慢地說，“我猜對了。
”他眼裡充滿一股無以言傳的悲痛，但他很快垂下眼睑來遮掩，她收斂笑容望着他。
“那時你說令尊有意嘗試寫小說，就我這特别的問題看來——有一些事實顯示，可能性相當高。
”
她撚熄香煙。
“恐怕我不是很懂你的意思，”她說，“但是我——我信任你，雷恩先生……不久前——去年初秋的時候——家父有些腼腆地來找我，問我能不能推薦一個好的出版經紀人，我把自己的推薦給他。
我相當驚訝——他在寫東西嗎？”
她停下來，雷恩低聲說，“請繼續講。
”
“起初家父不好意思說。
但是我一直逼他，最後，等我答應保密以後，他承認他在着手策劃一部偵探故事。
”
“策劃？”雷恩急急地問。
“據我記得，他是這麼說。
他把他的想法列出大綱。
他認為他勾畫出一個頗為高明的情節，想詢問一下出版界的人，看看如果完成以後，得到發表的機會有多大？”
“是，是，我了解，現在一切都清楚了。
他有沒有說什麼别的，黑特小姐？”
“沒有，事實上，當時我并未太——太感興趣，雷恩先生，”她喃喃地說，“現在我自覺很可恥。
”她瞪着鉛筆，“雖然當時我對父親這種突發的創造欲望頗為驚喜，無庸贅言，他向來是個極端偏好科學的人。
那是我最後一次聽到他提起這件事。
”
“你有沒有向任何人提起過？”
她搖頭，“直到你剛才問起，我全然把它忘了。
”
“你父親喜歡秘密，”雷恩評論說，“可不可能，他跟你母親或其他人提過？”
“我确信他沒有，如果有，我應該會聽到。
”她歎氣，“姬兒是個相當輕率的人，我了解，如果她知道的話，一定會到處拿來當笑柄講；康拉德知道的話，就會在我們其他人面前冷嘲熱諷；而且我十分确定，父親沒有告訴母親。
”
“你為什麼這麼确定？”
她握起拳頭，盯着自己的拳頭看。
“因為家父和家母，如非必要開口，互不交流已經很多年了，雷恩先生。
”她以低沉的語調回答。
“原來如此，對不起……你有沒有親眼看過原稿？”
“沒有，我想并沒有所謂的原稿——隻是一份中心思想的大綱，如我剛才所說。
”
“你知不知道他可能把大綱收在哪裡？”
她無能為力地聳聳肩。
“除了他那間實驗室裡的某個地方，想不出還有哪裡。
”
“至于這個構想本身——你說他曾經表示很高明。
他的構想是什麼，黑特小姐？”
“我沒辦法說什麼，他沒有告訴我故事的内容。
”
“那麼黑特先生有沒有拿這個偵察故事去請教過你的經紀人？”
“我确定他沒有。
”
“你怎麼知道？”
“我問過我的經紀人，父親有沒有去找過他，他說沒有。
”
哲瑞·雷恩先生站起來，“你幫了很大的忙，黑特小姐，謝謝你。
”