這個前任雇主，”巡官用同樣和藹的語氣接着說。
皮瑞僵直了身子。
“是？”他刺耳地反問。
“你和這個幫你寫介紹信的詹姆斯·裡傑特有多熟？”
他臉上漸漸浮起一片紅暈。
“有多熟……”家教結結巴巴起來，“怎麼——你能期待怎樣——在這種情況下。
”
“原來如此。
”