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維利警官來之前，我總體上負責一切。
他來以後，我就聽他的吩咐了，這是實話。
我……”
“好了，好了，克勞舍，夠了，”警官說道。
“先别走，沒準兒過會兒還用得上你呢。
天知道我們現在有多需要人。
在一家百貨商店裡出了人命案！”他發着牢騷，轉向普魯提醫生。
“醫生！檢查完了嗎？”
跪在地上的醫生點點頭。
“差不多了，警官。
就在這兒彙報工作嗎？”向一群外人透露消息，他顯然懷疑這麼做是否明智。
“沒關系的，”警官咕哝道，“他們又聽不懂。
”
“那沒準。
”普魯提哼了一聲，站了起來。
他咬緊了兩齒間的黑雪茄。
“這女人中了兩槍，”他不慌不忙地說道，“兩發子彈都是從點三八‘克爾特’式左輪手槍中射出的。
用的可能是同一支槍——隻有用顯微鏡仔細觀察這兩顆子彈，才能最後确定。
”他舉起兩團被染成了紅色的鐵塊。
它們已經面目全非了，根本看不出是子彈。
警官接過來看了看，又默默地遞給了埃勒裡。
埃勒裡立刻興緻勃勃地研究起來。
普魯提将手插進兜裡，神情恍惚地盯着屍體。
“一顆子彈，”他接着說道，“徑直從心房的中心穿過，緻使心包嚴重受創，傷口呈鋸齒狀，警官。
子彈擊碎胸骨，穿入了分隔心包與腹腔的心包膜，它順勢前行——先穿透心包的纖維層，接着進入内部的漿液層，最後抵達心髒前端的大動脈。
傷口上有大量的黃色心包液。
子彈是帶角度射入體内的，所以留下了鋸齒狀傷口……”
“這麼說，她當時就死了，”埃勒裡問道。
“根本用不着補第二槍？”
“确實是這樣，”普魯提冷漠地答道。
“不論她先中哪顆子彈，都會即刻喪命的。
實際上，第二顆子彈——它也許不是第二顆，但我沒法說清哪顆先射中了她——第二顆子彈甚至比第一顆更緻命，因為它射穿了腹腔之上，心髒稍下的心前區，這也是個鋸齒狀傷口。
心前區内集中了許多非常重要的肌肉和血管，它的重要性絕不亞于心髒本身……”普魯提突然閉上了嘴，目光滑向了地上的女屍。
他看上去似乎有些悶悶不樂。
“子彈射出時距心髒很近嗎？”警官問道。
“沒發現火藥末兒，警官。
”普魯提答道，仍皺眉看着屍體。
“兩顆子彈都是從一個地方射出的嗎？”埃勒裡問道。
“這很難說。
子彈的水平角度相同，這說明兇手站在這女人的右邊。
但子彈的下行軌迹讓我摸不着頭腦，它們太相似了。
”
“什麼意思？”埃勒裡傾身問道。
“嗯，”普魯提嚼着雪茄，大聲說道，“如果這女人在同一個位置上挨了兩槍——當然，我們得假設兩顆子彈幾乎是同時射出的——那麼，心前區傷口的下行角度應該比心包區傷口的大。
因為心前區在心髒下方，槍應該瞄得更低些才對……唉，或許我根本就不該提這些。
角度的不同應該可以有許多種解釋。
不過，應該讓肯·洛爾斯來看看子彈和傷口。
”
“他會有機會的，”警官歎了口氣。
“就這些嗎，醫生？”
埃勒裡又仔細看了看兩顆子彈，擡頭問道：“她去世有多長時間了？”
普魯提即刻答道：“差不多該有12個小時了吧。
做完解剖後，我才能更精确地估計她的死亡時間。
但她肯定是在午夜12點到淩晨2點這段時間内死亡的。
”
“你說的那12個小時是指從她死亡到現在的時間嗎？”警官耐心地問道。
“是的。
不過，有件事，我覺得有點……”普魯提拿定了主意。
“這事兒有些怪，警官。
據我所知，心前區傷口不可能隻出這麼點兒血。
我估計你也注意到了，兩處傷口的衣服上都凝結了血塊，但不如預期的那麼多，至少不像醫生預料的那麼多。
”
“為什麼？”
“我見過許多心前區傷口，”普魯提冷靜地說道，“血流得一塌糊塗，警官。
到處都是血。
說實話，尤其是這種傷口，因為子彈是帶角度射入體内的，所以傷口很大，更應該是血流滿地才對。
心包區傷口也會出血，但不是很多，可是，另外一個傷口——呃，這事确實有點怪，我覺得應該提醒你們注意。
”
老警官張口剛要說什麼，埃勒裡向他使了個警告的眼色，警官緊緊地閉上了嘴。
他朝普普提點點頭，示意他退下。
普魯提接過埃勒裡遞過來的兩顆子彈，小心地放入了醫務箱中。
警醫從床上扯下一條被單，不慌不忙地給屍體蓋上。
臨出門前。
他答應盡快通知停屍房來把屍體拉走。
“店醫在嗎？”奎因警官問道。
膚色黝黑的小個子醫生從角落裡走了過來，腳步有些猶疑。
“什麼事。
先生？”他一開口，露出了閃閃發亮的白牙。
“對于普魯提醫生的分析，你還有什麼要補充的嗎，醫生？”奎因警官和藹可親地問道。
“沒有，沒有，先生。
”店醫望着普魯提離去的背影，不自在地答道。
“診斷精确。
不過稍稍有些粗略。
子彈進入……”
“謝謝，醫生。
”奎因警官轉過身去，給了小個子醫生一個後脊梁。
他又傲慢地朝保