圖書室
6月7日，星期二，下午1時整
六月七日星期二那天，是紐約新聞界的大好日子。
有兩件值得報道的事件——首先是被殺身亡的埃米莉·黑特的喪禮，其次是宣讀遺矚。
黑特太太的屍體從陳屍所領出來，送到一家葬儀公司去化妝一番，然後就匆匆運往最後的安息地點。
這一切全發生于周一晚上到周二早晨之間，周二早上還不到十點半，喪葬車隊就已經在開往長島墓園的路上。
黑特家族似乎正如一般所料，并不為喪禮儀式的肅穆所動，他們有些不正常的生死觀，使他們不但流不出淚來，也沒有顯露常人慣有的哀悼神态。
除了芭芭拉，他們互相猜疑，一路口角争執到長島。
兩個小孩子拒絕留在家裡，對他們來說，這好像到郊外野餐一樣，他們一路上被媽媽叫罵不停，等到一群人抵達墓園的時候，瑪莎·黑持已經又熱又累又煩了。
哲瑞·雷恩先生自有道理地出席了葬禮。
他把鎮守堡壘的工作交給留守黑特公館的巡官和布魯諾檢察官，自己則全心全意地觀察黑特一家人。
雷恩是一個安靜的旁觀者，他愈是觀察黑特這家人，包括他們的曆史、特性、行為、舉止、言論和相互間的差異，他愈是感到着迷。
一群記者跟蹤車隊而至，一下子全湧上墓園，轉眼間隻聽相機咔嚓，振筆疾書、滿身大汗的年輕小夥子們拼命想接近黑特家人，後者則從踏足墓園大門開始，一直到抵達黑特太太屍體下葬的紅土墓坑，都受到一圈警察的包圍保護。
康拉德·黑特醉醺醺的，跌跌撞撞地從一群人這裡走到另一群人那裡，又是咒罵，又是呐喊，到處下令……最後，芭芭拉拉着他的手臂把他帶開。
這是一場奇異的葬禮。
女詩人在知識界的一群舊友新知全到齊了，他們與其說是來憑吊死者，倒不如說隻是來向活着的人緻哀，墳墓周圍站滿了知名男士和女土。
另一方面，屬于姬兒·黑特的客人，則是些孤群狗黨式的男士們，有老有少，全部穿着得體，他們關心的不在葬禮，而是如何能吸引姬兒的眼神并一親玉手。
這一天，正如前面提過的，是新聞界的大好日子。
沒人理會艾德格·皮瑞、阿布寇夫婦和女仆。
他們忙着給露易莎·卡比安和她的護土史密斯小姐拍照。
女特派員描述露易莎“悲劇性的空洞”臉孔，“她令人哀憐的驚惶”，還有“當泥士開始落在她母親的棺木時，她掉下眼淚，仿佛可以聽到“一囊囊的填土聲敲擊在她心上。
”
哲瑞·雷恩先生面帶和藹但銳利的神情旁觀一切，恰似醫生在聆聽病人的心跳一樣。
一群人又尾随黑特家族回到市區。
黑特車隊裡的緊張氣氛愈加濃厚——一種劍拔弩張的激奮，與留在長島的孤墓冷棺一無關聯。
徹斯特.畢格羅一整個早上都神秘兮兮，康拉德假借醉态想探他口風，但是陶醉在衆人注意力焦點下的畢格羅隻是搖頭，“除非等到正式宣讀，我一句話也不能說，黑特先生。
”康拉德的合夥人約翰·格利這天看起來形容憔悴，他粗暴地把康拉德拉開。
一身黑衣出席葬禮的崔維特船長，在黑特公館門口下了車，協助露易莎登上人行道，按按她的手，便轉身想回隔壁自己的房子，徹斯特·畢格羅出人意料地呼喚他留下來，一臉訝異的老人走回露易莎身邊。
格利不請自來，他的眼光追随姬兒的身影，臉上帶着一種頑強的神情。
回到家半小時以後，年輕活潑的律師助理召喚衆人到圖書室集合。
陪薩姆巡官及布魯諾站在一旁的雷恩，凝神注視這夥人入室。
小孩子已經被送到花園玩耍，交由一名頗不樂意的刑警看顧；瑪莎·黑特硬邦邦直挺挺地坐着，雙手放在腿上；點字闆和字塊在握的史密斯小姐站在露易莎.卡比安座椅旁。
雷恩觀察其他陸續到場的人，對他們的異常特征從未像此刻這麼印象深刻。
黑将一家的外表其實看起來都相當健康可人，他們都又高又壯，事實上隻有瑪莎——并非真正的黑特血親——和露易莎——她們倆的身高相同——是他們這群人裡最矮的。
然而雷恩巨細靡遺——他們緊張的舉止，姬兒和康拉